Kampala, 31 août, 2020 / 10:36 PM
Pendant des mois, Sr. Pasqua Binen Anena, membre des Sœurs du Sacré-Cœur de Jésus (SHS) basées en Ouganda, a assisté impuissante à l'arrivée de milliers de nouveaux personnes dans le camp de réfugiés de Pariginya qui erraient dans le camp situé dans la partie nord du pays d'Afrique de l'Est à la recherche de moyens de survie.
Elle a raconté à ACI Afrique comment, depuis trois mois maintenant, des personnes fuyant les affrontements tribaux en République démocratique du Congo (RDC) ont envahi le tout nouveau camp de réfugiés ougandais, sans être gênées par la fermeture des frontières du pays dans le cadre des mesures de confinement dû au COVID-19.
D'autres réfugiés arrivent encore du Soudan du Sud voisin pour chercher de l'aide dans ce pays d'Afrique de l'Est connu pour être le pays le plus accueillant de la région pour les réfugiés.
On estime que 2 500 réfugiés, pour la plupart des femmes et des enfants, ont quitté la RDC au cours des trois derniers mois seulement, selon Sr Pasqua.
"Le nombre pourrait être élevé", a-t-elle dit à ACI Afrique et a expliqué, "Plusieurs viennent chaque jour par n'importe quel moyen d'accès, même si la frontière reste fermée. Ils sont désespérés de pouvoir échapper à la violence chez eux".
En Ouganda, les réfugiés sont recherchés, mis en quarantaine conformément aux directives COVID-19, et conduits dans les camps où ils dépendent d'individus et d'organisations caritatives pour leurs besoins de base.
Avec le confinement dû COVID-19 qui a mis l'économie de la région à genoux, laissant de nombreux chômeurs sans emploi et incapables de se débrouiller seuls, les réfugiés ont peut-être été les plus touchés dans les comtés mêmes où ils ont trouvé du réconfort par le passé.
"Leurs problèmes ont été aggravés par le manque de choses de base comme la nourriture. Les réfugiés, où qu'ils soient, constituent un groupe très vulnérable car ils sont généralement très exposés dans leur pays d'accueil loin de chez eux et ils ont besoin d'être protégés", a déclaré Sœur Pasqua qui est responsable de l'orphelinat Redeemer Children, un établissement qui accueille des enfants orphelins en Ouganda ainsi que des enfants réfugiés et des orphelins des pays voisins, la RDC et le Soudan du Sud.
Pour alléger la charge de COVID-19 au camp de réfugiés de Pariginya, situé à environ 24 km de l'orphelinat Redeemer Children, le personnel et les enfants plus âgés de l'orphelinat ont fabriqué du savon liquide et des masques faciaux, qui sont distribués dans le camp.
L'orphelinat pratique également l'agriculture pour la nourriture qui est également donnée au camp de réfugiés où les enfants errent librement à la recherche de nourriture.
Constatant les difficultés des réfugiés, le personnel et les enfants vulnérables de l'orphelinat se sont mis en mouvement et ont fabriqué le premier lot de 1 200 masques, qui ont été distribués aux réfugiés en mai.
Et lorsque Sœur Pasqua a parlé à ACI Afrique le jeudi 27 août, elle a déclaré que l'orphelinat avait fabriqué 1 600 autres masques faciaux, qui devaient être distribués aux bénéficiaires.
"Dans trois semaines, nous allons distribuer environ 2 000 masques faciaux ainsi que plus de 3 000 litres de savon liquide aux réfugiés du camp. C'est un si beau geste. Parlez des pauvres qui tendent la main aux plus pauvres", a déclaré la religieuse de 56 ans qui exerce son ministère auprès des réfugiés en Ouganda depuis 15 ans.
"Nous faisons aussi un peu d'agriculture pour fournir de la nourriture à l'orphelinat et à notre maison de formation et nous apportons le reste de la nourriture aux réfugiés dans le camp", dit-elle.
Par ici, Sr. Pasqua, l'orphelinat reste fidèle à l'inspiration de sa conception, il y a près de 30 ans.
"Lorsque nous avons créé l'orphelinat en 1991, notre cible était les centaines d'enfants sud soudanais qui se déplaçaient d'un camp à l'autre et erraient dans les rues sans que personne ne s'occupe d'eux", a-t-elle déclaré à ACI Afrique, ajoutant que dans les années 1980, au plus fort de la violence dans la plus jeune nation d'Afrique, de nombreux enfants qui avaient cherché refuge en Ouganda étaient devenus orphelins.
