Cité du Vatican, 29 novembre, 2020 / 10:04 PM
Le pape François a demandé aux fidèles de prier pour la région du Tigré en Éthiopie, où les Nations unies ont déclaré qu'une "crise humanitaire de grande ampleur se déroule".
Un communiqué du bureau de presse du Saint-Siège du 27 novembre a déclaré que le pape suivait les nouvelles en provenance d'Ethiopie et a demandé de prier pour ce pays. Des semaines de violence dans la région du Tigré ont entraîné la mort de centaines de civils et forcé des dizaines de milliers de personnes à fuir leurs foyers vers le Soudan.
"Le Saint-Père, en invitant à la prière pour ce pays, lance un appel aux parties en conflit pour qu'elles mettent fin à la violence, qu'elles sauvegardent la vie, en particulier celle des civils, et qu'elles rétablissent la paix pour les populations", a déclaré le directeur du bureau de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni, dans la déclaration.
Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a annoncé le 28 novembre dernier que les forces gouvernementales avaient cessé leurs opérations militaires dans la région du Tigré, et la télévision publique éthiopienne a indiqué que la région était sous le contrôle du gouvernement. Mais de nombreuses agences de presse internationales n'ont pas été en mesure de vérifier ces affirmations de manière indépendante en raison du black-out des communications dans la région.
Reuters a rapporté plus tard dans la nuit que les forces rebelles du Tigré ont déclaré qu'elles continueraient à combattre le gouvernement éthiopien, et l'ambassade américaine en Erythrée a déclaré le 29 novembre que six explosions avaient été entendues dans la nuit à Asmara, conseillant la prudence en raison du conflit en cours dans la région du Tigré, qui borde l'Erythrée.
Dans la région du Tigré, au nord de l'Éthiopie, le gouvernement régional est dirigé par le Front populaire de libération du Tigré (Tigray People's Liberation Front, TPLF). Ce groupe a déjà dominé la coalition au pouvoir en Ethiopie mais s'est senti marginalisé par les changements politiques du Premier ministre Abiy après son entrée en fonction en 2018. Il a dissous la coalition au pouvoir et a fusionné ses partis régionaux basés sur l'ethnicité en un seul parti, le Parti de la prospérité, auquel le TPLF a refusé de se joindre.
Les dirigeants des Tigres ont déclaré qu'ils étaient injustement visés par des purges politiques et des allégations de corruption. Ils ont fait valoir que le report des élections nationales par Abiy en raison d'un coronavirus a mis fin à son mandat de dirigeant légitime, selon les rapports de BBC News.
Le 4 novembre, Abiy a annoncé une offensive militaire en réponse à une attaque présumée contre une base militaire à Mekelle, la capitale du Tigré. Les violents affrontements qui ont suivi ont conduit à une grave situation humanitaire.
Le porte-parole du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, Babar Baloch, a averti le 17 novembre qu'"une crise humanitaire de grande ampleur se déroule alors que des milliers de réfugiés fuient chaque jour les combats en cours dans la région du Tigré en Ethiopie pour chercher la sécurité dans l'est du Soudan".
Baloch a déclaré que l'ONU était également en négociations avec les autorités fédérales et régionales pour obtenir un accès humanitaire à la région du Tigré. Selon les Nations unies, environ 40 000 réfugiés ont traversé la frontière entre l'Éthiopie et le Soudan.
Le conflit a fait craindre une déstabilisation régionale ainsi qu'une instabilité, voire une guerre civile, en Éthiopie, le deuxième pays le plus peuplé d'Afrique.
Les évêques catholiques d'Éthiopie ont appelé à la fin de la violence et à l'ouverture d'un dialogue pacifique dans la région du Tigré.
"Le conflit entre des peuples frères n'aide personne. Au contraire, il détruit la vie de personnes innocentes et c'est un acte qui va transformer notre pays en échec et (créer) une pauvreté extrême", a déclaré le cardinal Berhaneyesus Souraphiel d'Addis-Abeba dans une déclaration de la conférence des évêques éthiopiens le 9 novembre.
Lors de son discours à l'Angélus le 8 novembre, le pape François a lancé un appel à la paix en Ethiopie.
Le pape a déclaré : "Alors que je demande instamment que la tentation d'un conflit armé soit rejetée, j'invite tout le monde à la prière et au respect fraternel, au dialogue et à une résolution pacifique des désaccords".
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