Freetown, 17 février, 2021 / 10:04 PM
Un prêtre catholique de l'archidiocèse de Freetown, en Sierra Leone, qui a été au centre de la lutte contre le virus Ebola lors de la pire épidémie mondiale de cette maladie en 2013, affirme que ce pays d'Afrique de l'Ouest n'a pas la capacité de lutter contre la maladie, qui a déjà été signalée en Guinée voisine.
La Guinée a déclaré une nouvelle épidémie d'Ebola le 14 février, lorsque les tests sont revenus positifs pour le virus après que trois personnes soient mortes et quatre soient tombées malades dans le pays.
L'épidémie d'Ebola de 2013-2016 en Afrique de l'Ouest, qui a tué 11 300 personnes avec la grande majorité des cas en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone, a débuté à Nzerekore, là même où les infections actuelles ont été signalées.
Dans une interview avec ACI Afrique mercredi 17 février, le père Peter Konteh, directeur exécutif de Caritas Freetown en Sierra Leone, a déclaré que les nouvelles concernant l'épidémie d'Ebola en Guinée ont semé la peur parmi les personnes qui apprenaient encore à faire face à COVID-19.
"L'épidémie d'Ebola en Guinée voisine a effrayé les populations locales en Sierra Leone qui vivent déjà dans la peur à cause de la présence de COVID-19", a déclaré le père Konteh à l'ACI Afrique.
Il a ajouté : "C'est de la même manière qu'en février 2014, la Sierra Leone a reçu la nouvelle de l'apparition d'Ebola en provenance de cette même république de Guinée. En fait, le virus a commencé au même endroit qu'aujourd'hui et en un clin d'œil, il s'est propagé à tant d'endroits".
Le clerc de Sierra Leone a déclaré qu'avec la nouvelle d'une nouvelle épidémie en Guinée, les souvenirs de la dévastation causée par le virus il y a de nombreuses années "ont commencé à se cacher dans l'esprit des populations pauvres et vulnérables, en particulier les femmes et les enfants".
Il a partagé la crainte qui s'est emparée du pays lorsque des rapports ont fait état qu'un officier militaire avait le virus peu après les rapports du 14 février sur l'infection en Guinée.
"L'autre jour, les gens ont entendu parler d'un militaire qui présentait des symptômes similaires à ceux d'Ebola et ils ont eu très peur. Heureusement, l'homme a subi des tests et a découvert qu'il souffrait d'une autre maladie", a déclaré le père Konteh.
Depuis 2016, date à laquelle les organismes de santé ont déclaré que la Guinée, le Liberia, la Sierra Leone, le Mali, le Nigeria et le Sénégal étaient exempts d'Ebola, Caritas Freetown s'occupe des survivants de la maladie, qui a laissé de nombreuses personnes avec des complications de santé tout au long de leur vie.
Selon les statistiques fournies par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), la Sierra Leone a été le pays le plus touché parmi les six pays d'Afrique occidentale qui ont enregistré des cas d'Ebola, avec un total de 14 124 cas suspects, probables et confirmés et 3 956 décès. Elle a été suivie par le Libéria, qui a enregistré 10 678 cas suspects, probables et confirmés.
Selon le père Konteh, plus de 4 000 survivants ont dû faire face à des complications de santé permanentes et à la perte de leur dignité en Sierra Leone, et environ 1 500 victimes vivent dans la seule capitale du pays, Freetown.
Lors de l'interview du 17 février avec ACI Afrique, l'Ecclésiaste, connu pour son zèle à créer une prise de conscience internationale pendant et après l'épidémie d'Ebola en Sierra Leone, a déclaré que le pays ne pouvait pas se permettre de gérer une autre épidémie d'Ebola.
"Nous sommes déjà dans une très mauvaise passe à cause de COVID-19. En tant que pays, nous luttons contre l'énorme bouleversement économique que la pandémie nous a causé. Nous ne savons pas ce que nous ferions si nous devions à nouveau faire face à Ebola", a déclaré le père Konteh.
Il affirme que la Sierra Leone a perdu de nombreux agents de santé, y compris certains des meilleurs médecins du pays dans la lutte contre l'épidémie d'Ebola de 2013-2016.
D'autres praticiens de la santé ont perdu la vie en première ligne de la lutte contre COVID-19.
"Nos établissements de santé sont actuellement surchargés. Nous avons perdu de très bons médecins la première fois que nous avons dû faire face au virus Ebola et beaucoup d'autres ont été perdus lors de la pandémie COVID-19. Nous n'avons pas la capacité de combattre deux guerres menaçantes en même temps", a-t-il déclaré à ACI Afrique le 17 février.
Pour freiner la propagation du virus Ebola, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) travaillerait avec les autorités sanitaires du Liberia et de la Sierra Leone pour renforcer les capacités de surveillance et de test.
Le père Konteh a déclaré à ACI Afrique que Caritas Freetown a également lancé des programmes de sensibilisation pour faire prendre conscience aux gens du nouveau danger de contagion auquel ils sont confrontés.
"Ayant déjà eu affaire à Ebola, nous savons à quoi nous sommes confrontés en ce moment. Nous savons ce que nous avons fait la dernière fois pour arrêter les infections en Afrique de l'Ouest. Nous n'avons pas été pris au dépourvu cette fois-ci", a déclaré le responsable de Caritas à ACI Afrique le 17 février.
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