Kumasi, 23 juillet, 2020 / 11:02 PM
Au début de ce mois, un prêtre de l'archidiocèse de Kumasi au Ghana a réalisé son rêve d'enfant de devenir médecin dans les limites de sa vocation sacerdotale dans ce pays d'Afrique occidentale, à l'instar des saints Cosmas et Damien qui étaient tous deux médecins et prêtres catholiques.
Le père Emmanuel Boateng, qui s'est entretenu avec le correspondant de l'ACI Afrique au Ghana, a récemment décrit son entrée à l'école de médecine comme quelque chose qui a toujours été prévu.
"Je pense que c'était censé être comme la chanson ‘ce qui sera, sera’", a rappelé le père Emmanuel lors de son admission à l'école de médecine.
Il a raconté lors de l'interview du 18 juillet : "Tout a commencé dans ma jeunesse, lorsque je me suis inspiré de la vie des saints Cosme et Damien qui étaient à la fois prêtres et médecins. J'ai tout de suite discerné, convaincu que c'était le chemin qui m'était destiné".
Mais l'accomplissement n'a pas été une promenade de santé pour le prêtre ghanéen qui a surmonté toutes les difficultés, notamment en quittant l'école de médecine pendant des années pour se concentrer sur son ministère sacerdotal avant d'être finalement autorisé à retourner en classe.
Tout d'abord, le jeune Emmanuel a dû renoncer à son rêve de devenir médecin en choisissant la prêtrise à la place.
Soulignant ses défis en tant que jeune homme pris entre deux vocations, il dit : "Le défi pour moi à l'époque était de choisir entre être prêtre et/ou être médecin. Avec l'aide de Dieu et celle des directeurs spirituels que j'ai rencontrés en cours de route, j'ai abandonné l'école de médecine et choisi d'être prêtre".
"Honnêtement, je n'avais aucune idée que ce jour arriverait et je suis prêtre et sur le point de devenir un médecin à part entière", a déclaré le père Emmanuel, exprimant son enthousiasme après avoir terminé six ans de formation médicale à l'université des sciences et technologies Kwame Nkrumah à Kumasi, au Ghana.
C'est en étudiant au Séminaire Saint-Hubert que son amour pour les sciences s'est réveillé lorsque l'archevêque de l'époque, Mgr Peter Sarpong, lui a demandé d'étudier les sciences. Pendant ses études, ses arguments en sciences ont impressionné d'autres séminaristes qui l'ont encouragé à ne pas abandonner son rêve de devenir médecin.
"La plupart de mes camarades de classe pendant nos jours de séminaire savaient que j'étais plus enclin à la Science et chaque fois que j'avais l'occasion de leur expliquer certains concepts scientifiques, ils étaient dépassés et ils me motivaient à approfondir mes connaissances en Science après l'école si j'en avais l'occasion", se souvient-il.
Il refusera plus tard l'offre de reprendre des études de médecine après avoir terminé ses études au séminaire de Saint-Hubert et poursuivi des études de théologie dans le cadre de sa quête du sacerdoce. Certaines personnes qu'il a rencontrées en chemin, dit le père Emmanuel, l'ont encouragé à mettre tout son esprit au service de la prêtrise s'il voulait réussir dans sa vocation.
Quelques mois après avoir été ordonné prêtre en 2014, son évêque, Mgr Gabriel Justice Anokye, lui a demandé de poursuivre ses études de médecine, une opportunité qui a été l'une des plus grandes sources de joie du prêtre.
"C'était le début d'un rêve à réaliser", dit-il en parlant de l'opportunité qui lui a été donnée de poursuivre ses études de médecine en 2014.
Le médecin de 36 ans déclare que son expérience en tant que prêtre et étudiant en médecine a été merveilleuse et "un voyage bien traversé".
La formation médicale au Ghana est un cours de six ans et comprend trois ans de formation préclinique et trois ans de formation clinique où les étudiants combinent et synthétisent la théorie avec des connaissances pratiques.
En tant qu'étudiant en médecine, il était nécessaire que le Père Emmanuel soit compétent en anatomie, physiologie, biochimie, pathologie et chirurgie. Les autres domaines qui exigeaient ses compétences comprenaient la médecine interne et la thérapeutique, la santé infantile, la santé communautaire, l'obstétrique et la gynécologie.
Il affirme que d'après son expérience, l'école de médecine de l'université des sciences et technologies de Kwame Nkrumah est l'une des meilleures en matière de formation médicale.
"J'ai reçu une éducation de premier ordre avec des camarades de classe extraordinaires, apprenant de professeurs et de cliniciens vraiment passionnés et dévoués, travaillant avec des patients incroyablement malades mais aussi avec une communauté scolaire gracieuse et aimante", dit-il.
Pour l'avenir, le Père Emmanuel pense qu'être médecin dans le cadre des vocations sacerdotales n'est pas une situation hors de propos.
"Jésus ainsi que les premiers apôtres ont combiné le ministère sacerdotal et le ministère de guérison pendant leur séjour sur terre et nous avons le même mandat et le même pouvoir pour continuer un si grand ministère", dit-il.
Ses attentes, alors qu'il s'efforce de se spécialiser en médecine interne ou en médecine de famille, se fondent sur la première lettre de Saint Paul aux Corinthiens 9:19-23, qui dit : "Au faible, je suis devenu faible, pour gagner le faible. Je suis devenu tout pour tous les gens afin de pouvoir en sauver quelques-uns par tous les moyens possibles. Je fais tout cela à cause de l'Évangile, afin de partager ses bénédictions".
Selon le clerc ghanéen, il est grand temps que de nombreux prêtres catholiques envisagent de suivre une formation pour devenir médecins.
Il dit : "L'église a de nombreux hôpitaux dispersés dans tout le pays, et ce sera formidable si les prêtres sont formés comme médecins pouvant travailler comme aumôniers et aussi comme médecins dans leurs capacités à apporter un traitement aux malades à la fois spirituel et thérapeutique".
(L'histoire continue ci-dessous)
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Pour lui, "la possibilité de participer étroitement et de manière si significative à quelque chose d'aussi important que la santé d'un patient est une profonde responsabilité envers l'Église".
Le Dr Emmanuel dit qu'historiquement, les monastères se sont développés non seulement comme des centres spirituels, "mais aussi comme des centres d'apprentissage intellectuel et de pratique médicale".
Il explique que les monastères étaient isolés et conçus pour être autosuffisants, ce qui obligeait les moines à produire leur propre nourriture et à prendre soin de leurs malades.
"Avant le développement des hôpitaux, les habitants des villes environnantes se tournaient vers les monastères pour obtenir de l'aide pour leur maladie. D'après ce bref rappel historique, il serait bon que de nombreux collègues prêtres rejoignent la profession médicale et que nous puissions le faire de bonne foi", affirme le père Emmanuel.
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