dimanche, 22 décembre 2024 Faire un don
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Aujourd'hui, le 8 février, nous célébrons Sainte Joséphine Bakhita

Josefina Bakhita est née au Soudan (Afrique) et a vécu une grande partie de sa vie dans l'esclavage. Le nom Bakhita, qui signifie "chanceuse", lui a été donné par ses ravisseurs à l'âge de 9 ans, et celui de Josefina, douze ans après elle, lorsqu'elle a reçu son baptême.

"Si je rencontrais à nouveau ces marchands d'esclaves qui m'ont kidnappée et torturée, je m'agenouillerais pour leur baiser les mains car, si cela n'était pas arrivé, je ne serais pas chrétienne et religieuse", sont les mots mémorisés de la sainte qui est devenue une icône de l'histoire de l'Afrique.

Bakhita serait originaire du village d'Olgossa au Darfour et serait née en 1869, ce dont même elle n'était pas sûre. Elle a vécu avec ses parents et ses frères et sœurs jusqu'au jour où des marchands d'esclaves l'ont capturée dans la forêt. Elle a été emmenée dans une ville appelée El Obeid, où elle a été vendue au premier d'un total de cinq maîtres.

C'est avec ce dernier qu'elle a le plus souffert de l'humiliation et de la torture. Elle était alors avec son quatrième maître, alors qu'elle avait environ 13 ans. Elle a été tatouée, 114 incisions ont été faites, et pour éviter les infections, on lui a mis du sel pendant un mois. "Elle sentait qu'elle allait mourir à tout moment, surtout quand on me mettait du sel", dit-elle dans sa biographie.

En 1884, Josefina est arrivée en Italie en compagnie de son cinquième maître et d'un de ses amis, Augusto Michieli. Cet ami devint plus tard son nouveau propriétaire et l'emmena vivre avec sa famille.

Bakhita a travaillé comme baby-sitter dans sa nouvelle maison et est devenue l'amie de la fille de ses nouveaux maîtres, Minnina. Plus tard, toutes deux entrèrent au noviciat de l'Institut des Sœurs de la Charité à Venise, sur les conseils des religieuses.

C'est au cours de ce processus que Bakhita a rencontré Dieu et qu'elle a su que "Il était resté dans son cœur" et lui avait donné la force d'endurer l'esclavage, "mais ce n'est qu'à ce moment qu'elle a su qui elle était" .

Le 9 janvier 1890, elle a reçu le baptême, la première communion et la confirmation. À partir de ce moment, elle prit le nom de Josefina Margarita Afortunada.

Elle a passé le temps et la religieuse africaine a décidé de rester en Italie - car l'esclavage était illégal - et elle est devenue plus tard une des sœurs de l'ordre le 7 décembre 1893, à 38 ans.

En 1902, elle est envoyée à Venise pour travailler dans le nettoyage, la cuisine et les soins aux plus pauvres. Elle n'a jamais fait de miracles ni de phénomènes surnaturels, mais elle avait la réputation d'être une sainte. Elle était toujours modeste et humble, elle gardait une foi ferme en elle et remplissait toujours ses obligations quotidiennes.

En raison de sa spiritualité et de sa force face à ses adversités, Saint Jean-Paul II l'appelait "Notre sœur universelle", et l'histoire de sa vie était en fait l'histoire de tout un continent. Bakhita est décédée le 8 février 1947 à Schio et des milliers de personnes sont venues lui dire au revoir.

En 1978, elle a été déclarée vénérable et Saint Jean-Paul II l'a béatifiée en 1992, déclarant son jour de culte le 8 février. Enfin, le même Pontife l'a canonisée en 2000, lors de son Jubilé, ce qui a représenté un motif d'honneur pour le peuple africain, pour tous les chrétiens et les femmes qui ont souffert de l'esclavage.

En 2007, le pape Benoît XVI a utilisé l'exemple de la vie de Sainte Joséphine Bakhita dans son encyclique Spe Salvi pour parler d'espérance.

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