Cité du Vatican, 02 septembre, 2020 / 6:00 PM
Les touristes à Rome ont eu la chance inattendue de voir le Pape François lors de sa première audience publique depuis plus de six mois.
Des personnes du monde entier ont exprimé mercredi leur joie et leur surprise d'avoir l'occasion d'être présentes à la première audience en personne de François depuis le début de l'épidémie de coronavirus.
"Nous avons été surpris parce que nous pensions qu'il n'y avait pas de public", ont déclaré Belen et son amie, toutes deux originaires d'Argentine, à la CNA. Belen est en visite à Rome depuis l'Espagne où elle vit.
"Nous aimons le Pape. Il vient aussi d'Argentine et nous nous sentons très proches de lui", a-t-elle déclaré.
Le Pape François retransmet en direct de sa bibliothèque son audience générale du mercredi depuis mars, lorsque la pandémie de coronavirus a conduit l'Italie et d'autres pays à imposer un confinement pour ralentir la propagation du virus.
L'audience du 2 septembre a eu lieu dans la cour San Damaso, à l'intérieur du palais apostolique du Vatican, avec une capacité d'environ 500 personnes.
L'annonce de la reprise des audiences publiques de François - bien que dans un lieu différent de celui où il se trouve habituellement et en nombre limité - a été faite le 26 août. De nombreuses personnes présentes mercredi ont déclaré qu'elles se trouvaient au bon endroit au bon moment.
Une famille polonaise a dit à CNA qu'elle avait appris l'existence du public seulement 20 minutes avant. Franek, sept ans, dont le nom est la version polonaise de Francis, était excité à l'idée de pouvoir parler au Pape de leur nom commun.
Avec joie, Franek a dit qu'il était "très heureux".
Sandra, catholique indienne en visite à Rome avec ses parents, sa sœur et un ami de la famille, a déclaré : "C'est génial. Nous n'avons jamais pensé que nous pourrions le voir, maintenant nous allons le faire".
Ils ont découvert le public deux jours avant, dit-elle, et ont décidé d'y aller. "Nous voulions juste le voir et avoir sa bénédiction."
Le Pape François, qui ne portait pas de masque, a pris le temps de saluer les pèlerins à l'entrée et à la sortie de la cour, en prenant un moment pour échanger quelques mots ou pour faire un échange traditionnel de zucchetto.
Il s'est également arrêté pour embrasser un drapeau libanais apporté à l'audience par le père Georges Breidi, un prêtre libanais étudiant à l'université grégorienne de Rome.
A la fin de sa catéchèse, le Pape a fait monter le prêtre avec lui sur le podium tandis qu'il lançait un appel pour le Liban, annonçant une journée de prière et de jeûne pour le pays le vendredi 4 septembre, après que Beyrouth ait connu une explosion dévastatrice le 4 août.
Breidi s'est entretenu avec le CNA immédiatement après l'expérience. Il a déclaré "Je ne trouve vraiment pas les mots justes pour dire, cependant, je remercie Dieu pour cette grande grâce qu'il m'a accordée aujourd'hui."
Belén a également eu l'occasion d'échanger un rapide salut avec le Pape. Elle a déclaré qu'elle faisait partie de la Fraternidad de Agrupaciones Santo Tomás de Aquino (FASTA), une association laïque qui suit la spiritualité des dominicains.
Elle s'est présentée et le Pape François lui a demandé comment se portait le fondateur de la FASTA. Le Pape a connu le père Aníbal Ernesto Fosbery, O.P., lorsqu'il était prêtre en Argentine.
"Nous ne savions pas quoi dire à ce moment-là, mais c'était incroyable", a déclaré Mme Belen.
Un couple italien âgé de Turin s'est rendu à Rome spécialement pour voir le Pape lorsqu'ils ont entendu parler de l'audience publique. "Nous sommes venus et ce fut une expérience magnifique", ont-ils déclaré.
Une famille britannique en visite était également ravie d'être présente au public. Les parents Chris et Helen Gray, ainsi que leurs garçons Alphie, 9 ans, et Charles et Leonardo, 6 ans, sont à trois semaines d'un voyage familial de 12 mois.
Rome était la deuxième étape, a dit Chris, en notant que la chance pour leurs garçons de voir le pape était une "occasion unique".
(L'histoire continue ci-dessous)
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Helen est catholique et ils élèvent leurs garçons dans l'église catholique, a déclaré Chris.
"Une opportunité fantastique, comment la décrire", a-t-il ajouté. "Juste une opportunité de se recentrer, surtout en des temps comme aujourd'hui où tout est si incertain, c'est formidable d'entendre des mots sur la certitude et la communauté. Cela vous donne un peu plus d'espoir et de foi pour l'avenir".
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