Les évêques catholiques d'Angola insistent sur la conversion, la prière et la réconciliation comme piliers du Carême

Luanda, 07 mars, 2025 / 3:04 PM

Les évêques catholiques d'Angola ont marqué le début du Carême en appelant à la conversion, à une vie de prière et à la pratique du pardon parmi les piliers de la saison du Carême.

Lors de célébrations séparées du mercredi des Cendres, les évêques catholiques de cette nation d'Afrique australe ont souligné la nécessité d'un examen de conscience et d'un repentir pendant les 40 jours de ce voyage qui se termine par la célébration de la résurrection de Jésus-Christ, Pâques.

Présidant la messe au centre pénitentiaire de Cambiote, l'archevêque Zeferino Zeca Martins, de l'archidiocèse catholique de Huambo, a appelé plus de 1 500 détenus à s'engager dans une transformation personnelle.

« Au cours des 40 jours qui nous séparent de la résurrection du Seigneur, un mot résonnera dans nos cœurs et nos vies : la conversion », a déclaré Mgr Zeca au cours de la célébration eucharistique du mercredi 5 mars.

L'archevêque catholique angolais a déclaré : « La conversion est une exigence pour nous de changer notre vie, notre conduite et notre comportement habituel pour s'aligner davantage sur la volonté de Dieu, notre Père - un Dieu qui nous aime profondément et qui veut que nous parvenions tous à la connaissance de la vérité et, un jour, sauver nos vies et nos âmes d'un lieu de perdition, un lieu privé de la contemplation du visage de Dieu ».

Il a déclaré que le carême est une occasion pour Dieu d'accorder le pardon des péchés, exhortant les détenus à se repentir de leurs transgressions.

« Dieu pardonne vos péchés. Dieu efface vos péchés. Après tout, c'est précisément ce que signifie le Jubilé - pardonner les péchés, libérer les captifs et les prisonniers, donner de l'espoir à ceux qui vivent dans la douleur, et vous ici, dans ce lieu, vivez dans la douleur », a déclaré le membre angolais de la Société du Verbe Divin (SVD) en référence à l'année jubilaire 2025 de l'Église catholique en cours.

Il a ajouté : « Dieu ne se soucie pas de l'ampleur de vos péchés, de vos erreurs et de vos misères. Il ne regarde pas la taille de nos erreurs, mais par son infinie miséricorde, il a pitié de chacun d'entre vous et de chacun d'entre nous ».

Dans l'archidiocèse catholique de Lubango, l'archevêque Gabriel Mbilingi a exhorté les fidèles à l'authenticité dans leurs actions et sacrifices de Carême, en les avertissant qu'il ne devait pas s'agir de simples démonstrations de religiosité.

« Les quarante jours doivent être l'occasion de revenir au Seigneur, de nous réconcilier, de mettre de l'ordre dans nos cœurs, de laisser le Seigneur enlever ce qui nous pèse, de le laisser briser les chaînes qui nous lient et nous emprisonnent », a déclaré Mgr Mbilingi lors de la célébration eucharistique du 5 mars à la chapelle de la Conférence épiscopale d'Angola et de São Tomé e Príncipe (CEAST), à Luanda.

Il a souligné l'importance de la prière, du jeûne et de l'aumône comme des actes de foi authentique plutôt que comme des moyens de rechercher l'approbation.

« Ces pratiques doivent venir du cœur. Jésus nous invite à prier en secret, à jeûner avec discrétion et à faire l'aumône sans chercher la reconnaissance. La véritable récompense n'est pas la louange humaine, mais la réponse de Dieu, qu'il donne en secret », a déclaré ce membre de la Congrégation du Saint-Esprit (CSSp./Holy Ghost Fathers/Spiritans), né en Angola.

Il a expliqué : « Lorsque nous prions, Jésus nous invite à entrer dans notre chambre, à l'abri des regards curieux. Lorsque nous jeûnons, nous ne devons pas apparaître comme des personnes affligées ou souffrantes. Au contraire, nous devons vivre le jeûne avec discrétion et sérénité. Il en va de même pour l'aumône ».

L'archevêque spiritain, qui a commencé son ministère épiscopal en janvier 2000 en tant qu'évêque coadjuteur du diocèse catholique de Lwena en Angola, a déclaré : « Nous ne devons pas faire l'aumône pour recevoir des applaudissements, mais plutôt comme un signe de notre amour concret pour notre prochain, pour ceux qui sont en difficulté, pour ceux qui sont dans le besoin - qui ont besoin de notre amour qui partage, de notre amour qui a de la compassion, en faisant en sorte que la souffrance de notre frère soit ressentie comme notre propre souffrance ».

Il a ajouté : « Le Carême est le moment où nous sommes appelés à être présents, à entrer dans nos cœurs et à regarder en nous-mêmes sans chercher la visibilité ».

Réfléchissant à l'importance de l'humilité, Mgr Mbilingi a déclaré : « Jésus nous invite à vivre dans l'humilité, à ne pas nous laisser distraire par ceux qui nous observent, mais à nous concentrer uniquement sur lui. En jeûnant, en priant et en faisant l'aumône, nous ne cherchons pas à nous affirmer, mais nous nous préparons à accueillir plus pleinement l'amour miséricordieux de Dieu.

Il a ajouté : « L'humilité, la prière silencieuse et un cœur qui sait renoncer pour le bien des autres sont des gestes qui nous rendent plus semblables à Jésus. C'est pourquoi, aujourd'hui, nous sommes appelés à renouveler notre amour authentique et profond, un amour sans ostentation, sans recherche de reconnaissance, mais pratiqué pour la gloire de Dieu et le bien des autres. »

Dans le diocèse catholique de Cabinda, l'évêque Belmiro Cuica Chissengueti a réfléchi au pardon comme premier pas vers la réconciliation.

« Combien d'amitiés ont été brisées ? Combien de trahisons ont blessé les cœurs ? Est-ce que nous excluons les gens ou est-ce que nous faisons le premier pas vers la guérison ? » a-t-il demandé lors de la messe du mercredi des Cendres à la paroisse du Saint-Esprit du diocèse de Cabinda.

Mgr Chissengueti a mis en garde contre l'indifférence : « Le silence et la lâcheté ne sont pas des voies chrétiennes. Si nous abandonnons ceux que nous considérons comme nos ennemis, nous risquons d'être responsables de leur chute ».

Encourageant le peuple de Dieu à relever le défi d'aimer ses ennemis, le membre de la Congrégation du Saint-Esprit (CSSp./Holy Ghost Fathers/Spiritans) a déclaré : « Ceux qui s'opposent à nous révèlent souvent des vérités que nous ne voyons pas. Leur critique peut être un appel à la conversion ».

Il a exhorté les chrétiens à considérer le Carême comme un temps pour « réparer les relations brisées et redécouvrir l'amour qui les liait autrefois ».