Le Pape François demande à Marie "Mère de l'espoir" d'intercéder pour les chrétiens persécutés au Nigeria

Cité du Vatican, 15 août, 2020 / 11:17 PM

Le Pape François a prié samedi pour l'intercession de la Sainte Vierge Marie, "Mère de l'espoir", pour les chrétiens persécutés du Nigeria et pour la paix dans les conflits en Afrique.

"Aujourd'hui, je voudrais prier en particulier pour la population de la région nord du Nigeria, victime de la violence et des attaques terroristes", a déclaré le Pape François dans son discours de l'Angélus le 15 août.

La Vierge Marie, que nous contemplons aujourd'hui dans la gloire céleste, est la "Mère de l'espoir", a-t-il dit. "Invoquons son intercession pour toutes les situations du monde qui ont le plus besoin d'espoir : l'espoir de la paix, de la justice, de l'espoir d'une vie digne".

Plus de 600 chrétiens ont été tués au Nigeria en 2020, selon un rapport publié le 15 mai par l'organisation nigériane de défense des droits de l'homme, la Société internationale pour les libertés civiles et l'État de droit (Intersociety). Le même rapport a constaté que jusqu'à 12 000 chrétiens ont été tués au Nigeria depuis juin 2015.

Au Nigeria, des chrétiens ont été décapités et incendiés, des fermes ont été incendiées et des prêtres et des séminaristes ont été ciblés pour des enlèvements et des rançons.

En juillet, des membres de l'État islamique de la province d'Afrique de l'Ouest (ISWAP) ont publié une vidéo de l'exécution de cinq travailleurs humanitaires chrétiens enlevés. L'ISWAP est une faction dissidente du Boko Haram, un autre groupe terroriste extrémiste islamique au Nigeria.

Mgr Matthew Hassan Kukah de Sokoto, au Nigeria, a déclaré à l'organisation caritative catholique Aide à l’Eglise en détresse que la violence systématique pourrait constituer un génocide, ajoutant que de nombreux musulmans ont également été victimes de violence.

"L'inefficacité de l'armée a rendu les terroristes plus audacieux et il y a aussi des questions de complicité des différents niveaux de l'armée", a déclaré Mgr Kukah dans l'interview publiée le 6 août.

"Nous entendons les promesses des États-Unis et de l'Europe et elles n'aboutissent à rien", a ajouté l'évêque nigérian.

Dans sa prière pour les victimes de la violence au Nigeria, le Pape François a invoqué un titre pour Marie qui a été récemment ajouté à la litanie de Lorette : "Mère de l'espérance". Le Pape a approuvé l'inclusion de trois invocations supplémentaires dans la Litanie de la Sainte Vierge Marie le 20 juin.

"Même en ce moment actuel, marqué par des sentiments d'incertitude et d'inquiétude, le recours pieux à elle, qui est plein d'affection et de confiance, est profondément ressenti par le Peuple de Dieu", a écrit le cardinal Robert Sarah, préfet de la Congrégation pour le Culte divin et la discipline des sacrements, dans une lettre annonçant les nouveaux titres mariaux.

En la solennité de l'Assomption de Marie, le Pape François a également déclaré qu'il accordait une attention particulière aux négociations entre l'Égypte, l'Éthiopie et le Soudan concernant le Nil.

La construction d'un barrage sur le Nil est une source de tension entre les pays depuis que l'Éthiopie a commencé le projet en 2011, l'Égypte et le Soudan craignant que le barrage en amont ne réduise l'accès à l'eau. Les trois pays africains ont convenu de reprendre les pourparlers sur le barrage - qui devrait être le plus grand barrage hydroélectrique d'Afrique - à la fin du mois de juillet.  Le Pape François a invité les trois pays africains à poursuivre "la voie du dialogue" afin que le Nil "continue à être une source de vie qui unit et non divise, qui nourrit toujours l'amitié, la prospérité, la fraternité et jamais l'inimitié, l'incompréhension ou le conflit".

"Que le dialogue, chers frères et sœurs d'Egypte, d'Ethiopie et du Soudan, que le dialogue soit votre seul choix, pour le bien de vos chères populations et du monde entier", a déclaré le Pape.