Cité du Vatican, 14 février, 2021 / 7:30 PM
En abordant les pratiques pénitentielles du Carême, les catholiques peuvent apprendre beaucoup des communautés chrétiennes persécutées, a déclaré vendredi au Vatican un défenseur de l'Aide à l'Église en détresse.
"Considérez les nombreux prêtres et sœurs enlevés en Afrique, qui sont détenus contre rançon par des milices ... Nous avons beaucoup à apprendre d'eux. Nous avons beaucoup à apprendre d'eux. Est-ce que nous les aidons ou sommes-nous assis sur leur croix ? Nous devons savoir qu'ils sont prêts à nous aider à porter notre croix avec leur vie, leur prière et leur mort", a déclaré Marcela Szymanski lors d'une conférence de presse au Vatican le 12 février.
Marcela Szymanski est la responsable de l'Union européenne et des Nations unies pour l'aide à l'Église en détresse (ACN), une organisation caritative qui sert les chrétiens persécutés dans environ 140 pays.
Basée à Bruxelles, elle s'est connectée par liaison vidéo à l'événement organisé par le Vatican pour réfléchir au message de carême du pape François et partager les histoires des communautés persécutées qu'elle représente par son travail.
"L'exemple de ceux qui préfèrent mourir plutôt que de renoncer à leur foi est inoubliable et très difficile à comprendre", a déclaré Mme Szymanski.
En tant que rédactrice des rapports réguliers d'ACN sur "La liberté religieuse dans le monde", Mme Szymanski a entendu les récits de chrétiens persécutés dans de nombreuses régions du monde :
"Quand j'entends les histoires de ces opprimés et que mes yeux ne peuvent pas devenir plus grands, il suffit de les écouter. Ils me disent : "Mais Marcela, s'il te plaît, quand tu parles de nous, demande-leur de prier pour nous". Nous voulons être comme toi, pouvoir lire la Bible quand nous le voulons, aller dans des temples ouverts toute la journée, célébrer Noël comme toi".
"Alors me vient à l'esprit la vision de Bibles poussiéreuses sur des étagères, d'églises fermées, de l'étrange Noël que nous avons vécu récemment... Et je dois leur répondre : Non, je ne prierai pas pour que vous soyez comme nous, mais pour que nous soyons comme vous. Et moi et mes voisins aimerions avoir votre foi et votre espoir en l'avenir, et la force de continuer à donner aux autres comme vous le faites", a-t-elle déclaré.
Elle a raconté l'histoire de l'archevêque Selwanos Petros al-Nemeh, le métropolite syriaque orthodoxe de Homs et Hama, en Syrie, qui est mort d'un cancer en décembre dernier à l'âge de 52 ans.
"Selwanos était orphelin depuis son plus jeune âge, et il a été élevé par des religieuses, où il est venu trouver son appel religieux, avec son frère", a-t-elle déclaré.
"Il a travaillé sans relâche pour les orphelins de la région. Beaucoup se souviennent de sa silhouette sombre dans les rues pendant les bombardements, alors qu'il cherchait les enfants pour les ramener en sécurité".
"L'une de ces bombes a tué son frère dans une cathédrale ... en 2014. Cependant, avec ou sans bombardements, il n'a jamais cessé d'assurer le placement des enfants, et dès que les balles se sont arrêtées, il a rouvert des écoles et de nouveaux jardins d'enfants".
"En plein milieu de la guerre, en 2017, il est venu à Bruxelles, où je vis, avec de grandes valises pleines de dessins des enfants d'Alep, de Homs et de Damas. Les dessins étaient destinés à servir de lettres aux politiciens, leur demandant d'augmenter l'aide humanitaire, et de leur montrer ce qu'était leur vie quotidienne ..."
"A une autre occasion, je pourrais vous parler des insultes et des humiliations que Selwanos a reçues de certains hommes politiques européens. Quand j'étais là-bas, j'étais furieux, mais il avait vu des choses pires dans la vie. Il a promis de prier pour eux. Il est retourné à Homs, où il a servi les pauvres jusqu'à son dernier souffle".
Szymanski a montré un des dessins d'une jeune chrétienne d'Alep âgée de 11 ans, qui avait représenté sa mémoire de l'époque où les terroristes islamistes du Front al-Nusra, qui a combattu le gouvernement syrien dans la guerre de Syrie, ont attaqué sa famille, tuant sa sœur et son frère en 2016.
Elle a noté que ce dessin avait été réalisé à seulement 2 200 kilomètres de Rome, "la même distance en voiture au sud de l'Espagne". C'est dire à quel point Alep est proche de Rome".
"Nous devons être conscients de leur proximité, non seulement spirituellement, mais aussi physiquement avec nous. C'est ce qu'ils ont souffert", a-t-elle déclaré.
Que pouvons-nous apprendre pour le Carême, d'une telle famille, qui a traversé un calvaire cruel mais qui se considère vraiment "ressuscitée" avec le Christ ? Que leur dirions-nous, si nous les rencontrions aujourd'hui ? Nous avons souvent entendu le Saint-Père dire que "avec la force de l'amour, avec la douceur, on peut lutter contre l'arrogance, la violence et la guerre, et on peut apporter la paix" à toute l'Église.
M. Szymanski a déclaré que le témoignage des chrétiens persécutés rappelait que "le sacrifice va de pair avec un amour profondément enraciné".
Elle a souligné le travail des chrétiens en Inde pour aider les pauvres pendant la pandémie de coronavirus.
"Des millions de travailleurs ont été bloqués sans emploi ni abri pendant des jours sous une chaleur torride, attendant un peu de place dans le train pour rentrer chez eux", a-t-elle déclaré.
"Un groupe appelé les communautés ecclésiales vivantes , un réseau en Inde, qui comprend des laïcs et des religieux, hommes et femmes, a pris sur lui de distribuer de la nourriture et de l'eau, ainsi que des masques et du gel désinfectant à ceux qui se trouvaient le long des voies".
"Les membres de ces communautés ecclésiales vivantes sont aussi pauvres que ceux qui ont besoin d'aide, mais ils ont pleinement confiance dans le pouvoir de la prière et de la Providence. Ils sont donc rentrés chez eux ... ont organisé des prières depuis leur maison, mais en utilisant des mégaphones pour réciter les litanies depuis le toit afin que ceux qui se trouvaient le long des voies puissent les rejoindre".
"Nous devons nous en souvenir et le prendre au sérieux : L'enfer tremble au son des prières des pauvres", dit-elle.
(L'histoire continue ci-dessous)
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