Les églises en Afrique du Sud rouvrent leurs portes avec des restrictions COVID-19 révisées

Pretoria, 05 février, 2021 / 9:10 PM

Certains prélats catholiques d'Afrique du Sud ont annoncé la reprise du culte public dans leurs juridictions respectives suite au réajustement des restrictions COVID-19 de niveau 3 par le Président du pays.

Dans son discours à la nation lundi 1er février, le président Cyril Ramaphosa a annoncé la levée de l'interdiction des rassemblements religieux, permettant aux fidèles de se réunir "mais seulement à un maximum de 50 personnes pour les événements en salle et 100 pour les événements en plein air".

Le 28 décembre 2020, le président Ramaphosa avait ordonné, entre autres restrictions, l'interdiction des rassemblements publics, y compris les rassemblements religieux, afin de freiner le nombre croissant d'infections causées par une nouvelle mutation de COVID-19 identifiée comme la variante 501.V2.

La nouvelle souche de la pandémie a entraîné une hausse des infections par COVID-19, qui sont passées à 1,47 million. Au moins 1,33 million de personnes se sont rétablies, tandis que 45 605 autres ont succombé à des complications liées à COVID-19, parmi lesquelles l'archevêque coadjuteur de Durban, AbelGabuza.

Suite à l'assouplissement des restrictions sur les rassemblements, l'archevêque Dabula Anthony Mpako de l'archidiocèse de Pretoria en Afrique du Sud a donné l'instruction que toutes les églises de sa juridiction soient rouvertes pour "les services liturgiques publics, y compris les messes avec les fidèles, avec effet immédiat".

Dans la déclaration d'une page obtenue par ACI Afrique, l'archevêque Mkapo a exhorté le peuple de Dieu sous sa responsabilité pastorale à adhérer à tous les protocoles de prévention COVID-19 tels que le port de masques, la désinfection et la distanciation sociale.

"Nous continuons à prier pour tous ceux qui sont touchés par cette pandémie dévastatrice et pour les âmes de ceux qui en sont morts", a déclaré l'archevêque Mpako, âgé de 61 ans. 

Les sentiments de l'archevêque Mpako sont partagés par l'évêque auxiliaire de l'archidiocèse du Cap, Sylvester David, qui a également annoncé la réouverture immédiate des églises de sa juridiction pour "le culte et la reprise de la célébration des sacrements".

"Les fidèles peuvent, en raison de restrictions sur le nombre, choisir d'assister à une messe en semaine au lieu d'une célébration dominicale. Cela doit être encouragé et, si nécessaire, une catéchèse doit être donnée", déclare Mgr David dans sa déclaration du 2 février obtenue par ACI Afrique.

Dans sa déclaration de deux pages, le membre des Oblats de Marie Immaculée (OMI) offre des conseils sur la célébration des différents sacrements, et encourage l'administration du Baptême, de la Pénitence et de la Réconciliation, et de l'Onction des malades tout en observant les protocoles COVID-19 établis.

Concernant le sacrement du saint mariage, Mgr David indique que l'archidiocèse se conformera aux directives du 2 février proposées par le gouvernement du Cap-Occidental, selon lesquelles "les mariages ne peuvent avoir lieu qu'à l'intérieur d'une institution religieuse dont le nombre de personnes est limité à 50". Aucun mariage ne sera autorisé en dehors d'une institution religieuse car il est considéré comme un rassemblement".

"Le sacrement de confirmation sera célébré après les célébrations de Pâques. Nous ferons une exception et confirmerons pendant les cinq premières semaines du Carême uniquement dans les cas où il y a un report de la période de fermeture des églises, lorsque celles-ci ont dû être fermées", déclare l'évêque David dans la déclaration du 2 février.

Il ajoute : "Dans tous les cas, qu'il s'agisse de la célébration de l'un des sacrements ou d'un enterrement, la brièveté doit être respectée. Les homélies doivent nécessairement être réduites pour n'inclure que ce qui est essentiel à la croissance de la foi".

Pour sa part, l'évêque du diocèse de Kroonstad, Mgr Peter John Holiday, a annoncé la réouverture des églises de sa juridiction, tout en respectant les directives précédemment établies, telles que le nombre limité de fidèles et le port de masques.

Dans sa déclaration du 2 février vue par ACI Afrique, Mgr Holiday a annoncé une réunion le 11 février avec les membres du clergé exerçant leur ministère dans le diocèse pour discuter de la marche à suivre concernant d'autres célébrations telles que le carême et la période de Pâques.

"Continuons à prier pour la guérison du Coronavirus dans le monde", a imploré l'évêque Holiday dans sa déclaration du 2 février, ajoutant : "Nous nous souvenons dans la prière de tous ceux qui ont perdu leur famille et leurs proches. ”