Paris, 22 août, 2020 / 5:29 PM
L'Université de Notre Dame a annoncé mardi une interruption de deux semaines de l'enseignement en classe, en raison du nombre croissant d'infections à COVID-19 sur le campus. Certains anciens élèves, étudiants et professeurs demandent au président de l'université, le père John Jenkins, de suspendre les cours en classe et de mettre l'enseignement en ligne pour le reste du semestre.
Les cours ont commencé à Notre Dame le 10 août, avec le retour sur le campus de plus de 12 000 étudiants, qui ont tous été testés pour COVID-19. Au 20 août, l'université signalait 304 cas confirmés de COVID-19.
Erin Hoffman Harding, vice-présidente des affaires étudiantes, a déclaré le 14 août que la "grande majorité" des cas signalés jusqu'alors provenaient d'une seule fête hors campus.
Jenkins a déclaré lors d'une allocution publique le 18 août que si l'épidémie actuelle n'est pas contenue dans les deux prochaines semaines, l'école devra renvoyer les étudiants chez eux.
Une pétition en ligne, créée par deux professeurs de l'université, demande que toutes les classes soient accessibles en ligne pour le reste du semestre à tous les étudiants, et pas seulement à ceux qui sont les plus exposés au virus.
"Nous espérons que l'université pourra trouver un moyen de rendre la vie sur le campus à nouveau sûre. Cependant, les étudiants ne devraient pas être obligés de prendre plus de risques tant que cela n'est pas réalisé. Ceux qui souhaitent partir devraient être autorisés à partir, et ceux qui souhaitent rester devraient voir leur vie rendue plus sûre", peut-on lire dans la pétition.
La pétition demande également que les étudiants qui rentrent chez eux soient ensuite remboursés au prorata des frais de logement et de nourriture.
Au 20 août, la pétition avait recueilli près de 800 signatures.
Une deuxième pétition anonyme relative à Notre Dame, intitulée "ICI nous sommes reconnaissants", a commencé à circuler en ligne le 20 août.
"Nous nous engageons à améliorer le bien-être de l'université en adoptant les règles de sécurité mises en place par l'administration, reconnaissant qu'un tel effort nécessitera la participation et la responsabilité de tous les membres du corps étudiant et de la communauté dans son ensemble", peut-on lire dans la deuxième pétition, qui ne mentionne pas le nombre de signataires.
"Nous reconnaissons également l'importance d'une approche scientifique pour faire face à cette pandémie et soutenons pleinement l'accès universel au dépistage pour tous les membres de notre communauté, ce qui contribuera à la fois à informer les comportements et à faire avancer les décisions".
Notre Dame a été l'une des premières grandes universités du pays à annoncer un retour en personne aux cours pour le semestre d'automne. Jusqu'à présent, l'université de Caroline du Nord-Chapel Hill, le collège Ithaca et l'université d'État du Michigan ont déjà mis en ligne tous leurs cours après avoir prévu de commencer le semestre en salle de classe.
Dans une annonce faite le 18 mai, M. Jenkins a déclaré qu'en plus de la distanciation sociale et des exigences en matière de masques, le plan pour le semestre comprendra "des tests complets pour COVID-19" et "un nettoyage amélioré de tous les espaces du campus".
Il a été demandé aux enseignants de se préparer à offrir leurs cours à la fois en personne et en ligne, afin que les étudiants malades ou en quarantaine puissent continuer à participer, a-t-il poursuivi.
D'autres collèges catholiques dans tout le pays vont de l'avant avec l'enseignement en classe, avec des plans de réouverture élaborés en collaboration avec les autorités sanitaires locales et des directives nationales.
Le Benedictine College d'Atchison, au Kansas, a commencé le semestre d'automne en classe en personne le 19 août. L'école a annulé les vacances d'automne afin de terminer le semestre avant le 24 novembre, la semaine des examens devant se dérouler en ligne pendant la semaine du 30 novembre au 4 décembre.
Bénédictine demande que tous les étudiants soient mis en quarantaine pendant 14 jours avant de retourner sur le campus. Les étudiants qui arrivent d'un "Hotspot" COVID-19, tel qu'indiqué par le Département de la Santé et de l'Environnement du Kansas (KDHE), ou d'un pays étranger, doivent effectuer une quarantaine.
"Même si l'enseignement en face à face est la norme, nous devons être prêts à faire face à des situations qui obligeront les étudiants et/ou les professeurs à s'absenter de la salle de classe pendant un certain temps", peut-on lire dans le plan de réouverture de Bénédictine.
Le porte-parole de Bénédictine, Steve Johnson, a déclaré à CNA que si l'université est prête à se mettre en ligne, "pour nous, c'est le pire scénario que nous essayons d'éviter à tout prix".
"Nous avons testé les étudiants et jusqu'à présent nous sommes dans la fourchette de 2% de positifs", a-t-il déclaré. "Nous faisons sortir les étudiants du campus et les mettons rapidement en situation d'isolement et de quarantaine pour éviter qu'ils ne se répandent davantage".
À l'Université catholique d'Amérique (CUA) à Washington D.C., le président John Garvey a annoncé que seuls les étudiants de première année et les étudiants en transfert ayant moins de 30 crédits universitaires viendraient sur le campus ; tous les autres étudiants effectueront le semestre en ligne.
Les étudiants qui avaient prévu de vivre sur le campus et qui n'y ont plus droit recevront un remboursement complet pour le logement et la nourriture sur le campus, a déclaré M. Garvey.
Tous les étudiants retournant à D.C. et résidant hors du campus, quel que soit l'état dans lequel ils vivent ou d'où ils viennent, seront priés de retourner à leur résidence du district avant le dimanche 23 août et de rester en quarantaine jusqu'au dimanche 6 septembre, a déclaré l'université.
Tous les cours à CUA se dérouleront virtuellement jusqu'au 5 septembre, avec un enseignement en classe à partir du mardi 8 septembre.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Nous [à CUA] regardons les autres universités fermer peu après l'ouverture. Nous commençons les cours lundi avec seulement les étudiants de première année sur le campus. Je demande à notre communauté de prendre toutes les précautions nécessaires pour arrêter la COVID-19. Nous pouvons rester ouverts si nous travaillons ensemble", a déclaré Garvey dans un tweet du 19 août.
Un porte-parole de l'université franciscaine de Steubenville dans l'Ohio a déclaré à CNA que bien qu'ils espèrent terminer le semestre entier en classe, l'université a un plan de secours en place pour se mettre complètement en ligne si nécessaire.
Tout comme Bénédictine, Franciscan a avancé le début des cours au 24 août, les vacances d'automne étant annulées et les examens fixés du 3 au 8 décembre.
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