Cité du Vatican, 24 janvier, 2021 / 7:25 PM
Le Pape François a prié dimanche pour un sans-abri qui est mort près de la place Saint-Pierre dans des températures glaciales.
S'exprimant après l'Angélus le 24 janvier, le pape a dirigé les prières pour l'homme nigérian de 46 ans qui aurait été retrouvé mort par des bénévoles de la Communauté de Sant'Egidio mercredi.
"Le 20 janvier dernier, à quelques mètres de la place Saint-Pierre, un sans-abri nigérian de 46 ans, nommé Edwin, a été retrouvé mort à cause du froid", a déclaré le pape.
"Son histoire s'ajoute à celle de nombreux autres sans-abri qui sont récemment morts à Rome dans les mêmes circonstances dramatiques. Prions pour Edwin".
Il a poursuivi : "Puissions-nous nous rappeler les paroles de Saint Grégoire le Grand qui, face à la mort d'un mendiant par le froid, a dit que les messes ne seraient pas célébrées ce jour-là parce que c'était comme le Vendredi Saint."
"Pensons à Edwin. Pensons à ce que cet homme de 46 ans a ressenti dans le froid, ignoré de tous, abandonné, même de nous. Prions pour lui."
Selon le site d'information RomaToday, Edwin a été le quatrième sans-abri à mourir cette année à Rome, où l'on estime à 8 000 le nombre de sans-abri. Beaucoup dorment au bord de la colonnade du Bernin, les colonnes semi-circulaires qui entourent la place Saint-Pierre.
Le jour même où le corps d'Edwin a été découvert, le Vatican a commencé à vacciner les sans-abri dont il a la charge contre le COVID-19.
Un premier groupe d'environ 25 sans-abri a reçu la première dose du vaccin le 20 janvier dans l'atrium de la salle d'audience Paul VI au Vatican.
Les personnes qui reçoivent le vaccin sont hébergées en permanence dans les installations de soins et de résidence de l'Office des Charités Papales, le département du Vatican qui offre une assistance caritative aux pauvres au nom du pape.
Le pape François a prononcé le discours de l'Angélus en direct dans la bibliothèque du Palais Apostolique, où la prière a lieu depuis la résurgence de la pandémie de coronavirus en Italie.
Il a assisté à l'événement bien qu'il ait été contraint d'annuler trois autres apparitions publiques dimanche et lundi en raison d'une résurgence de douleurs nerveuses qui l'a frappé à la fin de l'année 2020.
Il ne semblait pas souffrir, car il a prononcé son discours devant un pupitre et a souvent improvisé ses remarques.
Le pape a réfléchi à la lecture de l'Évangile de dimanche, Marc 1:14-20, dans lequel Jésus reprend l'appel à la repentance lancé pour la première fois par Saint Jean-Baptiste. Il a déclaré que le message du Christ contenait deux thèmes fondamentaux : le temps et la conversion.
"Le temps du salut est accompli parce que Jésus est arrivé. Cependant, le salut n'est pas automatique ; le salut est un don d'amour et, en tant que tel, il est offert à la liberté humaine", a-t-il dit, notant que pour recevoir ce don, nous devons être ouverts à la conversion.
"Cela signifie changer de mentalité - c'est cela la conversion, changer de mentalité - et changer de vie : ne plus suivre les exemples du monde mais ceux de Dieu, qui est Jésus ; suivre Jésus, comme Jésus l'avait fait et comme Jésus nous l'a enseigné. Il s'agit d'un changement décisif de point de vue et d'attitude", a-t-il déclaré.
Il a expliqué qu'une force opposée - le péché - nous encourage à nous affirmer aux dépens des autres et de Dieu. Cette mentalité mondaine, a-t-il dit, conduit à la tromperie et à la violence.
"C'est la mentalité de la tromperie qui a certainement son origine dans le père de la tromperie, le grand prétendant, le diable. Il est le père du mensonge, tel que Jésus le définit", a-t-il commenté.
En revanche, Jésus nous invite à reconnaître notre besoin de Dieu et de sa grâce.
