Aujourd'hui, 20 février, nous célébrons les saints Francisco et Jacinta Marto

Afrique de l'Ouest, 20 février, 2024 / 11:15 AM

François, 11 ans, et Jacinthe, 10 ans, sont les plus jeunes non-martyrs à avoir été canonisés dans l'histoire de l'Église. Le frère et la sœur, qui gardaient les moutons de leur famille avec leur cousine Lucia Santo dans les champs de Fatima, au Portugal, ont été témoins des apparitions de Marie, aujourd'hui communément appelée Notre-Dame de Fatima.

Lors de la première apparition, qui a eu lieu le 13 mai 1917, la Vierge a demandé aux trois enfants de dire le chapelet et de faire des sacrifices, en les offrant pour la conversion des pécheurs. Les enfants le firent, priant souvent, donnant leur repas aux mendiants et se privant eux-mêmes de nourriture. Ils offraient leurs croix quotidiennes et s'abstenaient même de boire de l'eau les jours de grande chaleur.

En octobre 1918, Francisco et Jacinta tombèrent gravement malades de la grippe espagnole. Notre Dame leur est apparue et leur a dit qu'elle les emmènerait bientôt au ciel.

Couché, François demanda sa première communion. Le jour suivant, François mourut, le 14 avril 1919. Jacinthe souffrit également d'une longue maladie. Elle fut finalement transférée dans un hôpital de Lisbonne et opérée d'un abcès à la poitrine, mais sa santé ne s'améliora pas. Elle mourut le 20 février 1920.

Le pape Jean-Paul II a béatifié François et Jacinthe le 13 mai 2000, à l'occasion du 83e anniversaire de la première apparition de Notre-Dame à Fatima.

Le 13 mai 2017, le pape François a officiellement déclaré François et Jacinthe Marto saints de l'Église catholique devant des centaines de milliers de pèlerins à Fatima, au Portugal - nous enseignant que même les jeunes enfants peuvent devenir saints.