Onitsha, 23 janvier, 2021 / 11:00 PM
Les évêques catholiques de la province ecclésiastique d'Onitsha, au Nigeria, ont appelé à la vigilance et à la prudence face à l'augmentation des cas de COVID-19 dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.
Dans une déclaration diffusée le jeudi 21 janvier, les évêques se disent "douloureusement conscients que la menace du Coronavirus n'a pas encore réduit ses ravages dans de nombreux pays du monde, y compris dans notre cher pays. ”
Ils publient ensuite des mesures COVID-19 pour guider les célébrations liturgiques dans la province ecclésiastique comprenant l'archidiocèse d'Onitsha et les diocèses d'Abakaliki, Awgu, Awka, Ekwulobia, Enugu, Nnewi et Nsukka.
"Tous les prêtres, religieux et laïcs de notre province doivent être particulièrement vigilants et prudents durant cette deuxième vague très meurtrière de la pandémie, car aucun d'entre nous n'est immunisé contre ce virus", déclarent les évêques dans leur déclaration collective du 15 janvier.
Ils ajoutent : "Les indications des experts médicaux montrent que durant cette "deuxième vague de la pandémie", le virus semble plus infectieux et plus mortel que lors de la première vague".
Le Nigeria a connu une augmentation des nouveaux cas de COVID-19 signalés depuis novembre de l'année dernière.
Le pays d'Afrique de l'Ouest a signalé au moins 114 691 cas de coronavirus ; 1 478 personnes ont succombé aux effets du virus et 92 336 se sont rétablies.
Dans leur déclaration de deux pages signée par Mgr Valerian Okeke de l'archidiocèse d'Onitsha et Mgr Callistus Onaga, les évêques annoncent le "port obligatoire du masque facial par TOUS dans les locaux de l'Église et à l'intérieur de l'Église pendant les célébrations eucharistiques ou les réunions de prière".
Ils ordonnent que le nombre de messes dans les paroisses et les aumôneries soit augmenté et que la célébration de l'Eucharistie soit limitée à "une heure et demie maximum pour les messes du dimanche et 40 minutes pour celles de la semaine".
Lors de la célébration du sacrement de la confession, les évêques demandent aux prêtres et aux pénitents de porter des masques faciaux.
Ils ordonnent qu'un Prêtre et un Pénitent soient séparés "par une ouverture voilée à travers laquelle le Prêtre ou le Pénitent peut parler sans qu'aucune goutte de salive ne puisse toucher l'autre" dans le confessionnal.
De plus, les évêques disent que l'installation de confessionnaux devrait "minimiser la probabilité que de nombreuses personnes touchent les surfaces que le prochain pénitent pourrait contacter".
Les évêques annoncent également la suspension des cours de catéchisme dans la province ecclésiastique "jusqu'à nouvel ordre".
Dans leur message, les Ordinaires des huit sièges catholiques appellent les prêtres en service dans la province à se conformer aux directives émises par la Congrégation pour le Culte Divin et les Sacrements détaillant la manière dont les cendres seront distribuées au début du mercredi 17 février, jour du Carême.
"En toutes choses, nous rendons grâce à Dieu qui ne nous a pas abandonnés. Il a soutenu nos espoirs et notre patience. Il continuera à nous protéger et à nous guider dans l'actuelle vallée de ténèbres", disent-ils dans leur déclaration collective.
Ils ont ensuite exprimé leur reconnaissance aux prêtres, aux religieux et aux fidèles laïcs pour "leur patience, leurs sacrifices, leur coopération avec les autorités, leur foi ardente et leur foi dans les œuvres pratiques de charité les uns envers les autres".
Les évêques confient la province ecclésiastique à la protection maternelle et à l'intercession de la Vierge Marie.
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