Le pape, âgé de 84 ans, a déclaré : "Pour chacun de nous, le temps où nous pouvons recevoir la rédemption est bref : c'est la durée de notre vie dans ce monde. Il est bref. Peut-être qu'il semble long..."
Il a rappelé avoir donné les derniers sacrements à un "très bon vieillard".
Avant de recevoir l'Eucharistie et l'Onction des malades, il m'a dit cette phrase : "Ma vie a passé par là", comme pour dire : Je croyais qu'elle était éternelle, mais... "ma vie est passée au fil du temps".
"C'est ainsi que nous, les personnes âgées, nous sentons que la vie est passée. Elle disparaît. Et la vie est un don de l'amour infini de Dieu, mais c'est aussi le moment de prouver notre amour pour lui. C'est pourquoi chaque moment, chaque instant de notre existence, est un temps précieux pour aimer Dieu et pour aimer notre prochain, et ainsi entrer dans la vie éternelle".
(L'histoire continue ci-dessous)
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Le pape a souligné que chaque phase de notre vie peut être "un moment privilégié de rencontre avec le Seigneur".
"Chers frères et sœurs, restons attentifs et ne laissons pas passer Jésus sans l'accueillir. Saint Augustin a dit : "J'ai peur de Dieu quand il passe". Peur de quoi ? De ne pas le reconnaître, de ne pas le voir, de ne pas l'accueillir".
"Que la Vierge Marie nous aide à vivre chaque jour, chaque instant, comme le temps du salut, dans lequel le Seigneur passe et nous appelle à le suivre, à chaque seconde de notre vie. Et qu'elle nous aide à nous convertir de la mentalité du monde, celle des rêveries mondaines qui sont des feux d'artifice, à celle de l'amour et du service".
Après avoir récité l'Angélus, le pape a noté que le 24 janvier est le dimanche de la Parole de Dieu. Il n'a pas pu célébrer une messe matinale à cette occasion dans la basilique Saint-Pierre en raison d'une sciatique. La messe a été offerte à la place par l'archevêque Rino Fisichella, président du Conseil pontifical pour la promotion de la nouvelle évangélisation.
Mais le bureau de presse du Saint-Siège a déclaré dimanche que le pape a pu donner une édition spéciale de la Bible à des personnes représentant les différents états de vie de l'Eglise catholique. La présentation a eu lieu à la résidence du pape, la Casa Santa Marta, au lieu de la Basilique comme prévu.
S'exprimant après l'Angélus, le pape a déclaré "Ce dimanche est consacré à la Parole de Dieu. L'un des grands dons de notre temps est la redécouverte de l'Écriture Sainte dans la vie de l'Église à tous les niveaux".
"Jamais auparavant la Bible n'a été aussi accessible à tous : dans toutes les langues et maintenant aussi dans les formats audiovisuels et numériques. Saint Jérôme, dont j'ai récemment commémoré le 16e centenaire de la mort, dit que l'ignorance de l'Écriture est l'ignorance du Christ".
Il a remercié les paroisses d'aider les gens à écouter la parole de Dieu et a exhorté les catholiques à porter une petite édition des évangiles dans leur poche ou leur sac à main.
Le pape a également noté que la Semaine annuelle de prière pour l'unité des chrétiens se termine le 25 janvier par les vêpres à la Basilique de Saint-Paul-hors-les-Murs à Rome. Il ne participera pas à cet événement en raison de douleurs sciatiques, mais il a invité les catholiques à se joindre spirituellement à l'événement par la prière.
Le pape François a ensuite rappelé que son message pour la Journée mondiale des communications de cette année avait été publié la veille, le 23 janvier,
Il a dit : "Aujourd'hui, c'est aussi le mémorial de Saint François de Sales, patron des journalistes. Hier, le message pour la Journée mondiale des communications a été publié, intitulé "Venez et voyez" : Communiquer en rencontrant les gens tels qu'ils sont".
J'invite tous les journalistes et communicateurs à "aller voir", même là où personne ne veut aller, et à témoigner de la vérité", a-t-il déclaré.
Le pape a conclu en saluant les familles qui sont actuellement en difficulté.
"Prenez courage, allons de l'avant ! Prions pour ces familles et, dans la mesure du possible, soyons leurs voisins", a-t-il déclaré.
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