Le pape François fait une visite historique au grand ayatollah irakien Ali al-Sistani

Baghdad, 06 mars, 2021 / 7:17 PM

Le pape François a effectué samedi une visite historique dans la maison du grand ayatollah Ali al-Sistani, le plus grand clerc chiite d'Irak.

Matteo Bruni, directeur du bureau de presse du Saint-Siège, a déclaré le 6 mars que les deux hommes ont parlé pendant près d'une heure lors d'une réunion privée à la résidence d'al-Sistani à Najaf, dans le centre de l'Irak.

"Au cours de la visite de courtoisie, qui a duré environ 45 minutes, le Saint-Père a souligné l'importance de la coopération et de l'amitié entre les communautés religieuses pour contribuer - à travers la culture du respect mutuel et du dialogue - au bien de l'Irak, de la région et de la famille humaine tout entière", a déclaré M. Bruni.

Cette rencontre, qui constitue une étape importante dans les relations entre l'Église catholique et l'Islam chiite, a eu lieu le deuxième jour de la visite historique du pape en Irak.

Francis a passé la nuit à la nonciature apostolique de Bagdad. Il a quitté la résidence tôt le samedi matin, se rendant en voiture à l'aéroport international de Bagdad.

Il a pris un vol de la compagnie Iraqi Airways pour Najaf, la troisième ville la plus sainte de l'Islam chiite après La Mecque et Médine. Il a été accueilli par le gouverneur de la province de Nadjaf, Louay al-Yasiri, à l'aéroport de Nadjaf.

Il s'est ensuite rendu en voiture à la modeste résidence de l'al-Sistani, âgé de 90 ans. Il est accueilli à l'entrée par le fils du grand ayatollah, Mohammed Rida, qui le conduit dans la pièce où son père a des conversations privées avec les visiteurs.

On pense que le chef chiite a joué un rôle essentiel dans la défaite de l'État islamique en Irak. Alors que les forces irakiennes affrontaient les combattants de l'État islamique en 2017, Al-Sistani a exhorté tous les citoyens irakiens à prendre les armes pour défendre le pays, quelles que soient leur appartenance ethnique ou leurs croyances religieuses. Des milliers de volontaires ont répondu à l'appel et ont formé les Forces de mobilisation populaire, jouant un rôle essentiel dans l'arrêt de l'État islamique.

a déclaré M. Bruni : "La réunion a été l'occasion pour le pape de remercier le grand ayatollah al-Sistani de s'être exprimé - avec la communauté chiite - pour défendre les personnes les plus vulnérables et les plus persécutées dans la violence et les grandes difficultés de ces dernières années, et d'affirmer le caractère sacré de la vie humaine et l'importance de l'unité du peuple irakien".

Après la rencontre privée et une photo officielle, le pape est retourné à l'aéroport de Najaf. Il a pris un avion pour Nassiriya, une ville située sur les rives de l'Euphrate. Il a été accueilli par l'archevêque chaldéen Habib Jajou de Bassorah et par l'évêque Firas Dardar, chef de l'Exarchat patriarcal syrien de Bassorah et du Golfe. Les autorités civiles et religieuses étaient également présentes.

Il s'est ensuite rendu en voiture dans la plaine d'Ur pour une réunion interreligieuse.

"En prenant congé du Grand Ayatollah, le Saint-Père a déclaré qu'il continue à prier pour que Dieu, le Créateur de tous, accorde un avenir de paix et de fraternité à la terre bien-aimée d'Irak, au Moyen-Orient et au monde entier", a déclaré M. Bruni.