Les dirigeants chrétiens au Nigeria condamnent l'usage de la violence contre des "manifestants pacifiques et non armés".

Abuja, 21 octobre, 2020 / 10:04 PM

L'usage excessif de la force contre les manifestants pacifiques qui dénoncent les brutalités policières au Nigeria a attiré l'attention des dirigeants chrétiens de ce pays d'Afrique de l'Ouest qui ont, dans différents forums, condamné les excès et réitéré leur soutien aux manifestations pacifiques.

Les manifestations de jeunes à l'échelle du pays, qui ont commencé par des appels à la fin de l'ancien Escouade spéciale de lutte contre le vol (SARS), se sont poursuivies dans le pays le plus peuplé d'Afrique, les manifestants réclamant des réformes dans la structure de gouvernance du pays. 

Depuis que le gouvernement a déployé des membres de l'armée pour mettre un frein aux manifestations, parallèlement à la déclaration d'un couvre-feu de 24 heures dans la plus grande ville du pays, Lagos, plusieurs personnes auraient été tuées et d'autres gravement blessées à la porte de péage de Lekki, dans l'État de Lagos.

"Les rapports faisant état de soldats tirant à balles réelles sur des manifestants non armés et pacifiques sont un reproche à la démocratie", a déclaré mercredi 21 octobre l'archevêque de Lagos, Mgr Alfred Adewale Martins.

Dans son message publié au lendemain des rapports de violence, Mgr Ademale déplore les pertes de vies humaines et le fait que la vie de nombreuses personnes a été définitivement altérée à cause de blessures par balle, "des prix trop élevés pour payer quoi que ce soit".

L'Ordinaire de Lagos appelle aux membres des forces de sécurité du Nigeria à "arrêter l'agression contre les personnes armées et pacifiques".

Il s'adresse ensuite aux manifestants et leur demande de se retirer des manifestations en disant : "Celui qui se bat et bat en retraite, vit pour se battre un autre jour". 

De leur côté, les responsables de la province des Jésuites d'Afrique du Nord-Ouest de la Compagnie de Jésus (Jésuites) ont condamné l'usage excessif de la force sur les manifestants.

Dans la déclaration du 20 octobre, ils reconnaissent "avec beaucoup d'inquiétude, la mauvaise gestion de la manifestation #EndSARS menée par les jeunes dans les villes et villages du Nigeria par le gouvernement fédéral et la police nigériane". 

"Nous condamnons, dans les termes les plus forts, tout usage de la force et de l'intimidation par le personnel de sécurité contre les jeunes", disent-ils dans leur déclaration collective signée par le directeur des communications, le père Chijioke Azuawusiefe.

Les manifestations pacifiques sont "un droit fondamental de chaque Nigérian", déclarent les jésuites du nord-ouest de l'Afrique, en exprimant leur "solidarité avec la jeunesse du Nigéria".

Ils invitent "le gouvernement fédéral à prendre au sérieux les demandes des jeunes et à y répondre par des actions concrètes, responsables et mesurables".

"En tant qu'institution enracinée dans la tradition catholique de foi et d'espoir, nous nous engageons à nouveau à mettre en place des processus de justice partout dans le monde et en particulier ceux que les jeunes du Nigeria nous mettent actuellement au défi d'adopter, processus sans lesquels notre avenir prospère et pacifique en tant que pays reste inaccessible", disent-ils en conclusion. 

De leur côté, les membres de l'Association chrétienne du Nigeria (CAN) ont demandé aux responsables des forces de sécurité nigérianes de ne pas intervenir dans les manifestations en cours pour éviter les assassinats. 

"Nous appelons l'armée et la police à résister à la tentation d'intervenir dans une manifestation civile afin d'éviter une récolte de morts", ont déclaré les dirigeants de l'Eglise. 

Les dirigeants chrétiens condamnent également "en termes forts toute tentative visant à arrêter ou à perturber la manifestation pacifique, qui est légalement autorisée et garantie par la Constitution de 1999 (telle que modifiée)".

Les dirigeants de l'Eglise, qui avaient précédemment publié une déclaration soutenant les manifestations, réitèrent : "Nous surveillons les protestations #EndSARS à l'échelle nationale et nous prions pour que leurs efforts sans précédent pour avoir une société décente ne soient pas vains".

Les membres de CAN appellent tous les gouverneurs des États et le ministre du Territoire de la capitale fédérale (MCT) à "mettre en place un comité pour dialoguer avec les représentants des manifestants afin d'apaiser la tension dans le pays".

Dans un message partagé avec ACI Afrique, les membres de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN) ont condamné "le comble de l'insensibilité et de la dureté du gouvernement dans la fusillade de jeunes désarmés à Lagos hier soir de manière bien orchestrée".

"Les évêques du Nigeria condamnent cet acte comme barbare et totalement inacceptable et vont bientôt publier une déclaration complète sur la question", indiquent les évêques dans la note du 21 octobre publiée en leur nom par le directeur de la communication du CBCN, le père Michael Umoh.

Auparavant, les membres du CBCN avaient exprimé leur soutien aux protestations en cours et avaient exhorté les manifestants à rester pacifiques. 

"Nous soutenons les jeunes qui ont franchi ce pas et nous les avertissons qu'ils sont autorisés, sans aucune intimidation, à exercer leur droit de manifestation pacifique et qu'ils ne doivent pas être provoqués ou incités à la violence", ont déclaré les membres du CBCN dans le message du 17 octobre.

Ils ont ajouté que les jeunes affirment leur droit constitutionnel en demandant la justice et la paix pour tous contre "les exécutions extrajudiciaires, les arrestations illégales, le profilage des jeunes en tant que criminels, l'invasion de la vie privée des jeunes en fouillant les téléphones et les ordinateurs portables sans aucun mandat ni aucune raison valable, et l'incarcération de nombreux jeunes sous la garde du SARS sans procès".