Afrique de l'Ouest, 04 mars, 2024 / 11:16 AM
Le 4 mars, l'Église catholique honore Saint Casimir Jagellon, un prince dont la vie au service de Dieu a fait de lui un saint patron de la Pologne, de la Lituanie et des jeunes.
En 1984, le pape Jean-Paul II s'est adressé aux pèlerins lituaniens pour commémorer le 500e anniversaire de la mort du prince. Il a déclaré que l'Église "a proclamé Casimir saint et l'a placé devant nous non seulement pour être vénéré, mais aussi pour que nous puissions imiter ses vertus héroïques et suivre son exemple de sainteté".
"Son témoignage de grande foi et de piété fervente continue d'avoir une signification particulière pour nous aujourd'hui", a déclaré le pape, notant en particulier "l'appel stimulant" qu'il offre aux jeunes.
"Sa vie de pureté et de prière vous invite à pratiquer votre foi avec courage et zèle, à rejeter les attraits trompeurs de la société moderne et permissive, et à vivre vos convictions avec une confiance et une joie sans peur".
Casimir Jagiellon est né en 1458, le troisième des treize enfants du roi de Pologne Casimir IV et de sa femme Elisabeth d'Autriche. Avec plusieurs de ses frères, il a étudié avec le prêtre et historien John Dlugosz, dont la profonde piété et l'expertise politique ont influencé Casimir dans son éducation.
Le jeune prince avait un dégoût pour le luxe de la vie de cour, et choisit plutôt la voie de l'ascèse et de la dévotion. Il portait des vêtements simples avec une chemise à poils sous les cheveux, dormait fréquemment à même le sol et passait une grande partie de la nuit à prier et à méditer sur la souffrance et la mort du Christ.
Casimir montrait son amour pour Dieu par ces exercices de dévotion, et aussi par sa charité matérielle envers les pauvres. Il était connu comme un jeune homme profondément compatissant qui ressentait profondément la douleur des autres.
Le jeune prince n'avait que 13 ans lorsque les Hongrois demandèrent à son père d'offrir son fils comme nouveau roi. Casimir était désireux d'aider les Hongrois dans leur défense contre les Turcs, et alla se faire couronner. Mais ce plan échoua et il fut forcé de retourner en Pologne.
Après son retour, Casimir reprit ses études avec Dlugosz, tout en développant un sens aigu de la politique en observant la règle de son père. En 1479, le roi quitte la Pologne pour s'occuper des affaires de l'État en Lituanie, laissant au prince Casimir la responsabilité du royaume entre 1481 et 1483.
Les conseillers du prince se joignent à son père pour tenter de convaincre Casimir de se marier. Mais il préfère rester célibataire, concentrant sa vie sur le service de Dieu et le bien de son peuple.
Après avoir connu les symptômes de la tuberculose, Casimir prévoit sa mort et s'y prépare en approfondissant sa dévotion à Dieu. Il mourut en route vers la Lituanie le 4 mars 1484 et fut enterré avec une copie d'un hymne marial qu'il récitait fréquemment. Le pape Adrien VI l'a canonisé en 1522.
Cinq siècles après sa mort, le pape Jean-Paul II a rappelé comment saint Casimir "a embrassé une vie de célibat, s'est soumis humblement à la volonté de Dieu en toutes choses, s'est consacré avec un tendre amour à la Sainte Vierge Marie et a développé une pratique fervente d'adoration du Christ présent dans le Saint Sacrement".
"Pour tous", a dit le Pape, "il était un exemple brillant de pauvreté et d'amour sacrificiel pour les pauvres et les nécessiteux".
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