Le Cardinal Piat sur la crise écologique : "Il faudra 45 ans pour que la terre se régénère"

Port Louis, 31 août, 2020 / 8:30 PM

Le chef de l'Église catholique à Maurice a souligné l'impact de la récente crise écologique provoquée par un déversement de pétrole dans les eaux de la nation insulaire de l'Océan Indien, notant que les terres touchées pourraient mettre plus de quatre décennies à se régénérer.

"La pêche et le tourisme vont reprendre, mais il faudra 45 ans pour que la terre se régénère", a déclaré l'évêque du diocèse de Port Louis, le cardinal Maurice Piat, dans un rapport publié lundi 31 août.

Il a ajouté : "En attendant, le tourisme et l'industrie de la pêche seront en suspens, et ici, de nombreuses familles dépendent de ces secteurs. C'est vraiment un grand test pour le pays et pour de nombreuses familles dans cette partie de l'île".

L'île Maurice, située à environ 1 930 kilomètres au large des côtes de l'Afrique continentale, est aux prises avec les conséquences de la tragédie du 25 juillet qui a vu un vraquier japonais, le MV Wakashio, heurter un récif souterrain au sud-est des eaux mauriciennes. Le navire s'est enlisé, entraînant le déversement de plus de 1 000 tonnes de pétrole dans les eaux, mettant en danger la vie marine environnante.

Suite à la catastrophe, le Premier ministre mauricien, Pravind Kumar Jugnauth, a déclaré l'état d'urgence environnementale le 6 août et a lancé un appel à l'aide internationale alors que le carburant continuait de fuir de la coque du navire, qui serait coincé dans une zone sensible.

En réponse à l'appel du Premier ministre, la France a envoyé des spécialistes pour aider la nation insulaire à gérer la marée noire, tandis que la Grande-Bretagne a envoyé des scientifiques pour effectuer une évaluation de l'impact des dommages causés par la marée noire et évaluer comment aider à la récupération de l'écosystème.

L'ONG environnementale internationale, Greenpeace International, avait mis en garde contre le naufrage du navire en faisant remarquer qu'une telle action "risquerait de mettre en danger la biodiversité et de contaminer l'océan avec de grandes quantités de toxines de métaux lourds, menaçant ainsi d'autres zones également, notamment l'île française de La Réunion". 

Le 24 août, le comité national de crise de Maurice a annoncé que l'étrave brisée du MV Wakashio avait été "coulée avec succès en pleine mer" à une profondeur de 3 180 mètres, bien qu'une section plus petite reste coincée sur le récif où le naufrage a eu lieu. 

Irrigués par la manière dont les autorités ont géré la marée noire, qui aurait entraîné la mort de 39 dauphins et baleines, des milliers de Mauriciens ont manifesté samedi 29 août dans les rues de Port Louis, la capitale du pays, pour demander au gouvernement de démissionner.

La crise écologique mauricienne a attiré l'attention du Pape François qui, lors de la prière de l'Angélus sur la place Saint-Pierre du Vatican le dimanche 30 août, a mentionné la catastrophe en faisant référence à la prochaine Journée mondiale de prière pour le soin de la création qui sera marquée le 1er septembre. 

Il a salué les diverses initiatives prises dans le monde entier pour marquer cette journée, "entre autres le concert qui a lieu aujourd'hui dans la cathédrale de Port-Louis, capitale de l'île Maurice, où malheureusement une catastrophe environnementale s'est produite récemment".  

"Nous sommes très reconnaissants au Pape d'avoir parlé de l'île Maurice et de la grande catastrophe écologique qui s'est produite dans l'un des plus beaux lagons du sud à cause de la marée noire du navire qui s'est échoué sur le récif corallien", a déclaré le Cardinal Piat dans le rapport du 31 août. 

Selon le prélat de 79 ans, "les Mauriciens ont travaillé très dur, volontairement et généreusement pour essayer de nettoyer la zone, mais, malheureusement, de grands dégâts ont été faits et la vie des pêcheurs vivant sur la côte est totalement perturbée car ils sont tous liés à la mer".

"De plus, la vie des habitants de l'île est perturbée, car il y a une puanteur qui les met mal à l'aise. Nous sommes très tristes et beaucoup de gens sont bouleversés parce que le navire a été autorisé à s'approcher de si près et que personne n'a réagi immédiatement", a déclaré le cardinal, membre de la congrégation du Saint-Esprit (Spiritains).

En vue de la Journée mondiale de prière pour la création de soins et de la Saison de la création qui suivra et qui sera marquée du 1er au 4 septembre, le Cardinal Piat a noté : "Aujourd'hui, partout dans le monde, nous avons la grande responsabilité devant Dieu, comme le dit le Pape lui-même, d'écouter le cri de la terre et le cri des pauvres".

Il a ajouté, en référence à l'île Maurice, "Ici, notre lagon, notre terre, notre mer, a crié quand il y a eu cette marée noire qui a endommagé une grande partie du territoire. Nous avons réalisé, à petite échelle et de manière très difficile, les dommages que peut entraîner le non-respect de la création". 

"Nous lançons donc un grand appel pour que, où que nous soyons, nous changions non seulement notre façon d'agir, mais aussi notre façon de penser et d'être attentifs à ce grand don de Dieu qu'est notre maison commune", a conclu le cardinal Piat.