Abuja, 16 mars, 2021 / 9:28 PM
Les dirigeants chrétiens du Nigeria ont intenté un procès au gouvernement au sujet de la loi controversée Companies and Allied Matters Act (CAMA) 2020 qui vise à permettre aux autorités de contrôler les activités des églises.
Déposée devant la Haute Cour fédérale d'Abuja, la plainte déposée au nom des administrateurs de l'Association chrétienne du Nigeria (CAN) a été mentionnée le lundi 15 mars.
La Corporate Affairs Commission (CAC) du Nigeria et le ministre de l'Industrie, du Commerce et de l'Investissement sont cités comme défendeurs.
Une équipe de plus de 18 avocats, dont le père Joseph Ilorah, un prêtre catholique, représente les membres du CAN dans l'affaire qui se trouve actuellement devant la Haute Cour de la capitale du Nigeria, Abuja.
Dans la déclaration publiée après l'évocation de l'affaire, le secrétaire général du CAN, Joseph
Daramola, a déclaré que les dirigeants de l'Église du Nigeria ont décidé d'aller en justice après que "toutes les tentatives de convaincre le gouvernement fédéral de ne pas intervenir ou de ne pas s'immiscer dans la gestion de l'Église dans le pays par le biais de l'une de ses agences ont échoué".
Le dépôt de la plainte fait suite à la publication de la loi dans la gazette, après que le président Muhammadu Buhari l'ait signée le 7 août 2020, malgré les appels des dirigeants chrétiens contre cette signature.
Dans une déclaration protestant contre l'approbation de la loi par le président en août dernier, les dirigeants chrétiens, parmi lesquels figurent des représentants du Secrétariat catholique du Nigeria (CSN), ont qualifié le cadre juridique d'"inacceptable, impie, répréhensible et un vent mauvais qui ne fait de bien à personne. C'est une bombe à retardement qui attend d'exploser".
Dans leur déclaration du 20 août 2020, les dirigeants du RCA ont exhorté le chef de l'État à renvoyer au Parlement, pour amendement, la loi qui permet la création d'une commission chargée de réglementer, coordonner et contrôler les organisations non gouvernementales.
"La section satanique de la loi controversée et impie est la section 839 (1) et (2) qui habilite la Commission à suspendre les administrateurs d'une association (dans ce cas, l'église) et à nommer des gestionnaires intérimaires pour gérer les affaires de l'association pour certaines raisons données", ont noté les représentants des dirigeants chrétiens au Nigeria dans leur déclaration.
Ils ont posé la question suivante : "Comment le gouvernement peut-il limoger le fiduciaire d'une église qu'il n'a pas contribué à établir ? Comment un ministre laïc et politique peut-il être l'autorité finale sur les affaires et la gestion d'une autre institution qui n'est pas politique ?"
Dans leur déclaration du 20 août, les dirigeants du CAN ont estimé que la tentative de contrôle des églises était "une invitation aux problèmes que le gouvernement n'a pas le pouvoir de gérer" et ont conseillé aux dirigeants du Nigeria de "s'occuper de fournir des infrastructures à la population".
Le gouvernement, ont déclaré les responsables du CAN, "ne devrait pas se mêler d'une affaire qui ne lui appartient pas. Le gouvernement n'a pas l'expertise technique pour gérer l'église de Dieu en raison de sa nature spirituelle."
"L'Église ne peut pas être contrôlée par le gouvernement en raison de ses responsabilités et obligations spirituelles", ont déclaré les dirigeants chrétiens avant d'ajouter : "C'est pourquoi nous demandons au gouvernement fédéral d'arrêter la mise en œuvre de cette loi odieuse et impie jusqu'à ce que les institutions religieuses en soient exemptées."
Ils ont appelé le président Buhari à "renvoyer de toute urgence la loi à l'Assemblée nationale pour un amendement immédiat" et lui ont rappelé que le pays ne devrait pas être comparé à une autre nation en ce qui concerne la relation entre les institutions religieuses et le gouvernement car "au Nigeria, les religions des gens sont liées à leur humanité et, bien sûr, à leur vie."
Les efforts pour parvenir à un consensus sur la question n'ont pas abouti, puisqu'une réunion convoquée le 1er septembre 2020 entre l'assistant spécial principal du président pour les affaires du delta du Niger, Solomon Ita Enang, et les membres du CAN s'est terminée sans accord.
Au cours de la réunion, l'assistant du président a assuré aux dirigeants chrétiens que le gouvernement n'avait pas pour objectif de contrôler le fonctionnement des églises. Les représentants du CAN, pour leur part, ont insisté pour que le Président Buhari suspende la mise en œuvre de la loi.
Quelques semaines plus tard, s'exprimant lors du sommet virtuel des leaders du Partenariat pour un gouvernement ouvert (OGP) 2020, le président Buhari a déclaré que la loi CAMA fait partie des mesures de lutte contre la corruption que son gouvernement a mises en place conformément aux engagements de réforme de l'OGP.
"Depuis le début de notre administration en 2015, le gouvernement s'est engagé à changer les perceptions internationales et nationales concernant l'engagement du Nigeria à lutter contre la corruption et à favoriser la bonne gouvernance", a déclaré le chef d'État nigérian lors de la réunion du 24 septembre.
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