Kumasi, 31 octobre, 2020 / 11:19 PM
Une cinquantaine d'enfants qui erraient dans les rues du Ghana ont bénéficié d'un projet géré par l'Église catholique qui cherche à réduire le risque de contagion de COVID-19 dans les rues ghanéennes et, en même temps, à réhabiliter les enfants des rues de ce pays d'Afrique de l'Ouest.
Cette initiative fait partie d'une réponse à COVID-19 par Safe-Child Advocacy, une organisation humanitaire catholique appartenant à l'archidiocèse de Kumasi au Ghana et gérée par les Filles de la Charité des Sœurs de Saint-Vincent de Paul.
Dans un rapport partagé avec ACI Afrique le lundi 26 octobre, Sr. Olivia Umoh, directrice du Safe-Child Advocacy Project, note que pour les enfants des rues, la pandémie de COVID-19 n'a pas seulement été une crise sanitaire mondiale, mais "une lutte quotidienne pour la survie".
"Bien que la crainte de contracter le virus soit une préoccupation majeure, leur incapacité à trouver du travail, de la nourriture et à accéder à d'autres besoins fondamentaux de la vie a aggravé leurs difficultés en ces temps critiques", déclare Sr Olivia dans le rapport.
Le rapport couvre les activités de la troisième phase du programme de secours de son organisation en réponse à la pandémie COVID-19, couvrant la période entre le 1er juin et le 20 septembre.
Le membre des Filles de la Charité de Saint Vincent de Paul note que bien que les restrictions de confinement aient été assouplies, la vie des enfants des rues et d'autres personnes vulnérables reste affectée.
"Les conditions de vie des enfants des rues et des personnes vulnérables continuent de se dégrader chaque jour, alors que le paysage économique mondial se resserre", explique Sœur Olivia, qui souligne que c'est dans ce contexte de souffrance que l'organisation humanitaire a continué à fournir des services de soutien aux personnes très pauvres et vulnérables de la communauté.
L'organisation caritative a réussi à atteindre des centaines de groupes vulnérables, notamment les personnes âgées, les personnes handicapées et les familles des rues, et s'intéresse désormais aux enfants des rues qui ont besoin d'être réintégrés dans la société.
L'organisation a, pendant le confinement de COVID-19 dans le pays, aidé 60 bénéficiaires à quitter la rue et les a aidés à se réintégrer dans leurs familles respectives.
Parmi eux, 50 enfants ont exprimé leur intérêt pour une formation professionnelle et ont été inscrits dans des formations de leur choix, telles que la coiffure, le maquillage, la couture et le tissage.
Dans le rapport sur les bénéficiaires de la formation professionnelle, le directeur du projet Safe Child déclare : "Notre équipe a rendu visite aux familles de tous les bénéficiaires pour assurer une réintégration et un soutien familial appropriés. ”
Elle ajoute : "Les bénéficiaires qui ont exprimé leur intérêt pour l'éducation ont reçu la même visite et les parents ont encouragé à soutenir les enfants, et à ne pas les repousser dans la rue ou les forcer à se marier précocement".
L'organisation a également assuré les bénéficiaires du parrainage dans les écoles de formation une fois que le gouvernement rouvrira les établissements d'enseignement après le confinement de COVID-19.
Les familles de ce pays d'Afrique de l'Ouest ont également été informées des avantages de l'éducation pour les enfants, les familles et la communauté dans son ensemble.
"Les familles ont été invitées à prendre des responsabilités pour l'éducation de leurs enfants et à les aider à réaliser leur potentiel", explique Sœur Olivia dans le rapport partagé avec ACI Afrique.
Elle poursuit : "L'équipe a saisi l'occasion de sensibiliser les familles sur les enfants de rues, la traite, le mariage précoce des enfants, le mariage forcé, et a conseillé aux parents de s'abstenir de tels comportements, qui violent les droits de l'enfant et qui sont préjudiciables au bien-être des enfants".
Safe-Child Advocacy (anciennement, Street Children Project) continue également à tendre la main aux autres enfants des rues, en fournissant des repas quotidiens à des centaines d'enfants des rues au Ghana.
Les Sœurs des Filles de la Charité de Saint-Vincent de Paul qui travaillent sans relâche sur le projet ont également créé un environnement sans COVID-19 dans les centres d'accueil qui permettent maintenant de s'éloigner en toute sécurité pour prévenir la propagation du virus.
Sœur Olivia note qu'après la levée des restrictions de confinement, les enfants des rues ont afflué en grand nombre dans le centre de collecte, faisant craindre la propagation du virus.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Nous nous sommes inquiétés car cela allait constituer une menace pour la santé, ainsi qu'une violation des mesures de distanciation sociale", dit Sr Olivia, et ajoute : "Nous avions soutenu avec détermination les efforts du gouvernement pour freiner la propagation du virus Corona au Ghana. Nous ne voulions pas que notre Centre soit le moyen d'aggraver la situation de la pandémie dans le pays".
La religieuse ajoute : "Jusqu'à récemment, nous n'avions qu'un auvent dans la cour de notre centre d'accueil, qui pouvait accueillir un maximum de 50 personnes sans aucune distanciation sociale. Nous regardions avec inquiétude et crainte les enfants se rassembler sous le seul auvent sans observer une véritable distanciation sociale. ”
Incapables de faire respecter les restrictions COVID-19 au centre d'accueil, les Sœurs ont construit des auvents supplémentaires (structures ressemblant à des toits) afin de pouvoir accueillir en toute sécurité le plus grand nombre possible d'enfants des rues.
"Aujourd'hui, les enfants qui viennent dans notre Centre ont accès à un environnement sûr et hygiénique pour se reposer pendant la journée", dit Sr Olivia.
Elle ajoute : "Le centre d'accueil a été équipé de lavabos et de savons où les enfants peuvent pratiquer le lavage des mains et d'autres gestes d'hygiène personnelle afin de créer un environnement sain pour les bénéficiaires et les prestataires de services".
Créé en 2005 avec pour objectif de garantir que tous les enfants vivent, grandissent et soient pris en charge dans des foyers, Safe-Child Advocacy vise à s'attaquer au problème des enfants vulnérables vivant dans les rues de Kumasi, la capitale de la région Ashanti du Ghana.
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