À l'orphelinat, les enfants sont inscrits dans des écoles allant du jardin d'enfants aux établissements d'enseignement supérieur. Jusqu'à présent, environ 300 enfants de l'orphelinat ont suivi une formation dans des universités et des collèges de niveau moyen.
En outre, l'orphelinat offre une protection, des conseils et un soutien psychosocial aux enfants qui viennent dans l'établissement avec des souvenirs de violence de leur pays d'origine.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Dans l'interview du 27 août, le membre de SHS a déclaré qu'à l'heure actuelle, 46 des 96 enfants hébergés à l'orphelinat sont des réfugiés âgés de 7 à 17 ans.
L'orphelinat est le fruit du travail de Sœur Rosemary Nyirumbe, une religieuse ougandaise primée qui a également fondé le populaire centre de formation pour filles de Sainte Monica, où elle a accompagné les ex-femmes et les enfants de la tristement célèbre Armée de résistance du Seigneur (NRA) après qu'ils aient été rejetés par la société en raison des nombreuses années de terreur qu'ils avaient connues dans le nord de l'Ouganda.
Au Centre de formation pour jeunes filles de Sainte Monique, fondé en 2002, Sr. Rosemary a admis et restauré la dignité des mères mineures en leur offrant des compétences pratiques en affaires, des études de secrétariat, de couture et de restauration. À ce jour, plus de 2 000 filles ont suivi cette formation et ont été embauchées par les meilleurs recruteurs du pays.
Dans une interview avec ACI Afrique en mars, juste après que Sr. Rosemary ait été nominée pour le Prix mondial des enseignants 2020 de la Fondation Varkey, la récompense la plus convoitée dans la profession d'enseignant, la religieuse ougandaise de 64 ans a déclaré que l'argent du Prix mondial des enseignants était déjà prévu, si elle le gagnait.
"Je vais utiliser l'argent du prix pour construire des bibliothèques dans toutes mes écoles et soutenir les élèves qui n'ont pas les moyens d'acheter du matériel pédagogique. J'ai également lancé récemment un projet de construction d'un collège agricole, qui permettra d'accroître la production de cultures pour soutenir l'école et augmenter les revenus. Seul l'argent fait obstacle à la réalisation des objectifs de ce projet", a-t-elle déclaré à ACI Afrique en mars.
Et tandis que Sr Pasqua voit la gestion des projets sur le terrain, la fondatrice de l'orphelinat, Sr. Rosemary parcourt le monde à la recherche de toutes les sources de financement disponibles.
"J'ai coordonné et recherché des financements pour nos projets. Nos enfants sont engagés dans le processus où on leur enseigne la valeur du travail", a-t-elle déclaré à ACI Afrique depuis les Etats-Unis où elle poursuit ses études, ajoutant : "J'emmène mon personnel à une conférence hebdomadaire avec zoom où je leur donne une éducation sanitaire".
En outre, a-t-elle dit, l'école a créé des emplois pour les enseignants qui étaient inactifs depuis mars, lorsque le verrouillage de COVID-19 a été déclaré en Ouganda.
Les enseignants, dit-elle, participent à la fabrication du savon liquide et des masques, ainsi qu'à l'agriculture et gagnent un peu d'argent pendant qu'ils y travaillent.
Immaculate Ayeronimungu est passée d'étudiante à l'école de couture pour filles St. Monica, où elle a eu sa chance en 2002 alors qu'elle n'avait que 12 ans et qu'elle vivait dans la rue à Kampala, à instructrice dans cette école.
Avant que COVID-19 ne frappe, Immaculée gagnait de l'argent en cousant pour ses clients.
"Cela n'a pas été facile depuis que le confinement a été déclaré en mars. Nous n'avons pas eu d'école et il n'y avait pas de clients. Parfois, je n'avais pas les moyens de payer mon loyer", a déclaré à ACI Afrique la mère célibataire d'un enfant.
"Mais alors, Sr. Rosemary a apporté ce projet de masque facial pour nous amortir et cela a vraiment aidé. J'ai même amené ma sœur et nous gagnons un peu d'argent grâce à la fabrication des masques faciaux. Une fois de plus, Sr. Rosemary et Sr. Pasqua m'ont sauvé. Je suis vraiment reconnaissante aux deux sœurs", a déclaré Immaculée.
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