Harare, 20 août, 2020 / 11:19 PM
Les évêques catholiques de neuf pays d'Afrique australe se sont ralliés à leurs homologues du Zimbabwe qui ont été attaqués par les dirigeants politiques du pays après leur récente lettre pastorale dans laquelle ils appellent le gouvernement à relever les défis économiques et politiques qui assaillent le pays.
Dans la déclaration du jeudi 20 août obtenue par ACI Afrique, les membres de la Rencontre Interrégionale des Evêques d'Afrique Australe (IMBISA) expriment leur "plus profond regret et déception" sur les déclarations du gouvernement contre les évêques catholiques.
"La rencontre interrégionale des évêques d'Afrique australe (IMBISA) souhaite exprimer son soutien et sa solidarité avec les évêques du Zimbabwe sur la lettre pastorale intitulée "La marche n'est pas terminée" publiée le 14 août 2020", déclarent les membres d'IMBISA dans leur déclaration du 20 août.
"Dans le même temps, nous souhaitons exprimer notre plus profond regret et notre déception face à la réponse du gouvernement du Zimbabwe qui, au lieu de traiter du contenu de la lettre pastorale, a cherché à attaquer nos frères, les évêques du Zimbabwe", ajoutent-ils dans leur déclaration collective signée par le président d'IMBISA, Mgr Lucio Muandula.
Les membres de la Conférence des évêques catholiques du Zimbabwe (ZCBC) ont fait l'objet d'attaques de la part des dirigeants du pays après avoir publié une lettre au libellé très ferme mettant au défi le gouvernement dirigé par le président Emmerson Mnangagwa de faire face aux multiples crises du Zimbabwe, notamment les violations des droits de l'homme dans la répression des critiques, la corruption et l'effondrement de l'économie.
Réagissant à la lettre pastorale du 14 août des évêques, la ministre zimbabwéenne de l'information, de la publicité et des services de radiodiffusion, Monica Mutsvangwa, a "protesté avec véhémence et condamné fermement" les déclarations des évêques, en désignant le président de la Conférence des évêques catholiques du Zimbabwe (ZCBC), Mgr Robert Ndlovu.
"Mgr Ndlovu revêt la robe de Mgr Arthanase Seromba qui était le principal idéologue spirituel et praticien de la violence lors du génocide hutu-tutsi du Rwanda en 1994", a déclaré Mme Mutsvangwa.
Elle a ajouté dans sa déclaration largement diffusée, "Avec un cynisme néfaste pour l'histoire, Mgr Robert Christopher Ndlovu s'efforce de mener la congrégation catholique du Zimbabwe dans les plus sombres cachots du génocide de type rwandais".
Son homologue du ministère de la Justice, Ziyambi Ziyambi a décrit la lettre pastorale des évêques comme "indûment prescriptive et grossièrement irrespectueuse".
Le ministre de la Justice a déclaré que les autorités gouvernementales du Zimbabwe ont été offensées par la référence des évêques à la direction du pays comme "manquant de connaissances, de compétences ou de stabilité émotionnelle pour résoudre les problèmes politiques et économiques du Zimbabwe".
Afin de déterminer si les évêques du Zimbabwe s'exprimaient au nom du Saint-Siège, le gouvernement zimbabwéen aurait demandé à être entendu par le nonce apostolique dans le pays, Mgr Paolo Rudelli.
"(Le) gouvernement est obligé d'engager le dialogue avec le Vatican afin de déterminer si ces déclarations reflètent ou non l'attitude officielle du Saint-Siège à l'égard des dirigeants du Zimbabwe ou s'il s'agit simplement des opinions des diverses personnes concernées", a déclaré M. Ziyambi
Le projet de contacter le représentant du Saint-Père au Zimbabwe fait suite à la visite du nonce apostolique à Mgr Ndlovu le 16 août dernier pour exprimer sa solidarité avec le chef de l'Église zimbabwéenne.
Dans leur déclaration du 20 août, les prélats d'Angola, d'Eswatini, de Namibie, d'Afrique du Sud, du Botswana, du Lesotho, de Sao Tomé-et-Principe, du Zimbabwe et du Mozambique regrettent que la réponse du gouvernement du Zimbabwe "tente de citer de manière sélective le Pape François dans son attaque contre les évêques".
"Depuis le début de son pontificat, le Pape François a souligné que la mission de l'Église devrait être de s'occuper des périphéries géographiques et existentielles d'où se trouvent les personnes pauvres et marginalisées de ce monde", disent-ils dans leur déclaration collective.
Les membres d'IMBISA citent l'homélie du Pape François au début de son ministère pétrinien dans laquelle il a appelé tous les responsables de la vie économique, politique et sociale et tous les hommes et femmes de bonne volonté à être "protecteurs de la création, protecteurs du plan de Dieu inscrit dans la nature, protecteurs les uns des autres et de l'environnement".
Ils soulignent que leurs homologues au Zimbabwe "n'ont fait qu'appeler le gouvernement du Zimbabwe à jouer son véritable rôle de leader politique pour protéger tous les peuples, en particulier les pauvres et les marginalisés".
Aucune société ne peut vraiment se dire humaine si elle néglige les pauvres et les marginalisés, soulignent les membres d'IMBISA avant d’ajouter : "Faire taire les différentes voix dans la société ne peut qu'entraîner plus de frustration et aggraver une mauvaise situation".
"En tant qu'évêques d'Afrique australe, nous ne pourrons jamais cesser de soutenir nos frères évêques du Zimbabwe qui continuent à remplir le ministère divin, reçu du Christ, que tous ont en effet la vie, et l'ont en abondance", déclarent les dirigeants de l'Église catholique de la Conférence régionale des neuf nations dans leur déclaration collective du 20 août.
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