Mangochi, 20 mai, 2021 / 5:09 PM
Les dirigeants de l'Église catholique du Malawi appellent au dialogue après que la paroisse de St Louis IX le Roi Mpiri du diocèse de Mangochi a reçu un ultimatum pour quitter ce qui a été décrit comme un "territoire musulman", a déclaré à ACI Afrique le secrétaire général de la Conférence épiscopale du Malawi (ECM).
Le chef de la communauté musulmane du village de Mosiya, à Machinga, dans le diocèse de Mangochi, Yusuf Bwanali, a déclaré qu'ils demandent à la paroisse de quitter la zone après que les établissements d'enseignement gérés par l'Église aient interdit aux étudiantes musulmanes de porter le hijab, le voile porté par les femmes musulmanes, qui couvre généralement l'oreille, la tête et la poitrine.
"Nous sommes conscients de l'ultimatum lancé par certains musulmans dans la région où une école catholique est fermée depuis presque un an. En tant qu'Église catholique, nous ne croyons pas aux ultimatums. Les ultimatums n'ont jamais fonctionné. Le dialogue est la seule solution", a déclaré le secrétaire général de la CEM, le père Henry Saindi, à ACI Afrique le jeudi 20 mai.
En tant qu'ECM, le père Saindi a ajouté que "nous participons au dialogue facilité par la commission des affaires publiques. Nous espérons qu'une solution durable sera trouvée."
Les médias locaux ont rapporté que M. Bwanali a lancé l'ultimatum en déclarant qu'il était "irritant, discriminatoire et honteux" que les apprenantes musulmanes se voient interdire le port du hijab.
"L'islam est comme une culture ici. S'ils (les dirigeants de l'Église) ne veulent pas le respecter, ils doivent quitter notre communauté", a déclaré M. Bwanali dans un article publié le 17 mai par le Nyasa Times.
Il a ajouté que les fidèles musulmans de Machinga "utiliseront tous les moyens pour obliger l'Église à déplacer sa paroisse dans la région, surtout si elle ne se plie pas à nos exigences."
Dans l'entretien accordé le 20 mai à ACI Afrique, le secrétaire général de l'ECM lance un appel "à la paix et à la patience pendant que le processus de dialogue se déroule".
Le ministre malawite de l'éducation civique et de l'unité nationale, Timothy Pagonachi Mtambo, a demandé aux membres de la communauté musulmane d'être patients pendant que le PAC examine la question.
"Le PAC a été chargé de s'occuper de cette question et, en tant que gouvernement, nous avons pleinement confiance dans la capacité du comité à traiter cette question, tout comme il l'a fait pour la question des panneaux d'affichage l'année dernière. Nous devons simplement leur donner le temps et le soutien nécessaires pour qu'ils puissent faire leur travail de manière professionnelle", a déclaré M. Mtambo dans un article publié le 18 mai.
Il a ajouté : "Attendons que le PAC finalise son travail. Je tiens à assurer à nos frères et sœurs musulmans que nous ne les avons pas oubliés, non ! Nous travaillons très dur pour que cette question soit réglée une fois pour toutes."
La controverse autour du hijab au Malawi a débuté en novembre 2019, lorsque deux jeunes filles musulmanes auraient été interdites d'accès à une école publique construite par l'Église anglicane dans la ville de Balaka pour avoir porté un hijab, ce qui a déclenché des violences entre chrétiens et musulmans.
L'année dernière, des incendiaires inconnus ont mis le feu au bureau du directeur de l'école primaire Mpiri, gérée par l'Église catholique, dans le district de Machinga, au Malawi, après que celui-ci eut refusé d'autoriser des élèves musulmans à assister aux cours en portant un hijab.
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