Les évêques d'Afrique de l'Est écrivent aux Ougandais, aux Sud-Soudanais et aux Tanzaniens pour sympathiser avec eux

Dar Es Salaam, 09 avril, 2021 / 10:17 PM

Les dirigeants de l'Association des conférences épiscopales membres d'Afrique et de Madagascar (AMECEA) ont, dans des déclarations séparées, présenté leurs condoléances au peuple de Dieu en Ouganda, au Soudan du Sud et en Tanzanie à la suite du décès de prélats catholiques dans leurs pays respectifs. 

Mgr Cyprian Kizito Lwanga de l'archidiocèse de Kampala en Ouganda, l'archevêque émérite Paolino Lukudu Loro de l'archidiocèse de Juba au Soudan du Sud et Mgr Alfred Leonhard Maluma du diocèse de Njombe en Tanzanie sont décédés respectivement les 3, 5 et 6 avril. 

Dans la lettre adressée à Mgr Anthony Zziwa, président de la Conférence épiscopale d'Ouganda (UEC), les dirigeants de l'AMECEA adressent "leurs sincères condoléances et leur profonde sympathie" aux évêques d'Ouganda et au peuple de Dieu dans l'archidiocèse de Kampala.

Les évêques catholiques d'Afrique de l'Est rappellent que Mgr Kizito Lwanga a accueilli le lancement et la conclusion des célébrations du jubilé d'or du Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM), qui dureront un an, respectivement en juillet 2018 et juillet 2019.

Les souvenirs des événements du jubilé d'or du SCEAM sont "si frais" qu'il est "difficile de croire qu'il nous a quittés si soudainement", déclarent les évêques de la conférence régionale des neuf nations dans la lettre signée par le président de l'AMECEA, Mgr Charles Kasonde, du diocèse de Solwezi en Zambie.

Ils rappellent également que feu Mgr Kizito Lwanga était "un pilier de notre foi catholique, non seulement dans cet archidiocèse qui abrite le sanctuaire des martyrs ougandais, mais aussi dans toute la région AMECEA, car il était si accueillant pour tous les pèlerins qui venaient à Namugongo pour la fête de Saint Charles Lwanga et de ses compagnons chaque année".

"Notre consolation (est) que le Seigneur a choisi de l'appeler à sa demeure éternelle au moment où l'Église attendait les grâces de Pâques", disent les évêques de l'AMECEA, faisant référence à l'archevêque ougandais qui a été retrouvé mort dans sa résidence le 3 avril, quelques heures après avoir participé au Chemin de croix œcuménique du Vendredi saint.

Maintenant que le Seigneur est ressuscité, le président de l'AMECEA déclare : " J'espère et je prie pour que lui aussi ait rejoint le reste des disciples qui sont allés à sa rencontre en Galilée. ”

Mgr Kizito Lwanga a succombé à une crise cardiaque due à la présence d'un caillot de sang dans l'artère qui alimente le cœur, a annoncé le Dr Andrew Ssekitoleko, coordinateur de la santé de l'archidiocèse de Kampala, lors de la messe de requiem du 5 avril, après une autopsie.

Il a été enterré dans la cathédrale Sacré Cœur de Lubaga de l'archidiocèse de Kampala le jeudi 8 avril.

"Que l'âme de Mgr Cyprian Kizito Lwanga repose dans la paix éternelle et accorde à toute la famille de Dieu à Kampala la consolation de l'espérance pascale", déclarent dans leur communiqué daté du 6 avril les membres de l'AMECEA comprenant les conférences épiscopales de l'Érythrée, de l'Éthiopie, du Kenya, du Malawi, du Soudan/Sud-Soudan, de la Tanzanie, de l'Ouganda et de la Zambie, la Somalie et Djibouti ayant le statut d'observateur.

