Freetown, 11 septembre, 2020 / 10:09 PM
Les prêtres catholiques exerçant leur ministère dans des conditions difficiles dans l'archidiocèse de Freetown, en Sierra Leone, ont reçu des allocations de messe d'un montant de 17 160 euros pour les protéger contre la pandémie de COVID-19 qui a été caractérisée par la diminution des ressources de l'Eglise dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.
En annonçant l'attribution du prix par l'organisation caritative catholique Aide à l’Eglise en Détresse (AED) sur son site web, l'organisation a constaté qu'une quarantaine de prêtres de l'archidiocèse de Freetown étaient entourés de conditions très dures alors même qu'ils s'efforçaient de servir leur troupeau.
"Les 40 prêtres de l'archidiocèse aident le peuple dans tous ses besoins spirituels et matériels. Beaucoup d'entre eux travaillent dans des paroisses où il n'y a ni électricité, ni eau courante, ni véhicules, ni autres moyens de communication", notent les responsables de AED dans une déclaration sur leur site Internet.
Les dirigeants de l'agence d'aide soulignent l'impact de COVID-19 sur l'archidiocèse de Freetown qui luttait déjà pour soutenir les membres du clergé.
"Le coronavirus n'a fait qu'empirer les choses", déclare la direction d'AED et ajoute : "Pour l'instant, toutes les messes publiques ont été suspendues, et même le peu de soutien apporté par la plaque de collecte s'est également tari".
Chacun des 40 clercs recevra environ 430 euros pour l'année entière, a annoncé la direction de l'AED, ajoutant que les prêtres offriront à leur tour la Sainte Messe aux intentions des bienfaiteurs qui ont fait les offrandes.
L'offrande de la messe, également appelée rétribution, est un don offert gratuitement par les fidèles en signe de gratitude et d'amour et de soutien matériel au prêtre, qui en retour offre le Saint Sacrifice de la messe aux intentions du bienfaiteur, a expliqué la direction de l'AED.
Ces intentions comprennent les demandes de prière pour l'âme d'un parent décédé, pour une personne malade ou pour une intention privée connue du seul bienfaiteur.
Comme le droit canonique de l'Église catholique l'indique clairement, l'offrande n'est en aucun cas un "paiement" pour la célébration de la messe. Toutefois, dans de nombreuses régions du monde, ces offrandes représentent une contribution essentielle au soutien de nos prêtres, qui, en tout état de cause, les utilisent le plus souvent non seulement pour eux-mêmes mais aussi pour les besoins plus larges de leur peuple", explique la direction de l'organisation caritative.
L'agence d'aide catholique note que la Sierra Leone fait partie des pays africains qui ont été les plus touchés par le COVID-19, en raison des luttes du pays au lendemain d'une guerre civile et de l'épidémie d'Ebola qui a laissé de nombreux survivants vulnérables.
"Ces derniers temps, le peuple de Sierra Leone a connu de grandes souffrances. Aujourd'hui encore, les conséquences de la guerre civile sanglante qui a fait rage de 1991 à 2002 sont évidentes, faisant d'innombrables victimes et dévastant de grandes parties des infrastructures du pays", note la direction de l'AED dans la déclaration sur son site web.
L'économie de la Sierra Leone, note encore la direction de l'AED, a été totalement détruite et plus de 70 % des 7 millions d'habitants du pays vivent aujourd'hui dans la pauvreté.
"L'épidémie d'Ebola de 2014 et une série de graves catastrophes naturelles n'ont fait qu'aggraver la situation. Et maintenant, en 2020, la pandémie de coronavirus a également éclaté, rendant la vie encore plus difficile pour les gens, en particulier compte tenu de la pauvreté extrême qui existe déjà dans le pays", explique les responsables d'AED.
"Comme toujours dans des situations aussi graves, c'est l'Église catholique qui, une fois de plus, se tient aux côtés du peuple", observent les dirigeants de l'agence d'aide, ajoutant que depuis plus de cent ans, l'Église soutient les fidèles du pays, "non seulement sur le plan pastoral mais aussi de manière très concrète, en fournissant des soins médicaux de base, en nourrissant les affamés, en apportant une aide au développement et en accompagnant les familles dans tous leurs nombreux besoins".
L'Église catholique, notent les responsables de l'organisation caritative, est particulièrement active dans le domaine de l'éducation.
"Jusqu'à très récemment, les écoles catholiques étaient les seuls centres éducatifs existant en Sierra Leone, et ce malgré le fait que 78 % de la population soit musulmane", disent-ils, ajoutant que l'Église catholique est très respectée par la population pour ses nombreuses œuvres de charité, et pour le fait qu'elle aide tous les gens, quelle que soit leur religion ou leur appartenance ethnique.
Cependant, note la direction de l'AED, l'Eglise ne peut pas négliger sa mission première qui est de proclamer l'Evangile, d'administrer les Sacrements et d'amener les âmes à Dieu.
"Il va sans dire que les nombreuses activités auxquelles elle participe doivent être payées d'une manière ou d'une autre. Et comme l'église locale est extrêmement pauvre, il y a un besoin urgent de soutien financier de l'étranger", indique la direction de l'AED.
Les Meilleures Nouvelles Catholiques - directement dans votre boîte de réception
Inscrivez-vous à notre lettre d'information gratuite ACI Afrique.
Notre mission est la vérité. Rejoignez-nous !
Votre don mensuel aidera notre équipe à continuer à rapporter la vérité, avec équité, intégrité et fidélité à Jésus-Christ et à son Église.
Faire un don