Les missionnaires de l'ordre le plus ancien du Kenya félicités pour avoir "planté une graine" qui continue de fleurir.

Nairobi, 09 mai, 2021 / 10:51 PM

Les premiers missionnaires de la Congrégation du Saint-Esprit (Spiritains) arrivés au Kenya ont été applaudis pour avoir "planté une graine" qui continue de prospérer grâce aux nombreux Kényans qui continuent de rejoindre l'ordre religieux le plus ancien de ce pays d'Afrique de l'Est.

Dans son homélie lors de l'ordination sacerdotale de quatre spiritains à la paroisse St. Austin de l'archidiocèse de Nairobi, Mgr Martin Kivuva Musonde de l'archidiocèse de Mombasa au Kenya a déclaré que le lieu de l'ordination rappelait surtout l'important travail d'évangélisation que les premiers missionnaires spiritains ont accompli au Kenya et dans de nombreux autres pays africains.

"C'est une église très unique et spéciale, la première au Kenya dans cette partie du monde, construite par nul autre que les pères du Saint-Esprit qui sont venus ici en 1889, les premiers venant de France", a déclaré Mgr Kivuva dans son homélie du vendredi 7 mai. 

Il a ajouté, à propos de l'événement d'ordination : "Des célébrations comme celle-ci nous aident à nous souvenir des premiers missionnaires au Kenya, en particulier pour la plupart d'entre nous qui peuvent encore se rappeler le lourd travail d'évangélisation qu'ils ont accompli à leur arrivée. Nous nous souvenons qu'il leur a fallu trois mois pour accoster à Mombasa où ils ont été accueillis avant de se rendre dans cette partie du pays."

"Nous voulons remercier et nous souvenir de tous ceux qui ont été appelés par le Seigneur et de tous ceux parmi nous aujourd'hui qui continuent inlassablement à apporter la Bonne Nouvelle à nous et dans le monde entier", a déclaré l'archevêque kényan, avant d'ajouter : "Nous remercions tous nos missionnaires. Vous avez planté la graine de la foi et elle s'épanouit comme vous pouvez le voir."

Les quatre diacres qui ont été ordonnés prêtres sont Leonard Mulei Mutua, Wycliff Oluoch Oludhe, Timothy Tatu Mutie et Laurence Momanyi Maraga.

En septembre de l'année dernière, plus de 20 Spiritains de six pays africains ont été ordonnés diacres dans ce qui a signifié une croissance des vocations sur le continent.

Dans son homélie du 7 mai, Mgr Kivuva a félicité les quatre diacres qu'il s'apprêtait à ordonner prêtres pour leur empressement à se rendre sans rechigner là où leurs supérieurs les mandataient.

Il a déclaré : "J'ai eu l'occasion de parler à ces diacres hier et j'ai appris que certains d'entre eux sont allés à Lodwar, en France, et qu'à la fin, ils sont venus ici pour être ordonnés prêtres. Quand je leur ai demandé où ils allaient, ils m'ont répondu qu'ils ne savaient pas ; que là où ils seraient envoyés par leurs supérieurs, c'est là qu'ils iraient."

 "C'est une merveilleuse façon d'être utilisé par Dieu", a déclaré l'archevêque, avant d'ajouter : "Ils sont un exemple pour nous tous que Dieu souhaite utiliser tout le temps qu'il nous a donné pour répandre sa grâce à d'autres personnes."

L'archevêque, qui est également vice-président de la Commission catholique Justice et Paix (CJPC) de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB), a déclaré que la pandémie de COVID-19 a permis au monde de voir différentes catégories de personnes qui sont toujours prêtes à tendre la main aux pauvres.

"En ce moment même, alors que la pandémie de COVID-19 s'est répandue dans tous les coins du monde, nous avons vu différentes personnes se manifester de diverses manières pour aider les autres", a-t-il déclaré, et il a ajouté : "Nous avons vu ceux qui ont une expertise, comme les médecins, mettre leur vie en jeu pour soutenir les pauvres et les malades. C'est ainsi que Dieu envoie chacun d'entre nous."

L'Ordinaire du diocèse de Mombasa, qui a été ordonné évêque en juin 2003, a prévenu les diacres qu'il s'apprêtait à ordonner prêtres qu'ils allaient devoir relever un certain nombre de défis, mais il les a rassurés en leur disant qu'avec le soutien de tous ceux qui les entouraient, ils réussiraient dans leur ministère sacerdotal. 

"Cette étape particulière que vous franchissez est un engagement de vie, tout comme dans le Saint Mariage où l'on quitte sa propre maison pour rejoindre son conjoint dans une autre ville, une autre tribu et même une autre nationalité. C'est un grand saut", a déclaré Mgr Kivuva aux quatre diacres spiritains.

