Katsina, 31 mars, 2021 / 11:00 PM
Un prêtre catholique et six autres personnes ont été tués dans une attaque armée dans une paroisse du diocèse de Katsina au Nigeria, a confirmé un responsable du diocèse.
Dans une déclaration partagée avec ACI Afrique, le chancelier du diocèse de Katsina, le père Fidelis Phelle Akjmbul, déclare : "J'ai été chargé par l'administrateur apostolique, Sede Vacante, de vous informer de la mort de son prêtre, le révérend père Ferdinand Fanen Ngugban qui, jusqu'à sa mort, était le prêtre assistant de la paroisse St. Ayetwar, Gouvernement local de Katsina-Ala de l'Etat de Benue".
Dans la déclaration du mercredi 31 mars, le père Akjmbul raconte les événements qui ont conduit au meurtre du père Ngugban en disant : "Après avoir célébré la messe et alors qu'il se préparait à partir pour la messe chrismale à la cathédrale St. Gerard Majeila, à Katsina-Ala, pour renouveler ses vœux sacerdotaux aux côtés de ses frères prêtres, il y a eu un pandémonium parmi les personnes déplacées qui se sont réfugiées dans les locaux de la paroisse".
"Le père Ferdinand est sorti pour découvrir la cause de cette confusion. Il a été abattu d'une balle dans la tête alors qu'il tentait de se mettre à l'abri après avoir aperçu des hommes armés", raconte encore le Chancelier qui relate les événements du mardi 30 mars à la paroisse St. Paul Ayetwar du diocèse de Katsina au Nigeria.
Le corps du père Ngugban ainsi que ceux "de six autres personnes ont été retrouvés", précise le chancelier du diocèse de Katsina dans sa déclaration.
Les hommes armés qui ont attaqué la paroisse ont fait une descente dans la communauté d'Aye-Twar et ont mis le feu à de nombreuses maisons, selon de nombreux médias.
L'officier des relations publiques de la police (PPRO) du commandement de Benue, DSP Catherine Anene, a confirmé le meurtre du père Ngugban en déclarant : "L'attaque de l'église catholique St. Paul, village d'Aye-Twar, centre d'Agu dans le LGA de Kastina-Ala par des bandits est confirmée. Le révérend père Nguban Fanen a perdu la vie au cours de cette attaque."
"Le cadavre a été déposé à l'hôpital général de Kastina-Ala tandis qu'une opération conjointe de la police et d'autres agences de sécurité est sur la piste des voyous", a ajouté Mme Anene.
Ordonné prêtre en 2015, le défunt père Ngugban a occupé divers postes dans le diocèse de Katsina, notamment celui d'administrateur adjoint de la cathédrale Saint-Gérard Majella (2015-2016), de la paroisse Saint-Pierre Gbor-Tongov (2016-2018) et, dernièrement, de la paroisse Saint-Paul Ayetwar où il a trouvé la mort le 30 mars.
"Les dispositions relatives à l'enterrement seront annoncées ultérieurement", indique le chancelier du diocèse de Katsina dans son communiqué du 31 mars, ajoutant : "Que l'âme du père Ferdinand Fanen NGUGBAN et de ses compagnons repose en paix."
Le meurtre du père Ngugban suscite de nouvelles inquiétudes quant à l'insécurité dans le pays le plus peuplé d'Afrique, quelques jours après la libération d'un prêtre catholique du diocèse de Warri, après une semaine de captivité.
Le père Harrison Egwuenu avait été enlevé par des hommes armés le 15 mars alors qu'il rentrait au collège St George d'Obinomba où il avait récemment pris ses fonctions de directeur.
Confirmant la libération du père Egwuenu, l'administrateur de la cathédrale du Sacré-Cœur du diocèse de Warri, le père Benedict Okutegbe, a mis au défi le gouvernement dirigé par Buhari de s'acquitter de son devoir premier de protéger la vie des Nigérians.
"Nous exigeons davantage de notre gouvernement. Pas demain mais maintenant ! Il doit se tenir debout ou se retirer", a lancé le père Okutegbe lors de l'interview du 25 mars avec ACI Afrique.
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