Wau, 25 août, 2020 / 11:09 PM
Il a fallu l'effort de deux ordres religieux exerçant leur ministère au Soudan du Sud pour construire 16 écoles primaires, qui ont permis de maintenir des milliers d'enfants à l'école au lendemain de la lutte pour l'indépendance qui a laissé de nombreux enfants orphelins dans ce pays d'Afrique centrale et orientale âgé de neuf ans.
Avec près de 300 membres du personnel enseignant et non enseignant formés dans le diocèse de Wau, le diocèse de Rumbek et l'archidiocèse de Juba au Soudan du Sud, les membres de la Société des Filles de Marie Immaculée (DMI) et des Missionnaires de Marie Immaculée (MMI) répondent aux divers besoins des membres de la communauté, en assurant l'éducation et la réhabilitation des personnes déplacées à l'intérieur du pays (DIP).
Dans un entretien avec ACI Afrique, le directeur national du DMI au Soudan du Sud, Sr. Jeny Maila, a déclaré que les missionnaires soutiennent actuellement plus de 10 000 enfants dans le pays, de la maternelle à l'école primaire.
Sur les 26 écoles, 10 relèvent des membres de la MMI qui servent 3 700 enfants, y compris ceux qui étudient sous les arbres dans certains de leurs centres de mission.
"Nous avons le désir de poursuivre l'éducation jusqu'au niveau supérieur. Et nous ne nous arrêterons pas là car notre fondateur, le père Jesuadimai Emmanuel Arul Raj, a la vision de créer une université pour que les enfants puissent étudier jusqu'au niveau tertiaire", a déclaré Sœur Maila dans l'interview en marge d'un atelier COVID-19 qui s'est déroulé à la paroisse Marie-Reine des Apôtres dans l'archidiocèse de Juba le samedi 22 août.
Actuellement, les membres de la DMI gèrent les 16 écoles du pays, selon la religieuse d'origine indienne, et la congrégation prévoit de transférer l'administration aux communautés locales en temps voulu.
"Tant que nous ne verrons pas qu'ils sont capables dans leurs capacités, nous continuerons à gérer les écoles avec nos réseaux tels que l'UNICEF, le ministère de l'éducation du Soudan du Sud et notre église locale", a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté : "Nous sommes maintenant en train de préparer les communautés à la remise des écoles et cela pourrait prendre jusqu'à trois ans pour que les gens soient prêts à posséder des écoles et à les gérer".
Sœur Maila a ajouté qu'après la remise des écoles, les missionnaires continueront à surveiller régulièrement les écoles et à offrir une aide à la gestion.
Les sœurs de la DMI au Soudan du Sud ont commencé le programme éducatif avec le programme des Espaces d'Apprentissage Temporaires (TLS) il y a sept ans.
"Nous avons vu un certain nombre d'enfants devenir orphelins sans espoir d'aller à l'école en 2013 et beaucoup d'enfants se déplaçaient dans les communautés et sur les marchés, adoptant des comportements antisociaux", a rappelé Sr Maila.
Au début du projet, dit-elle, le programme d'éducation n'était pas basé sur un programme d'études mais sur la formation du comportement social des enfants par le biais de jeux, de chansons et du travail en groupe.
"Le fondement de nos écoles était de créer un intérêt pour l'éducation des enfants et nous avons travaillé très dur pour motiver les parents à nous amener leurs enfants", se souvient-elle encore, ajoutant : "Les enfants n'ont pas commencé à lire ou à écrire, compte tenu du fait même que la plupart des enfants n'avaient pas accès aux écoles auparavant dans certaines régions".
Une fois le programme TLS profondément enraciné dans la culture du Soudan du Sud, les missionnaires ont dû relever des défis pour aider les enfants à faire la transition vers l'école, notamment le manque de ressources et la difficulté à trouver des enseignants qualifiés.
Pour pallier la pénurie d'enseignants qualifiés, les responsables du TLS ont introduit des cours de formation de huit mois en internat pour les candidats intéressés, après quoi les enseignants sont certifiés comme remplissant les conditions du ministère de l'éducation du pays et sont autorisés à enseigner dans les écoles.
S'adressant à ACI Afrique lors de l'événement du 22 août, le curé d'Akon dans le diocèse de Wau et directeur de deux écoles MMI, le père Lio Arochkia Raj, a déclaré que leurs écoles se distinguent au Soudan du Sud dans le domaine de la discipline et du service qui s'étend à la fourniture de moyens pour maintenir les apprenants à l'école.
La nourriture, donnée par World Vision et d'autres agences, a déclaré le prêtre, est utilisée uniquement dans le but auquel elle est destinée.
Dans son message au gouvernement de la plus jeune nation du monde, le prêtre de MMi, né en Inde, a critiqué certains contenus du programme d'études sud-soudanais.
"Ma seule demande pour que l'éducation devienne meilleure au Soudan du Sud est que les enfants apprennent leur propre histoire et ce qu'ils ont au Soudan du Sud", a déclaré le père Raj, qui a ajouté : "La plupart des enseignants que nous voyons dans les écoles viennent d'Ouganda car ils disent que si vous venez d'Ouganda, vous êtes meilleur et à la hauteur, mais la plupart d'entre eux ne connaissent pas les affaires du Soudan du Sud".
Le père Raj a expliqué : "Dans les domaines de la politique, de l'histoire et des différentes disciplines, vous voyez que la plupart des choses se réfèrent à d'autres pays et que de nombreux Sud-Soudanais ne savent peut-être pas comment ils se sont battus pour la liberté. Il est important que les apprenants apprennent leur histoire et leurs luttes pour pouvoir contribuer à un Soudan du Sud plus fort. ”
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