Pourquoi il est difficile d'empêcher la propagation de COVID-19 en Sierra Leone

Freetown, 23 août, 2020 / 9:45 PM

La direction de la branche développement et humanitaire des évêques catholiques d'Angleterre et du Pays de Galles, l'Agence catholique de développement d'Outremer (CAFOD) a, dans un rapport, expliqué pourquoi il est difficile d'empêcher la propagation de COVID-19 en Sierra Leone.

"Le système de santé est assez fragile et faible. Je ne veux pas paraître alarmiste, mais nous avons l'un des pires systèmes de santé au monde", a déclaré Kayode Akintola, représentant de la CAFOD en Sierra Leone, dans un rapport publié le mardi 18 août.

L'application des mesures COVID-19 dans ce pays d'Afrique de l'Ouest est également un défi en raison des mauvaises conditions de vie d'une majorité de la population qui, selon le responsable, "vit en dessous du seuil de pauvreté".

"Nous avons entendu les responsables de la santé parler de distanciation social, mais vous pouvez imaginer combien il est difficile de s'éloigner quand les maisons sont si exiguës", dit M. Akintola avant d’ajouter dans le rapport du 18 août, "Dans les bidonvilles, vous pourriez avoir dix personnes vivant ensemble dans une pièce, dans un abri en zinc".

Le lavage des mains en lui-même, dit-il, "est très difficile car de nombreuses maisons n'ont pas l'eau courante du robinet".

Faisant référence aux niveaux de pauvreté de la population du pays, le responsable du CAFOD note que : "La réalité est que les gens doivent travailler pour manger dans ce pays. Ils vivent au jour le jour. Donc, lorsque nous parlons en termes de confinement ou d'auto-isolement, cela devient très difficile pour tant de personnes".

La dette extérieure du pays, qui était d'au moins 1 691 millions de dollars en mars, entrave également les efforts de prévention de COVID-19, car le gouvernement doit répartir les revenus disponibles entre les programmes de développement et le remboursement de la dette.

"La dette existante a créé un impact énorme car elle pèse lourdement sur les dépenses publiques et le soutien à la réalisation des objectifs de développement", dit-il, et ajoute : "Le gouvernement doit dépenser 50 millions de dollars pour payer cette dette en 2020", alors que le budget des soins de santé s'élève à 68 millions de dollars.

L'annulation de la dette existante, note-t-il, permettrait entre autres "d'accélérer les dépenses sociales et d'aider le gouvernement à disposer d'une marge de manœuvre pour lutter contre la COVID-19, qui pèse actuellement lourdement sur les finances publiques".

La Sierra Leone, un pays de 7,65 millions d'habitants, a enregistré au moins 1 956 cas de COVID19, 1 506 guérisons et 69 décès liés à cette maladie.

La pandémie, selon le représentant de la CAFOD en Sierra Leone, est un autre défi que la nation riche en ressources naturelles doit relever après l'épidémie d'Ebola, qui a duré près de deux ans, dévastant "l'économie, les systèmes sociaux, (et) presque tous les aspects de la vie".

"La Sierra Leone est un pays qui a traversé beaucoup de choses - la guerre civile, l'épidémie de choléra, les coulées de boue, les inondations saisonnières. Le virus Ebola a été une épidémie ici. C'est un pays qui a fait face à toutes sortes de catastrophes, qu'elles soient d'origine humaine ou naturelle", déplore-t-il.

Malgré les défis passés et de la pandémie du COVID-19, M. Akintola affirme que la situation "n'est pas désespérée". Nous pouvons encore sauver des vies".

Pour freiner la propagation de la pandémie dans le pays, les responsables du CAFOD ont poursuivi leurs programmes d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) dans le cadre du COVID-19, en plus de mener des campagnes de sensibilisation sur différents forums, indique le représentant du pays.

La direction de cette agence de 58 ans, basée à Londres, qui vient en aide aux personnes vivant dans la pauvreté, indépendamment de leur religion ou de leur culture, fait également appel aux chefs religieux du pays pour transmettre aux communautés locales des informations sur la manière de prévenir la COVID-19, indique M. Akintola dans le rapport du 18 août.

"Nous vivons des temps très inquiétants, mais avec la communauté impliquée, nous refusons d'être dépassés par les chances qui sont contre nous", dit-il et ajoute, "Nous avons vaincu Ebola, et nous savons que par la grâce de Dieu nous allons vaincre le coronavirus".