Cité du Vatican, 28 septembre, 2020 / 5:16 PM
Le cardinal George Pell devrait rentrer à Rome mardi, pour la première fois au Vatican depuis 2017, date à laquelle il a pris un congé de son rôle de préfet du Secrétariat à l'économie du Vatican pour se rendre en Australie.
Le cardinal devrait s'envoler le 29 septembre, ont confirmé dimanche des sources proches de Pell à la CNA, suite à un premier reportage du journaliste australien Andrew Bolt dans le journal Herald Sun.
Pell vit dans son ancien archidiocèse de Sydney depuis son acquittement par la Haute Cour d'Australie en avril dernier pour abus sexuels.
En 2014, le cardinal a été nommé par le Pape François pour prendre en charge le Secrétariat à l'économie nouvellement créé et pour diriger les efforts de réforme des affaires financières du Vatican. Après que des accusations d'abus sexuels ont été portées par la police de Victoria, Pell a pris un congé temporaire de son poste en 2017 afin de retourner en Australie et de prouver son innocence.
Pell a été confronté aux allégations d’un seul accusateur lié à son époque en tant qu'évêque de Melbourne. Il a passé 13 mois en isolement cellulaire après avoir été initialement condamné et s'être vu infliger une peine de six ans de prison, avant d'être innocenté en appel devant la Haute Cour.
Le mandat de Pell à la tête du secrétariat financier du Vatican a expiré pendant son incarcération, le Pape François ayant nommé le père Juan Antonio Guerrero Alves, SJ, pour lui succéder en 2019.
La nouvelle du retour de Pell à Rome arrive quelques jours après la démission dramatique du cardinal Angelo Becciu, à qui le Pape François a demandé de démissionner de son poste de préfet de la Congrégation des Causes des Saints et des droits accordés aux membres du Collège des Cardinaux le 24 septembre, après qu'il ait été lié à une enquête en cours sur des malversations financières au Vatican.
Becciu avait auparavant travaillé comme numéro deux de la Secrétairerie d'État du Vatican, où, selon un rapport précédent de la CNA, il s'est heurté à plusieurs reprises à Pell au sujet de la réforme des finances du Vatican.
Pell, qui n'avait pas parlé publiquement de son ancien rôle au Vatican depuis sa disculpation, a réagi avec gratitude à la nouvelle de la démission de Becciu.
"Le Saint-Père a été élu pour assainir les finances du Vatican. Il joue un long jeu et doit être remercié et félicité pour les récents développements", a écrit Pell dans une déclaration envoyée à CNA le 25 septembre.
"J'espère que le nettoyage des écuries se poursuivra au Vatican et à Victoria", a déclaré M. Pell.
La CNA a rapporté qu'en 2015, Becciu semble avoir tenté de déguiser les prêts dans les bilans du Vatican en les annulant par rapport à la valeur de la propriété achetée dans le quartier londonien de Chelsea, une manœuvre comptable interdite par les nouvelles politiques financières approuvées par le pape François en 2014.
La prétendue tentative de dissimuler les prêts hors livres a été détectée par la Préfecture de l'économie, alors dirigée par Pell. De hauts fonctionnaires de la Préfecture de l'économie ont déclaré à la CNA que lorsque Pell a commencé à exiger des détails sur les prêts, en particulier ceux impliquant la banque suisse BSI, l'archevêque Becciu a appelé le cardinal à la Secrétairerie d'État pour un "blâme".
En 2016, Becciu a contribué à mettre un terme aux réformes initiées par Pell. Bien que le pape François ait donné à la préfecture de l'économie nouvellement créée une autorité de contrôle autonome sur les finances du Vatican, Becciu est intervenu lorsque le secrétariat financier de Pell a planifié un audit externe de tous les départements du Vatican, qui devait être mené par la firme PriceWaterhouseCooper.
Unilatéralement, et sans la permission du Pape François, Becciu a annulé l'audit et a annoncé dans une lettre à tous les départements du Vatican qu'il n'aurait pas lieu.
Lorsque Pell a contesté en interne l'annulation de l'audit, Becciu a persuadé le pape François de donner son approbation ex post facto à sa décision, ont déclaré des sources au sein de la préfecture à la CNA. L'audit n'a jamais eu lieu.
Becciu a tenu une conférence de presse à Rome le 25 septembre au cours de laquelle il a protesté contre son innocence en matière de malversations financières.
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