Abuja, 14 mars, 2025 / 3:46 PM
L'Évêque du diocèse catholique de Katsina, au Nigeria, appelle les autorités du nord du pays à permettre aux élèves, en particulier ceux des écoles non musulmanes, de reprendre les cours après avoir été contraints d'interrompre leur apprentissage pendant le ramadan.
Katsina est l'un des États du nord du Nigeria où les écoles auraient été fermées pendant cinq semaines pour coïncider avec le début du mois sacré pour les musulmans, marqué par le jeûne du lever au coucher du soleil en commémoration de la révélation du Coran. Les États de Bauchi, Kebbi et Kano sont également concernés.
Le gouvernement de l'État de Katsina a renforcé cette directive en ordonnant la fermeture de toutes les écoles publiques et privées durant cette période, où les musulmans jeûnent pour se rapprocher de Dieu, cultiver la maîtrise de soi, exprimer leur gratitude et pratiquer la compassion envers les nécessiteux.
S'adressant à l'organisation caritative catholique Aide à l'Église en Détresse (AED) International, Mgr Gerald Mamman Musa a exprimé son inquiétude concernant les centaines de milliers d'élèves affectés, appelant les autorités nigérianes à reconsidérer cette décision.
L'évêque Musa a souligné que cette mesure touche environ 2 500 élèves dans les huit écoles catholiques de l'État de Katsina. Cette décision, selon lui, a plongé les élèves, les enseignants et les parents dans un état de choc, car elle impacte toutes les institutions éducatives.
La fermeture des écoles, a-t-il ajouté, prive des centaines de milliers d'élèves de cours dans une région où le manque d'accès à l'éducation aggrave le chômage et la pauvreté.
« L'annonce de la fermeture des écoles nous a pris par surprise, car c'est sans précédent », a déclaré Mgr Musa dans le rapport d'AED du jeudi 13 mars. Il a ajouté : « Nous devons comprendre que l'éducation et les obligations religieuses ne sont pas incompatibles, mais vont de pair. Dans cette situation, nous devons être guidés par la logique, le dialogue et la sagesse. »
Le premier évêque catholique du diocèse de Katsina a rappelé qu'étant enfant, lui et d'autres jeunes de toutes confessions allaient à l'école pendant le ramadan et d'autres périodes de jeûne religieux.
Il a souligné qu'il n'existe « aucun précédent » à l'interruption de l'éducation durant ces périodes.
Les autorités de Katsina ont averti que tout non-respect de cette directive entraînera des sanctions. « Conformément à la directive du gouvernement de l'État de Katsina, toutes les écoles privées doivent fermer pendant la période du ramadan pour permettre aux élèves d'observer pleinement le mois sacré », a déclaré le Conseil Hisbah de l'État, cité par Sahara Reporters.
La directive, qui inclut également les cours supplémentaires, poursuit : « Le Conseil Hisbah exhorte tous les propriétaires d'écoles à se conformer strictement, car tout non-respect ne sera pas toléré », et conclut par une prière : « Qu'Allah accepte notre jeûne et nous accorde ses bénédictions. »
Cette fermeture a suscité une vive indignation, les critiques affirmant que cette mesure nuit à l'éducation dans une région déjà confrontée à des niveaux élevés de pauvreté et d'analphabétisme.
Les membres de la Conférence épiscopale catholique du Nigeria (CBCN) ont particulièrement remis en question la nature laïque du pays après cette directive et la fermeture des écoles.
Dans une déclaration partagée avec ACI Afrique, les évêques nigérians ont dénoncé cette décision de fermeture des écoles pendant cinq semaines, « qui affecte non seulement les élèves musulmans, mais aussi les élèves chrétiens et les écoles appartenant à des chrétiens », soulignant que cela « remet en question la nature laïque de notre pays et les droits de tous les citoyens ».
Dans leur déclaration du 3 mars, les membres de la CBCN ont cité l'article 10 de la Constitution nigériane, qui stipule : « Le gouvernement de la Fédération ou d'un État ne doit adopter aucune religion comme religion d'État », affirmant que cette disposition « garantit la liberté de tous les citoyens de pratiquer leur foi sans entrave ».
Ils ont également fait référence à l'article 26 de la Déclaration universelle des droits de l'homme et à l'article 13 du Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels, qui insistent sur le droit à l'éducation comme un droit humain fondamental.
Les dirigeants de l'Église catholique ont appelé le gouvernement fédéral du Nigeria à intervenir pour garantir les droits de tous les Nigérians, « indépendamment de leur foi ou de leur origine ».
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