Douala, 03 avril, 2021 / 6:08 PM
Les Camerounais rendent un vibrant hommage au cardinal Christian Tumi, décédé samedi 3 avril, le décrivant comme un serviteur de Dieu priant, qui a défendu les démunis et s'est fait le champion des initiatives de paix au Cameroun.
Dans son communiqué annonçant le décès du leader de l'Eglise catholique âgé de 90 ans, l'archevêque Samuel Kleda, qui a succédé au défunt cardinal en tant qu'archevêque de l'archidiocèse de Douala au Cameroun, déclare : "C'est avec une profonde tristesse et un profond chagrin que je vous annonce le décès de Son Eminence le Cardinal Christian Tumi. Il est décédé dans les premières heures du samedi 3 avril à la suite d'une maladie".
Dans son communiqué, Mgr Kleda invite le peuple de Dieu sous sa juridiction à "prier pour le repos de l'âme du Cardinal Tumi."
Les dispositions funéraires seront annoncées ultérieurement, précise le prélat camerounais qui a succédé au cardinal comme archevêque de Douala en novembre 2009.
Ordonné prêtre en 1966, le défunt prélat, le premier à être nommé cardinal dans cette nation d'Afrique centrale, a été nommé évêque du diocèse de Yagoua au Cameroun en décembre 1979 et ordonné évêque en janvier 1980.
Deux ans plus tard, il a été nommé archevêque coadjuteur de Garoua. Il a succédé à feu Mgr Yves-Joseph-Marie Plumey en 1984.
Il a été élevé au rang de cardinal en juin 1988 et transféré à l'archidiocèse de Douala en 1991.
Le regretté cardinal s'est fait entendre, mettant en garde contre la mauvaise gouvernance, la corruption rampante et les malversations électorales. Il a soutenu les initiatives de paix dans la nation centrafricaine.
Au plus fort de la crise anglophone au Cameroun, le regretté cardinal a lancé une croisade nationale en faveur de la paix dans les régions troublées du Nord-Ouest et du Sud-Ouest.
"L'initiative populaire pour la paix que nous voulons mettre en place ne sera pas un chapelet, des incantations, une profession de foi ou une avenue de déclarations fortes", avait déclaré le cardinal Tumi en août 2019, avant d'ajouter : "la crise ne peut plus être guérie par de simples mots ou condamnations, mais par des actions concrètes sur le terrain."
En novembre dernier, le cardinal Tumi a été enlevé dans la région troublée du Nord-Ouest du Cameroun. Il a été libéré le 6 novembre après une nuit passée avec ses ravisseurs.
Enlevé aux côtés de douze autres personnes, dont le chef traditionnel de la tribu Nso, Fon Sehm Mbinglo II, prétendument par un groupe de séparatistes armés sous la direction d'un certain "général Chaomao", le défunt cardinal avait été accusé de "créer des problèmes sur notre territoire", ses ravisseurs affirmant qu'ils l'avaient retenu pour "l'interroger".
Dans une vidéo diffusée sur les médias sociaux, les ravisseurs du cardinal lui disent : "Faites savoir au gouvernement que nous ne déposerons jamais les armes avant d'être libres, car nous nous battons pour nos droits. Nous ne sommes pas des rebelles ; nous ne sommes pas barbares comme le dit le gouvernement ; nous nous battons pour nos droits en tant que peuple."
Dans la vidéo, on voit le cardinal dire à ses ravisseurs : "Je suis un citoyen camerounais comme vous. Je ne fais pas partie du gouvernement. Je suis totalement indépendant de ce que je dis. Je ne suis pas le porte-parole du gouvernement et je ne suis pas employé par le gouvernement."
"Si vous avez fait du mal, je vous dirai que vous avez fait du mal ; si le gouvernement a fait du mal, je lui dirai qu'il a fait du mal !", répond encore le cardinal dans l'enregistrement vidéo de novembre 2020.
Le père Michel Tchoumbou, de l'archidiocèse de Douala, a fait l'éloge du chef de l'Église comme étant un homme de prière, "un grand prêtre" qui avait "un franc-parler."
"J'ai travaillé en étroite collaboration avec le cardinal et j'ai appris à le connaître comme un homme de profonde prière", a déclaré le père Tchoumbou à ACI Afrique samedi 3 avril.
Le défunt cardinal "passait plusieurs heures devant le Saint Sacrement". Le cardinal ne manquera jamais ses heures de prière", a ajouté l'ecclésiastique camerounais, avant de poursuivre : "Nous avons perdu un grand prêtre, un pasteur, une personne au franc-parler. Il était mon expérience la plus proche de la sainteté physique. C'était un grand homme et un père pour beaucoup".
Pour Ewane Epote Kassy, "le Cameroun a perdu son seul cardinal, un prélat au franc-parler et une incarnation de l'espoir pour les désespérés, une voix inébranlable pour les sans-voix, les opprimés et un croisé de la paix."
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