Uromi, 06 février, 2025 / 9:55 PM
Mgr Donatus Aihmiosion Ogun, évêque du diocèse catholique d'Uromi au Nigeria, a appelé les autorités gouvernementales à mettre en œuvre des mesures durables pour réduire le taux élevé de pauvreté dans le pays plutôt que de faire constamment l'aumône.
Dans une interview accordée à ACI Afrique en marge du 10e anniversaire de son ordination épiscopale, Mgr Ogun a fait remarquer que la réduction de la pauvreté exige des solutions à long terme qui permettent aux individus de devenir autonomes.
« Le meilleur moyen de réduire la pauvreté n'est pas de recourir à l'aide sociale du gouvernement ou à des palliatifs, mais de donner aux gens quelque chose à faire », a déclaré l'évêque catholique nigérian à ACI Afrique le mardi 4 février.
Il a ajouté : « Si vous donnez un poisson à un homme, vous le nourrissez pour une journée. Apprenez-lui à pêcher et vous le nourrirez toute sa vie. Les compétences sont importantes. Si les gens sont formés aux moyens de subsistance, ils seront en mesure de subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille et d'apporter une valeur ajoutée à la société ».
Mgr Ogun a exhorté toutes les parties prenantes, y compris le gouvernement, les entreprises et l'Église, à travailler ensemble pour créer des opportunités économiques significatives pour la population.
Le chef de l'Église catholique nigériane a également souligné le besoin urgent de croissance économique dans l'État d'Edo, en particulier dans le diocèse d'Uromi.
Il a appelé le gouverneur nouvellement élu à donner la priorité à l'investissement et à la création d'emplois afin de freiner l'exode rural vers les villes à la recherche d'opportunités.
« Nous parlons de pauvreté, mais l'exode rural en fait partie. Les jeunes partent parce qu'ils pensent qu'il y a des emplois dans les villes. Mais souvent, ils y arrivent et deviennent encore plus pauvres. Si nous créons des opportunités ici, ils resteront », a-t-il déclaré.
Mgr Ogun a toutefois mis en garde contre les investisseurs qui exploitent les communautés locales, en particulier ceux qui viennent de Chine.
« Nous avons besoin d'investisseurs qui resteront et construiront, et non de ceux qui viendront et prendront le contrôle sans en faire profiter la population. La collaboration est essentielle, mais elle doit être équitable », a-t-il déclaré.
Membre nigérian de l'Ordre de Saint-Augustin (OSA), Mgr Ogun a également encouragé les prêtres à rester fidèles à leur mission, leur demandant de ne pas se laisser décourager par le nombre de personnes présentes dans leurs paroisses.
Un prêtre dans une paroisse a probablement 200 paroissiens et dit « ma congrégation n'est pas grande », se comparant à un groupe de 350 personnes. Mais il oublie que ces 200 personnes font partie d'une famille catholique beaucoup plus grande - 1,3 milliard de catholiques dans le monde », a-t-il déclaré.
Il a insisté sur le fait que la foi ne devait pas être réduite à un jeu de chiffres, car l'appel de Dieu est personnel et se déploie en son temps.
L'Ordinaire du diocèse d'Uromi a également souligné l'importance de l'éducation dans la mission de l'Église.
Il a déploré la réticence du gouvernement à restituer les écoles missionnaires à l'Église, mais a affirmé l'engagement du diocèse à fournir une éducation de qualité.
« Les premiers missionnaires ont apporté l'éducation, car si vous ne comprenez pas la langue, comment pouvez-vous saisir la foi ? L'éducation est intégrale : elle forme l'intellect, le caractère et la spiritualité. Elle produit des dirigeants qui sont non seulement de bons chrétiens, mais aussi de bons citoyens », a déclaré Mgr Ogun.
Citant saint Paul, l'évêque nigérian de 58 ans a expliqué le lien entre l'éducation et l'évangélisation. « Comment croiront-ils s'ils n'entendent pas ? Et comment entendront-ils s'ils ne comprennent pas ? L'éducation est essentielle pour renforcer la foi.
Se remémorant ses dix années de service dans le diocèse d'Uromi, Mgr Ogun, qui a été ordonné évêque en janvier 2025, a exprimé sa profonde gratitude envers les prêtres, les chefs religieux, les catéchistes et les chrétiens qui ont soutenu son diocèse.
« La joie d'accomplir ces dix années semble presque irréelle. Tant de choses ont été faites, mais tout à la gloire de Dieu. Ma plus grande réussite est que Dieu m'ait choisi plutôt qu'un autre. Il me reste encore 15 ou 16 ans à faire. Mais dans les dix prochaines années, je commencerai à préparer ma retraite. Quoi qu'il arrive, nous remercions Dieu pour le passé, nous croyons en lui pour le présent et nous remettons l'avenir entre ses mains », a-t-il déclaré.
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