Afrique du Sud : Les Evêques plaident pour la paix après les incendies de camions d'étrangers

Johannesburg, 30 novembre, 2020 / 10:27 PM

Les membres de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) lancent un appel pour mettre fin à la violence en Afrique du Sud, suite à plusieurs incendies criminels qui visent des camions conduits par des ressortissants étrangers dans le pays.

Plusieurs camions qui auraient été conduits par des ressortissants étrangers travaillant en Afrique du Sud ont été incendiés ou vandalisés sur différentes routes du pays au cours des deux dernières semaines. Certains chauffeurs auraient également été tués ou blessés.

Le mercredi 25 novembre, le journal sud-africain Freight News a rapporté que 30 camions avaient déjà été incendiés en une semaine. Des arrestations ont été effectuées jusqu'à présent à Johannesburg et à Pretoria en relation avec le vandalisme.

Suite à ces rapports, les membres de la SACBC ont demandé au gouvernement sud-africain d'agir rapidement pour traduire en justice tous ceux qui ont été impliqués dans l'incendie criminel.

"Les évêques catholiques condamnent fermement les récents incendies de camions et les violentes agressions contre des conducteurs étrangers", disent-ils dans leur déclaration collective partagée avec ACI Afrique le dimanche 29 novembre.

Ils ajoutent : "Nous demandons aux services de renseignement du gouvernement d'enquêter d'urgence sur les auteurs des attentats et de veiller à ce que les coupables soient rapidement traduits en justice.

Les services de renseignement du gouvernement "devraient particulièrement enquêter sur l'implication de syndicats, le sabotage économique, qui ont profité des griefs et des préoccupations des chauffeurs locaux", affirment les membres de la SACBC dans la déclaration signée par Mgr Victor Phalana, président de la Commission Justice et Paix de la Conférence épiscopale des trois nations. 

Ils notent que la fondation sud-africaine All Truck Drivers Foundation (ATDF), qui regroupe tous les chauffeurs de camions du pays, a nié toute implication dans les incendies criminels. 

De plus, "étant donné que personne n'a assumé la responsabilité directe des attaques", les évêques demandent au gouvernement de trouver les personnes qui ont été impliquées dans les attaques.

"Compte tenu de la situation désastreuse de notre économie, l'heure n'est pas au sabotage économique ni à la poursuite aveugle d'intérêts fractionnés aux dépens du bien commun. C'est le moment de travailler ensemble pour reconstruire notre économie au profit de la création d'emplois pour les pauvres", déclarent les évêques dans leur message du 29 novembre.

Ils poursuivent en lançant "un appel fort à ceux qui sont impliqués dans les attaques pour qu'ils cessent leurs activités et donnent la priorité au bien public de notre nation". Nous vous disons : plus d'agressions et de meurtres de camionneurs. Plus d'incendies de camions".

Les chefs de l'Eglise affirment en outre qu'en Afrique du Sud, l'industrie du fret routier est essentielle pour la reprise économique et la création d'emplois.

"Une grave perturbation d'une telle industrie a donc des conséquences de grande envergure pour notre nation, y compris un dommage substantiel à une économie déjà fragile qui lutte clairement pour se remettre des effets néfastes de COVID-19", disent-ils.

Le 23 novembre, des centaines de manifestants se réclamant de l'ATDF ont protesté contre l'embauche de ressortissants étrangers comme chauffeurs de camion alors que les locaux n'ont pas d'emploi.

L'ATDF a lancé un ultimatum demandant aux camionneurs étrangers de cesser leur travail avant le 1er décembre, faute de quoi les entreprises qui les emploient seraient confrontées à des perturbations. 

Dans une interview accordée aux médias locaux sud-africains, le groupe a cependant nié être à l'origine de l'incendie des camions.

Le président du pays, Cyril Ramaphosa, a condamné les attaques et s'est dit profondément préoccupé par les effets de la violence sur les propriétaires et les employés des entreprises de transport routier touchées ainsi que par les perturbations économiques causées par ces actes "au moment même où le pays s'emploie à reconstruire l'économie après la COVID-19".

"En tant que Sud-Africains, nous ne pouvons tolérer l'anarchie aveugle et sanglante dont est victime l'industrie du fret routier", a déclaré le président Ramaphosa, qui a ajouté : "Nous ne pouvons tolérer cette perte de vies humaines et cette destruction de biens".

Le président a également déclaré qu'il avait demandé au ministre de l'emploi et du travail du pays et aux ministres des transports, de l'intérieur et de la police de lui soumettre un rapport sur les griefs en cours dans le secteur du fret.

Selon les membres de la SACBC, la situation actuelle de l'industrie du fret en Afrique du Sud "n'est pas un problème nouveau".

Ils affirment que la situation volatile de l'industrie du fret routier en Afrique du Sud, qui est liée aux préoccupations des conducteurs locaux, dure depuis plus de 18 mois. 

"Il est clair que la récente création d'une équipe de travail interministérielle n'a pas permis de sortir de l'impasse", affirment les évêques dans leur déclaration du 29 novembre. 

Ils ajoutent : "Nous lançons donc un appel pressant au président et à l'équipe spéciale interministérielle pour qu'ils prennent le pays en main et expliquent l'absence de progrès dans la prise en compte des préoccupations des conducteurs locaux".

Le manque de communication régulière de la part de la tâche interministérielle, selon les membres de la SACBC, donne l'impression, surtout aux conducteurs locaux, que le gouvernement ne prend pas leurs préoccupations au sérieux.

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"Nous demandons également au Parlement d'être plus proactif et cohérent en exigeant des réponses et des comptes de l'équipe interministérielle. Elle ne devrait pas exercer sa fonction de contrôle sur cette question uniquement lorsque la situation dégénère en incendie criminel et en décès d'un chauffeur de camion", disent-ils.

Les évêques sont préoccupés par le fait que des conducteurs de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC), une organisation intergouvernementale pour 16 pays d'Afrique australe, menace de se joindre à la violence.

"Nous avons également noté avec tristesse que l'association des conducteurs transfrontaliers de la SADC a signalé son intention de riposter si les attaques contre ses conducteurs se poursuivent en toute impunité", déclarent les dirigeants de l'Église catholique, et appellent les membres de la SADC à faire preuve de retenue, à s'abstenir de toute représailles et à envisager une résolution pacifique du problème.

Les membres de la SACBC avertissent qu'une guerre totale dans l'industrie du fret routier ne ferait que nuire davantage à une économie régionale qui, selon eux, est déjà en proie à de graves difficultés.