Dans une déclaration séparée adressée à Mgr Yunan Tombe Trille Kuku, président de la Conférence des évêques catholiques du Soudan (SCBC) qui comprend les prélats du Sud-Soudan, les dirigeants de l'AMECEA font l'éloge de l'archevêque émérite de Juba, Mgr Paolino Lukudu Loro, décédé à l'hôpital de Nairobi au Kenya lundi 5 avril, en tant qu'"ancre de la foi catholique pour le Soudan et le Soudan du Sud". ”

"Mgr Lukudu était en effet l'ancre de la foi catholique pour le Soudan et le Soudan du Sud pendant les périodes les plus difficiles de votre conférence au cours desquelles l'Église a souffert du martyre et pourtant il est resté fort pour les pauvres", les membres de l'AMECEA font l'éloge du chef de l'Église qui était à la tête de l'archidiocèse de Juba de février 1983 à décembre 2019.

Ils ajoutent que le membre des Missionnaires Comboniens qui est décédé à l'âge de 80 ans a maintenu la cohésion de l'Église et a assuré au peuple soudanais, dont certains vivent dans des camps de réfugiés, "qu'ils ont des bergers qui prennent soin d'eux."

Mgr Lukudu "restera dans les mémoires de toute la région comme un membre clé du Conseil exécutif de l'AMECEA, dont la perspicacité et le zèle pour construire une église locale autonome n'ont jamais faibli", déclare la direction du Secrétariat basé à Nairobi.

Dans la déclaration datée du 6 avril et diffusée le 9 avril, les membres de l'AMECEA expriment leur gratitude à Mgr Stephen Ameyu de Juba et au Clergé servant dans le seul siège métropolitain du Sud Soudan "pour les soins et le soutien qu'ils ont apporté à Mgr Lukudu pendant sa retraite jusqu'à ce que le Seigneur l'appelle pour lui accorder le repos éternel".

"Alors que nous célébrons la résurrection du Seigneur, que le bon Dieu accorde à l'âme de l'archevêque émérite Mgr Paulino Lukudu les grâces de la joie pascale au ciel", disent-ils. 

Une messe de requiem en l'honneur de l'archevêque sud-soudanais a eu lieu au sanctuaire des Apôtres de Jésus du Sacré-Cœur de Jésus à Nairobi le vendredi 9 avril, avant le transfert du corps à Juba le samedi 10 avril. L'inhumation de l'archevêque est prévue pour le lundi 12 avril.

Dans une autre déclaration, les membres de l'AMECEA font l'éloge de feu Mgr Alfred Leonhard Maluma du diocèse de Njombe en Tanzanie, qui "croyait fermement que l'église de la région était capable de se maintenir."

Mgr Maluma est décédé à l'hôpital national de référence de Muhimbili, où il avait séjourné à plusieurs reprises dans l'unité de soins intensifs (ICU) après avoir été impliqué dans un accident de la route, a déclaré une source en Tanzanie à ACI Afrique jeudi 9 avril. 

Dans le message adressé au président de la Conférence épiscopale de Tanzanie (TEC), Mgr Gervais Nyaisonga de Mbeya, les membres de l'AMECEA disent qu'ils pleurent avec le peuple de Dieu dans la nation d'Afrique de l'Est en raison de la "personnalité chaleureuse, humble, simple, généreuse et accueillante" du défunt évêque.

Mgr Maluma était "bien relié aux évêques de l'Église catholique de Zambie et du Malawi et il leur apportait un grand soutien", indique la direction de l'AMECEA dans la lettre datée du 7 avril, ajoutant que l'évêque tanzanien décédé "croyait fermement que l'Église de la région était capable de se maintenir."

"Nous prions pour que le Père céleste aimant lui accorde la grâce de rejoindre le Seigneur ressuscité qu'il a suivi et servi avec un cœur sans partage", déclarent les membres de l'AMECEA.  

Mgr Maluma devrait être enterré mardi 13 avril dans la cathédrale Saint-Joseph du diocèse de Njombe.

(L'histoire continue ci-dessous)