Wau, 03 décembre, 2020 / 9:43 PM
Quelques jours après la nomination du nouvel évêque du diocèse de Wau au Soudan du Sud, des fidèles laïcs du diocèse et d'autres personnes qui ont eu des contacts avec l'évêque élu ont exprimé leur joie à ACI Afrique suite à la décision du Saint-Père.
Le pape François a nommé le mois dernier le père Matthew Remijio Adam Gbitiku. La nomination du Combonien, originaire du diocèse, a été rendue publique à la cathédrale St. Mary du diocèse de Wau le 18 novembre et publiée par le bureau de presse du Saint-Siège.
Le diocèse de Wau est devenu vacant en mars 2017 après la mort de Mgr Rudolf Deng, qui était sous traitement en Allemagne. Il était âgé de 76 ans.
Le Dr Benjamin Apai, consultant national en environnement, qui a été directeur général du ministère de l'éducation supérieure du Soudan du Sud pendant de nombreuses années, a exprimé son optimisme quant à la direction de l'évêque élu.
"Je suis très heureux de la nomination du Père Mathew comme évêque élu. J'ai vu de bonnes critiques à son sujet sur les médias sociaux et les médias catholiques et je suis sûr que nous sommes très bénis de l'avoir comme nouvel évêque", a déclaré le Dr Apai, membre actif du diocèse de Wau.
Il a ajouté : "Je crois que le Père Matthew va rassembler tous les fidèles. Dans l'Église, on ne peut pas sentir la division ethnique qui existe ici au Soudan du Sud. Nous espérons que l'évêque élu guérira la division ethnique qui est ressentie en dehors de l'Église, afin que nous puissions devenir un seul corps du Christ".
Pour sa part, M. Thomas Taban Denial, membre de la chorale de la paroisse St. Kizito de l'archidiocèse de Juba, a déclaré que la nomination du père Matthew était attendue depuis longtemps.
"Le diocèse de Wau a manqué de tant de choses comme de meilleures écoles et une éducation de qualité. Les vocations religieuses ont également fait défaut en l'absence d'un évêque", a déclaré M. Thomas.
La participation du diocèse de Wau aux activités culturelles, une activité qui était autrefois réputée dans le diocèse mais qui a diminué en raison de l'absence d'un évêque, va également augmenter, a déclaré le membre de la chorale basé à Juba.
L'évêque élu, âgé de 48 ans, a été ordonné diacre il y a 17 ans à Lima, au Pérou, où il a terminé ses études de théologie au Collège théologique des Comboniens.
Il a été ordonné prêtre dans le diocèse de Wau en octobre 2004 par l'ancien évêque du diocèse, feu Mgr Deng.
Le Missionnaire Combonien a assumé diverses responsabilités pastorales, y compris celles de directeur des vocations de l'archidiocèse de Khartoum au Soudan, de directeur spirituel du grand séminaire de St Paul et de vicaire général du diocèse de Khartoum.
Jusqu'à sa nomination, il était le vice-recteur et l'économe du théologat international des Comboniens, basé à Nairobi.
Mme Cecelia Lowrance Lual, également membre de la chorale de la paroisse St. Kizito, a dit qu'elle connaissait le Père Matthew de Khartoum où le clerc était "une personne humble et travailleuse".
"Il écoute tout le monde", a déclaré Mme Lual à ACI Afrique en référence à l'évêque élu, et a ajouté : "C'est une personne très expérimentée qui a été admirée par les fidèles lorsqu'il a été nommé Vicaire général de l'archidiocèse de Khartoum".
Pour sa part, Mme Mary John Deng, qui a travaillé en étroite collaboration avec feu Mgr Rudolf, a déclaré que la nomination d'un nouvel évêque était une source de fierté pour l'Église du Soudan du Sud et du Soudan, qui fonctionnent sous une seule instance épiscopale, la Conférence des évêques catholiques du Soudan (SCBC).
"J'ai été extrêmement ravie d'entendre la nomination du révérend Matthew comme évêque élu... Nous sommes heureux d'entendre la nomination de tout évêque du Soudan ou du Soudan du Sud, car nous continuons à travailler dans le cadre d'une grande conférence épiscopale catholique", a-t-elle déclaré.
Mme Deng a ajouté : "Nous sommes un seul corps de Jésus-Christ. Nous ne nous soucions pas du diocèse d'où provient un évêque. Nous avons seulement besoin des directives de l'évêque et nous obéirons à toutes ces directives".
Et dans son message à l'évêque élu, Mme Deng a déclaré : "Nous vous soutiendrons et vous aiderons à servir le peuple de Dieu et l'humanité".
Francis Michael Bingo, un catéchiste de la paroisse St. Kizito de l'archidiocèse de Juba, originaire du diocèse de Wau, a accueilli avec joie cette nomination et a déclaré qu'il priait pour la protection de l'évêque élu "jusqu'à ce que son installation soit effectuée à Wau".
Le diocèse de Wau a été érigé en préfecture apostolique de Bahr el-Ghazal en mai 1913 avant que le pape Paul VI ne l'élève au rang de diocèse de Wau en 1974.
Situé dans la province ecclésiastique de Juba, le seul siège métropolitain du Sud-Soudan, le diocèse compte une population de 3 081 000 catholiques selon les statistiques de 2017.
Réagissant à sa nomination lors d'un entretien avec ACI Afrique le 18 novembre, l'évêque élu a déclaré qu'il comptait sur le soutien du peuple de Dieu dans le diocèse pour exécuter son mandat.
"C'est un rendez-vous qui va me mettre en contact direct avec l'Église locale, me donnant l'occasion de contribuer à la croissance du peuple de Dieu. J'attends avec impatience la contribution de chacun", a déclaré l'évêque élu à ACI Afrique quelques heures après l'annonce de sa nomination.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Être appelé à travailler pour l'église locale va être une véritable tâche pastorale. Il y aura certainement des défis à relever et j'ai hâte de les affronter par la grâce de Dieu", a déclaré l'évêque élu, ajoutant qu'il allait poursuivre ce que ses fondateurs, les missionnaires comboniens, avaient commencé.
Clement Aturjong Kuot, basé à Juba, a contribué à cet article.
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