Lusaka, 18 avril, 2021 / 10:17 PM
La décision des évêques catholiques de Zambie de refuser le "Church Empowerment Fund" (CEF) du gouvernement, censé protéger les églises contre les effets des restrictions COVID-19, ne devrait pas entraîner un antagonisme entre l'Église et l'État, a déclaré un archevêque de ce pays d'Afrique australe.
Dans leur déclaration collective datée du 2 avril et circulée le 4 avril, les membres de la Conférence des évêques catholiques de Zambie (ZCCB) ont "respectueusement"refusé le CEF, un montant de 50 millions de Kwacha zambiens (K) (2,26 millions de dollars américains).
Parmi les raisons du refus des fonds, l'évêque catholique de Zambie a déclaré que le moment de l'offre était trop tardif, étant donné que l'offre est présentée pendant une période électorale.
Dans un rapport publié jeudi 15 avril, Mgr Ignatius Chama, de l'archidiocèse de Kasama en Zambie, déclare : "Les 50 millions de Kwacha du fonds d'aide à l'autonomisation COVID-19 ne devraient pas détruire la relation qui existe entre le gouvernement et l'Eglise, ni rendre obsolète le partenariat de développement que le gouvernement et l'Eglise ont forgé."
"La richesse ne devrait pas être une pierre d'achoppement créant un fossé entre le gouvernement et l'Église, en particulier l'Église catholique", a souligné Mgr Chama dans le rapport qui a suivi une émission sur la radio catholique Lutanda de l'archidiocèse de Kasama.
L'archevêque zambien a précisé que la décision des membres de la ZCCB a été influencée par la nécessité de prendre en compte la situation critique des "pauvres" qui sont confrontés à des défis vitaux dans le cadre de la pandémie dans la nation d'Afrique australe.
"La pandémie de COVID-19 ne doit PAS nous induire en erreur et nous amener à considérer le sort d'un seul groupe aux dépens d'autres groupes de la société, surtout lorsque les pauvres n'ont personne pour s'occuper de leur sort", déclare Mgr Chama, ajoutant : "C'est ce qu'ont compris les évêques catholiques de Zambie et d'autres dirigeants de l'Église lorsqu'ils sont parvenus à un consensus pour ne pas accéder au fonds d'aide à l'autonomisation COVID-19."
Dans leur déclaration collective signée par le président de la ZCCB, Mgr George Zumaire Lungu, du diocèse de Chipata en Zambie, les évêques ont fait valoir, en refusant l'argent, que la coïncidence entre l'initiative du gouvernement et les prochaines élections générales du 12 août "laisse place à la spéculation".
Bien qu'il puisse s'agir d'une "pure coïncidence" que le fonds ait été fourni pendant la période électorale, les évêques catholiques de Zambie ont ajouté que "cela a certainement une teinte de stratégie politique au service des donateurs" et ont donc décidé de refuser l'offre "en vue de maintenir la position non partisane et prophétique de l'Église".
Les membres de la ZCCB ont également exprimé des doutes quant à l'origine de l'argent offert, déclarant que la source du fonds "n'est pas très claire", mais qu'il est nécessaire que le peuple de Dieu en Zambie "sache d'où vient cet argent et comment il va être comptabilisé". ”
Pour aller de l'avant, les évêques catholiques recommandent au gouvernement d'affecter les fonds au service de la "dette énorme" du pays, au règlement des cotisations des retraités, à l'apurement des neuf mois d'arriérés de salaire des employés du conseil municipal de Chipata et au secteur de la santé, afin de faciliter l'approvisionnement en médicaments essentiels et d'employer des professionnels de la santé sans emploi pour les rendre plus autonomes.
Dans la lettre des évêques du 2 avril, le président de la ZCCB s'est adressé au peuple de Dieu dans le cadre de sa pastorale en disant : "Compte tenu de ce qui précède et à la lumière de la décision de la ZCCB, je souhaite ordonner aux institutions ou organisations catholiques ou aux mouvements paroissiaux ou laïcs dans le diocèse de Chipata de ne pas accéder à ces fonds par le biais du ministère de l'Orientation nationale et des Affaires religieuses ou autrement. ”
De son côté, le président zambien, Edgar Lungu, a déclaré que son gouvernement chercherait à dialoguer avec les évêques catholiques pour comprendre leur décision de refuser le CEF du gouvernement.
Faisant référence à la directive de Mgr Lungu aux dirigeants catholiques de son diocèse, le chef d'État zambien a également précisé que son gouvernement n'a aucune intention de victimiser l'Ordinaire du diocèse de Chipata.
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