Johannesburg, 18 mars, 2021 / 10:10 PM
En tentant de décrire la crise humanitaire au Mozambique, Johan Viljoen, qui travaille avec les évêques d'Afrique du Sud, se souvient d'une image particulièrement déchirante qui résumait la crise de la faim au Darfour.
Il s'agit de l'image emblématique du photographe Kevin Carter, qui montre un garçon décharné accroupi sur le sol, nu, le visage touchant presque le sol, et un vautour debout derrière lui, attendant probablement que le garçon meure pour pouvoir le dévorer.
"Quiconque se souvient de cette image qui a attiré l'attention du monde entier et fait couler de douloureuses larmes doit savoir que des enfants et des mères dans plusieurs régions du Mozambique sont confrontés à une crise similaire", explique Johan, directeur de l'Institut Denis Hurley pour la paix, dans une interview accordée à ACI Afrique le jeudi 18 mars.
Le Denis Hurley Peace Institute (DHPI) est une initiative de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) visant à servir les personnes en situation de conflit.
Un bureau humanitaire dans la province ecclésiastique de Nampula au Mozambique, qui comprend l'archidiocèse de Nampula et les diocèses de Gurue, Lichinga, Nacala et Pemba, où se trouve Cabo Delgado, est la dernière initiative en date du DHPI. Elle a d'autres initiatives au Soudan, au Soudan du Sud, en Éthiopie, au Burundi, entre autres pays africains.
"La crise humanitaire ici s'aggrave de jour en jour", déclare Johan à propos de la situation au Mozambique, et il ajoute : "Les gens qui fuient Pemba ont rempli les camps de Nampula et ils ne trouvent pratiquement rien à manger. Beaucoup marchent pendant des jours et des nuits et arrivent à destination déshydratés et au bord de la famine."
Le responsable de la SACBC, dont l'organisation est en contact direct avec les personnes au cœur de la zone de conflit au Mozambique, affirme que les personnes déplacées à l'intérieur du pays font des efforts extrêmes pour survivre.
"Les femmes vont dans les forêts pour ramasser de l'herbe qu'elles préparent à l'aide de pilons et de mortiers pour faire de la soupe. C'est la seule chose dont elles disposent pour vivre en ce moment. Et ce n'est pas suffisant car elles sont nombreuses", dit-il.
Les rapports indiquent que plus de 2 500 personnes ont été tuées et 700 000 ont fui leur foyer depuis le début de l'insurrection au Mozambique en 2017. Johan explique à ACI Afrique qu'il y a plus de 50 000 personnes déplacées dans la seule ville de Nampula et que ce nombre augmente de jour en jour.
L'Institut de la paix a mené des activités de collecte de fonds pour les personnes déplacées au Mozambique, parmi d'autres initiatives visant à soulager les souffrances des habitants de la région touchée.
Dans le cadre de ses dernières initiatives dans le pays, l'Institut a organisé la visite de solidarité des membres de la SACBC dans le pays l'année dernière et a également écrit au président du pays, Filipe Nyusi, une initiative qui a vu le président rendre visite à l'Ordinaire local du diocèse catholique de Pemba, Mgr Luiz Fernando Lisboa.
Le bureau humanitaire nouvellement établi dans le pays doit aider Caritas Nampula à fournir des services aux personnes qui, selon le responsable du DHPI, n'ont pas les compétences de gestion appropriées.
"Pour l'instant, nous faisons un bon travail de collecte de fonds pour la population, mais Caritas Nampula n'a qu'une équipe réduite d'à peine deux bénévoles. Ces bras importants de l'Église de Nampula n'ont pas les compétences requises en matière de gestion financière pour gérer les finances de la population", a déclaré Johan à ACI Afrique le 18 mars.
Il a ajouté, à propos de la province ecclésiastique de Nampula au Mozambique : "En ce moment même, nous avons envoyé notre propre volontaire du Mexique qui aidera à mettre en place un véritable bureau Caritas dans le diocèse. La population en a plus que jamais besoin. Notre volontaire a commencé à travailler aujourd'hui (18 mars)".
Le responsable de la SACBC affirme que l'Église catholique, par le biais de diverses entités Caritas, est la plus proche des personnes qui sont au cœur du conflit au Mozambique.
"L'Église catholique ne se contente pas d'atteindre la population par le biais de divers programmes d'aide, elle est aussi la source d'information la plus crédible dans la région qui a été coupée du monde extérieur", dit-il.
Les journalistes font l'objet d'une répression particulière dans les zones de violence extrême du pays, explique le directeur du DHPI à ACI Afrique, ajoutant que les civils surpris en train d'interagir avec les journalistes dans les camps sont appréhendés.
Interrogé sur les décapitations d'enfants signalées dans ce pays d'Afrique australe, le représentant de l'Église catholique a déclaré qu'il n'existait aucune "preuve photographique" d'atrocités allant jusqu'à la décapitation, qui, selon lui, est associée au djihad islamique.
Il a reproché aux médias occidentaux de présenter la crise actuelle au Mozambique comme étant motivée par des différences religieuses et par la volonté d'établir un État islamique dans la région nord du pays.
Johan a déclaré que les rapports de l'année dernière concernant la décapitation de plus de 50 personnes sur un terrain de football au Mozambique n'étaient pas vrais, ajoutant qu'un prêtre d'une église qui a été vandalisée dans le village a vérifié l'attaque, dont il a été témoin.
"Lorsque nous sommes allés au Mozambique l'année dernière dans le cadre de la visite de solidarité, nous avons longuement parlé avec un prêtre dont la mission avait été incendiée à Muidumbe (un district de Cabo Delgado, diocèse de Pemba). Il nous a dit que, bien que de nombreuses personnes aient été tuées ce jour-là, aucune d'entre elles n'a été décapitée", a rappelé Johan lors de l'entretien accordé le 18 mars à ACI Afrique.
Il a ajouté : "Les médias occidentaux diabolisent l'islam pour tenter de faire valoir leurs intérêts dans le nord du Mozambique, alors qu'ils ont clairement leurs propres intérêts économiques dans la région où l'on a découvert du gaz naturel et du pétrole."
Il a fait état d'une augmentation de l'activité militaire américaine à Cabo Delgado qui a vu une augmentation du nombre de troupes, de militaires et d'entraînement.
Cette situation, dit-il, a conduit à une "escalade dramatique de la crise dans le pays."
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Les populations locales espéraient que l'Union africaine, la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADEC) et d'autres organismes régionaux interviendraient pour aider à résoudre le conflit. Mais avec l'implication des États-Unis, le conflit a pris une dimension internationale très compliquée", a déclaré Johan à ACI Afrique.
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