Le pape François rend hommage au tout premier cardinal du Lesotho pour la promotion des vocations sacerdotales

Maseru, 20 avril, 2021 / 10:17 PM

Le pape François a rendu hommage au premier cardinal de l'histoire du Lesotho, le cardinal Sebastian Koto Khoarai, décédé le 17 avril à l'âge de 91 ans, pour son engagement à promouvoir les vocations sacerdotales.

Dans son message télégraphique du mardi 20 avril adressé à Mgr John Tlhomola, évêque du diocèse de Mohale's Hoek au Lesotho, le Saint-Père déclare avoir appris "avec tristesse" le décès du cardinal Khoarai, le prédécesseur de Mgr Tlhomola.

"Avec gratitude pour le témoignage de vie consacrée du cardinal Khoarai en tant qu'Oblat de Marie Immaculée (OMI), son engagement de longue date dans la promotion des vocations au sacerdoce et son dévouement à l'apostolat éducatif de l'Église au Lesotho, je me joins volontiers à vous pour prier afin que notre Père céleste lui accorde la récompense de ses efforts inlassables et accueille son âme noble dans la joie de son royaume éternel", déclare le pape François dans son message.

Le Saint-Père a ensuite exprimé ses "sincères condoléances" à l'Ordinaire du lieu, aux membres du clergé, aux religieux et aux laïcs du diocèse de Mohale's Hoek à la suite du décès du Cardinal.

"À tous ceux qui pleurent la disparition du regretté cardinal dans la sûre espérance de la résurrection, je donne cordialement ma bénédiction apostolique comme gage de la consolation et de la paix en Jésus-Christ notre sauveur", ajoute le souverain pontife.

Le cardinal Khoarai, qui avait été diagnostiqué avec un cancer de la gorge, est décédé à la résidence

OMI pour les malades et les membres âgés de l'ordre religieux, Mazenod House, a déclaré le Secrétaire général de la Conférence des évêques catholiques du Lesotho (LCBC), le Père Hosea Chale, à ACI Afrique le 19 avril.

Né en septembre 1929 dans le diocèse de Leribe au Lesotho, le cardinal Khoarai a fait profession comme membre des OMI en janvier 1951 et a été ordonné prêtre en décembre 1956.

En tant que prêtre, il a été le premier directeur national des Œuvres Pontificales Missionnaires (PMS) du Lesotho, assistant de la Commission pour l'apostolat des laïcs, provincial des OMI, vicaire général de l'archidiocèse de Maseru, entre autres services.

Le pape Paul VI l'a nommé premier évêque du diocèse de Mohale's Hoek en novembre 1977. Il a été ordonné évêque en avril 1978.

Le défunt chef de l'Église catholique, qui avait remis sa lettre de retraite plus tôt, a pris sa retraite en février 2014 à l'âge de 84 ans. Il a été élevé au rang de cardinal en novembre 2016.

Dans une interview accordée le 19 avril à ACI Afrique, le secrétaire général de la LCBC a rendu hommage au regretté cardinal pour avoir amené la nation d'Afrique australe sur la scène mondiale.

Rappelant l'élévation en 2016 de l'évêque émérite de Mohale's Hoek au rang de cardinal, le père Chale a déclaré : " Il était le premier cardinal du pays et le Lesotho étant le petit pays qu'il est, il n'est pas connu dans de nombreuses régions du monde. "

"En 2016, lorsque la nouvelle est tombée qu'il faisait partie des cardinaux nommés par le pape, les gens étaient curieux de savoir où se trouve le Lesotho.  Il a fait connaître notre pays dans le monde", a ajouté le père Chale qui occupe le poste de secrétaire général de la LCBC depuis 2014.

Le prêtre mosotho a également rappelé d'autres qualités du défunt chef de l'Église catholique en disant : "Le cardinal était une personne humble, douce, accueillante et quelqu'un avec qui il était facile de communiquer. ”

"Par son expérience, il était une personne bien informée", a encore rappelé le père Chale au sujet du défunt cardinal, ajoutant : "Nous le consultions pour l'histoire de l'Église et bien d'autres choses."

Le défunt chef de l'Église catholique devrait être enterré à la cathédrale Saint-Patrick du diocèse de Hoek, à Mohale.