Bouaké, 05 octobre, 2020 / 10:16 PM
Le représentant du Saint-Père en Côte d'Ivoire a, à l'occasion de l'ordination épiscopale de l'évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Bouaké, appelé le nouvel évêque à exercer son épiscopat "avec zèle et responsabilité".
" A l’évêque est confié un ministère, le ministère épiscopal. Le ministère épiscopal est un service à rendre au peuple de Dieu. L'épiscopat n'est pas un honneur pour lui mais une tâche à accomplir avec zèle et responsabilité", a déclaré Mgr Paolo Borgia, s'adressant à l'évêque élu Jacques Assanvo Ahiwa lors de l'événement du samedi 3 octobre.
Mgr Borgia a ajouté : "L'évêque est mis à la tête du peuple de Dieu, mais sa propre mission est le service. Il doit servir plutôt que dominer".
"L'épiscopat n'est pas obtenu par un appel à candidatures. Tout est un don, tout est donné gratuitement", a également déclaré le nonce lors de la messe d'ordination à la cathédrale Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus de Bouaké, dans le centre de la Côte d'Ivoire.
Il a ajouté : "Ce n'est pas nous qui cherchons l'épiscopat. Nous ne sommes pas choisis pour l'épiscopat en raison de notre position, de nos capacités et de nos mérites. C'est le Seigneur qui nous appelle à travers l'Église et qui nous donne à l'Église".
Le diplomate d'origine italienne a dit au nouvel évêque de "toujours se rappeler que l'épiscopat est un appel que nous recevons toujours avec un esprit humble et reconnaissant, demandant l'aide, l'assistance, la sagesse et la prudence de Dieu pour accomplir tout ce qui nous est confié".
Il a encouragé l'évêque élu à compter sur la grâce de Dieu au milieu des défis de son ministère épiscopal en disant : "Vous connaîtrez des joies et des satisfactions, des difficultés et des malentendus, mais mettez toujours tout entre les mains de Dieu qui vous a choisi, dans un esprit de total abandon et de confiance".
"Dans chaque situation que vous vous trouvez, n'oubliez jamais d'où vous venez et pour qui vous êtes devenu évêque ; c'est le peuple de Dieu", a déclaré le nonce apostolique au candidat qu'il allait ordonner évêque.
Mgr Borgia a poursuivi : "La tâche de l'évêque est d'être au milieu de son peuple ; de le connaître, de le rassembler et de le guider, de prendre soin de lui, de le défendre et de l'aimer d'un cœur paternel".
Le prélat de 54 ans, qui était le consécrateur principal lors de l'ordination, a rappelé au nouvel évêque qu'il avait été choisi "pour les hommes (et les femmes) et pour les choses qui concernent Dieu" et a expliqué : "Ces choses qui concernent Dieu sont principalement la proclamation de l'Evangile et la sanctification du peuple de Dieu par la prière et les sacrements de la foi. ”
Mgr Ahiwa, qui a été ordonné prêtre en décembre 1997, a été nommé évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Bouaké le 5 mai.
S'exprimant peu après son ordination épiscopale, le samedi 3 octobre, Mgr Ahiwa a exprimé sa gratitude au Pape François pour la confiance qu'il lui a accordée.
"Je tiens à exprimer ma profonde gratitude au Saint-Père, le Pape François, pour m'avoir associé au Collège des Apôtres en me nommant évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Bouaké pour collaborer à l'œuvre d'évangélisation de ce diocèse", a déclaré le nouvel évêque ivoirien.
Il a ajouté, lors de son ordination épiscopale, à laquelle ont assisté plus de dix évêques catholiques de Côte d'Ivoire, des représentants du gouvernement, ainsi que des centaines de prêtres et des milliers de chrétiens, "j'accueille cette mission dans un esprit d'abandon total à la volonté et à la grâce de Dieu et d'obéissance filiale au Saint-Père. ”
S'adressant à l'Ordinaire de l'archidiocèse de Bouaké, l'évêque de 51 ans a déclaré : "Je tiens à exprimer ma gratitude particulière à Mgr Paul Siméon Ahouanan Djro, archevêque métropolitain de Bouaké, pour avoir bien voulu m'accueillir comme collaborateur afin que nous puissions faire face ensemble aux besoins pastoraux urgents de ce vaste diocèse".
Mgr Ahiwa a également fait référence à sa devise épiscopale "Pais mes brebis" en disant : "Je rends grâce au Christ Jésus notre Seigneur, qui m'a donné la force pour mon travail. Je le remercie de m'avoir considéré comme digne et de m'avoir nommé pour le servir. Comme l'apôtre Pierre, je suis rempli d'un esprit nouveau pour nourrir le peuple de Dieu avec sa parole. ”
Divers dignitaires qui ont eu l'occasion de s'exprimer à cette occasion ont exprimé l'espoir que l'arrivée de l'évêque auxiliaire contribuera à répondre aux besoins pastoraux de l'archidiocèse de Bouaké.
"Cher Frère, votre mission est d'autant plus complexe que votre nomination intervient dans un contexte social, politique et religieux difficile en Côte d'Ivoire. Mais n'ayez pas peur", a déclaré le vice-président de la Conférence épiscopale régionale d'Afrique de l'Ouest (CERAO), Mgr Alexis Youlo Touabli, évêque du diocèse d'Agboville en Côte d'Ivoire, au nouvel évêque.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Dans le message délivré au nom des membres de CERAO, Mgr Youlo a déclaré : "Nous comptons sur votre relative jeunesse pour aider notre frère Mgr Paul Siméon Ahouanan."
L'archidiocèse métropolitain de Bouaké a été érigé en Préfecture Apostolique en mai 1951, avant d'être élevé au rang de diocèse en septembre 1955. Avec une superficie de 20 000 km2 et une population catholique de 17,6 %, selon les statistiques de 2015, le siège métropolitain a été élevé au rang d'archidiocèse par le pape Jean-Paul II en décembre 1994.
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