Dans son appel au soutien des prêtres, il a ajouté : "Cette décision (de devenir prêtre) a besoin d'un soutien venant d'ailleurs. Ils ont besoin du soutien de leur famille, de la société, des fidèles que vous allez servir. C'est ainsi que fonctionne l'Église".

Il a fait référence au passage de l'Évangile de Matthieu, chapitre 10, où Jésus dit à ses disciples qu'il les envoie comme des brebis au milieu des loups et a dit aux quatre diacres que leur ministère sacerdotal ne sera pas toujours rose. 

"Nous le savons, que ce n'est jamais facile. Nous savons que ce n'est pas un lit de roses", a déclaré l'archevêque qui est à la tête de l'archidiocèse de Mombasa depuis février 2015, et a expliqué : "En tant que prêtre, vous avez une occasion spéciale d'être proche du Christ en particulier par la prière, par les sacrements et par le service aux pauvres."

La prêtrise, a déclaré Mgr Kivuva, "est un appel à suivre l'exemple du Christ qui a lavé les pieds de ses disciples et leur a dit de faire preuve du même amour et du même service envers les autres".

"Le sacerdoce ne concerne pas que nous-mêmes. Il ne s'agit pas de dire que parce que je suis prêtre, j'ai tous les privilèges. Non. Maintenant que vous êtes prêtre, vous avez toute la responsabilité de servir", a déclaré l'archevêque de 69 ans.

Il a ajouté, en s'adressant aux diacres qu'il s'apprêtait à ordonner prêtres : "Vous avez maintenant la responsabilité d'écouter toutes les voix, y compris celles des enfants, des jeunes, des mères, non pas parce que vous avez tout, mais parce qu'ils vous voient et trouvent un réconfort dans le fait de savoir que vous vous êtes donné comme leur frère, leur père et leur ami."

(L'histoire continue ci-dessous)

S'adressant aux prêtres nouvellement ordonnés, l'archevêque les a encouragés à relever le défi, selon les mots du pape François, de " sentir comme un mouton ". ”

"Ayez l'odeur des brebis que vous gardez. Accompagnez-les dans leurs différents défis, dans leur maladie et dans leur santé, dans leur joie et leurs tribulations", a-t-il déclaré aux quatre nouveaux prêtres spiritains kenyans.

Exprimant sa relation avec les Spiritains, Mgr Kivuva a déclaré : "Je ne viens pas seulement parce que j'ai été invité. Je suis aussi un membre. Baptisé par un Irlandais à Muthetheni (dans le diocèse de Machakos), confirmé par un évêque spiritain à Mombasa... et le reste appartient à l'histoire."

Il a exprimé sa reconnaissance envers les premiers missionnaires au Kenya, en disant : "Sans eux, nous ne serions pas ici."

Il a en outre appelé les parents à soutenir les vocations de leurs enfants désireux de rejoindre la vie religieuse, affirmant que l'Afrique ne compte plus sur les missionnaires de l'extérieur pour développer l'Église sur le continent.

"Je voudrais rappeler à nos parents que les prêtres viennent des familles", a-t-il dit, et il a expliqué : "Dans le passé, lorsque nous avions des missionnaires, on pensait qu'ils étaient fabriqués quelque part en Irlande. Mais comme vous le réalisez, ils sont repartis à cause de leurs propres défis."

"Nous voulons apprécier les encouragements de nos familles et leur générosité à cet égard. Et nous savons que lorsque nous donnons, nous recevons aussi. Si vous faites du bien aux autres, vous vous le faites à vous-même", a-t-il déclaré. 

Dans son discours lors de la cérémonie d'ordination, le supérieur provincial des Spiritains au Kenya et au Sud-Soudan, le père Dominic Gathurithu, a accueilli les prêtres nouvellement ordonnés dans la famille des Pères du Saint-Esprit, reconnaissant la présence de la Congrégation dans le monde entier.

"En tant que missionnaires, nous sommes invités à répandre l'Évangile dans le monde entier.

C'est pourquoi vous nous trouverez ici en Afrique, en Amérique, en Europe, en Asie et en Australie", a déclaré le père Gathurithu, en soulignant certains des endroits où les Spiritains servent.

Il a ajouté : "En tant que congrégation missionnaire, nous allons partout où nous sentons que l'Église a un besoin profond de personnes pour servir les pauvres. Notre objectif est que tous les gens apprennent à connaître le Christ et à être ses disciples."

Il a exprimé sa gratitude à Dieu pour avoir accompagné les diacres dans leur formation, à leurs parents pour les avoir soutenus dans leur appel, et aux différents Spiritains qui ont facilité leur formation sacerdotale et missionnaire, y compris les missionnaires laïcs de la Congrégation qui ont joint leurs efforts pour que les quatre diacres deviennent prêtres.

Le P. Leonard a été commissionné au Malawi tandis que le P. Wycliff a été commissionné en Belgique. Les deux autres prêtres, les Pères Timothy et Laurence, ont été nommés pour servir dans leur pays natal, le Kenya.