"Vous ne pouvez pas réglementer ce que vous ne contrôlez pas" : Un prêtre nigérian au gouvernement sur les médias sociaux

Abuja, 11 novembre, 2020 / 6:22 PM

Un prêtre catholique au Nigeria a critiqué les tentatives du gouvernement de ce pays d'Afrique de l'Ouest de réglementer l'engagement dans les médias sociaux, affirmant qu'il s'agit d'un "effort futile" puisque les fonctionnaires de l'État ne "contrôlent" même pas les plateformes en ligne.

"Le gouvernement ne devrait pas penser à réglementer les médias sociaux. Il devrait être très prudent. Vous ne pouvez pas réglementer ce que vous ne contrôlez pas", a déclaré le directeur national des communications sociales de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN), le père Mike Umoh.

Le prêtre qui s'exprimait lors d'une session interactive avec des journalistes couvrant les activités de l'Eglise a conseillé au gouvernement fédéral "d'abandonner l'idée de chercher à réprimer l'utilisation des médias sociaux".

"La meilleure chose à faire est de vous vérifier et de vous recentrer, si les messages des médias sociaux sont contre vous", a déclaré le père Mike lors de la manifestation du 10 novembre.

Notant que toute tentative de réglementer les médias sociaux équivaudra à "un effort futile", le clerc nigérian a exhorté le gouvernement à "se concentrer davantage sur la formation des caractères des jeunes".

"Il y a tant de problèmes sociaux et comportementaux causés par la mauvaise utilisation des médias sociaux, que le gouvernement peut corriger pour le bien général de la société", a-t-il ajouté.

L'année dernière, le Sénat nigérian a réintroduit le projet de loi 2019 sur la protection contre la falsification et les manipulations sur Internet, qui visait à réglementer l'engagement des médias sociaux dans ce pays d'Afrique de l'Ouest. Le projet de loi a été examiné pour la première fois en 2015, mais n'a pas été adopté à la suite d'un tollé public.

La législation, qui interdit les déclarations sur les médias sociaux "susceptibles de porter atteinte à la sécurité nationale" et "celles qui peuvent diminuer la confiance du public" dans le gouvernement du Nigeria, a suscité la condamnation de diverses parties prenantes, dont une section des évêques catholiques.

Mgr Matthew Hassan Kukah du diocèse de Sokoto au Nigeria a décrit la loi proposée comme une "courte marche vers le totalitarisme" dans le pays le plus peuplé d'Afrique.

"Ce projet de loi est redondant, dépassé, superflu et constitue une fraude. Nous le combattrons avec toute notre énergie. Il s'agit d'un yaourt pourri commercialisé au-delà de sa date de péremption. Nous devrions le rejeter comme une tentative totalitaire de circonscrire notre liberté durement gagnée", a déclaré Mgr Kukah le 27 novembre 2019.

Dans son discours aux journalistes le 10 novembre, le directeur national des communications sociales du RCCS a exhorté le gouvernement fédéral et les États du Nigeria à "se concentrer sur l'introduction du développement et de la réforme sociale plutôt que de penser à réglementer l'Internet".

Réfléchissant aux protestations de EndSARS dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, le père Mike a appelé à "une enquête transparente et sincère sur les problèmes qui ont conduit aux protestations des gouvernements fédéraux et des États afin de s'assurer que justice soit faite".

"Le gouvernement ne devrait pas jouer avec les demandes faites par les jeunes lors de la manifestation EndSARS", a déclaré le père Mike, ajoutant que "l'affaire a pris la forme d'une révolution qui doit être traitée avec soin".

Il a souligné : "EndSARS est une révolution et c'est un phénomène. C'est une révolution qui est plus importante que n'importe quel gouvernement et c'est un phénomène qui survivra à n'importe quel gouvernement".

Des milliers de jeunes Nigérians sont descendus dans la rue pour protester contre les brutalités policières en octobre, après qu'une vidéo montrant un prétendu officier du défunt SRAS tuant un homme soit apparue en ligne. 

Le point culminant des manifestations a été le 20 octobre, lorsque des officiers de l'armée auraient ouvert le feu et tué au moins 12 manifestants à Lagos.

Suite aux manifestations, un juge de la Haute Cour fédérale a ordonné le gel des comptes de vingt personnes liées aux manifestations pour "une période de 90 jours en attendant les résultats des enquêtes menées par la Banque centrale du Nigeria", a rapporté Reuters.

Le Service d'immigration du Nigeria (NIS) avait également saisi le passeport de ModupeOdele, un avocat qui offrait des services pro bono aux manifestants arrêtés pendant les manifestations.

Dans un rapport datant du mardi 10 novembre, l'archevêque de Lagos, Mgr Alfred Adewale Martins, a conseillé au gouvernement de "faire preuve de prudence dans sa gestion des personnalités importantes des manifestations #ENDSARS qui ont récemment secoué la nation".

Pour Mgr Adewale, il est important de traiter les manifestants avec prudence "afin que les blessures qui se cicatrisent progressivement ne se rouvrent pas et que l'espoir de rétablir progressivement la confiance ne soit pas perdu à nouveau".