Une entité catholique pour la paix au Cameroun signale des pillages et des arrestations de prêtres innocents par l'armée.

Bamenda, 25 mai, 2021 / 11:43 PM

Les forces de l'ordre au Cameroun ont été accusées de harceler les civils en arrêtant des personnes innocentes, y compris des prêtres catholiques, et en pillant des maisons dont les propriétaires ont fui en raison de l'insécurité qui règne dans ce pays d'Afrique centrale.

L'organisation catholique Charité et Paix, Denis Hurley Peace Institute (DHPI), qui suit le conflit au Cameroun depuis environ deux ans, rapporte que le gouvernement a déployé des forces militaires à Kumbo, une ville de la province du Nord-Ouest du pays, suite à une récente attaque dans un collège de la ville.

Au lieu de cela, l'armée a commencé à harceler les habitants de la ville qui est couverte par le diocèse catholique de Kumbo. Certains habitants ont fui et se cachent dans les buissons tandis que leurs maisons sont pillées par les militaires, a déclaré un responsable du DHPI à ACI Afrique. 

Des cas de meurtres et d'incendies de maisons ont également été enregistrés par les militaires qui ont pris le contrôle de la ville, selon la direction du DHPI.

Le père Ngenge Godlove Bong-aba, ancien curé de la paroisse de Sainte-Thérèse de l'EnfantJésus dans l'archidiocèse de Bamenda au Cameroun, qui travaille maintenant avec le DHPI, affirme qu'un certain nombre de civils innocents ont perdu la vie dans ce qu'on appelle "l'opération nettoyage de Kumbo".

"Suite à la violente fusillade entre les forces militaires et les séparatistes armés dans les locaux du Collège St Augustin de Kumbo... une réunion de sécurité a eu lieu avec l'administration municipale de la division de Bui (Kumbo) au cours de laquelle le gouverneur, Lele Adolphe L'Afrique a révélé le plan du gouvernement pour débarrasser la ville de Kumbo des séparatistes armés", explique le père Godlove à ACI Afrique.

Il raconte que, dans le cadre de l'opération baptisée "Operation Clean up Kumbo", un grand nombre de forces militaires ont fait des raids dans les localités de Tadu, Buh et Ngamatse à Kumbo dans la nuit du 16 mai.

"La plupart des villageois, déjà au courant de la réunion de sécurité, avaient fui leurs maisons dans les buissons avoisinants", indique le prêtre catholique, qui ajoute : "Les militaires ont pillé les articles ménagers et le bétail avant de mettre le feu aux maisons."

Plus de 31 maisons ont été rasées et 6 personnes, qui n'ont pas pu fuir avec le reste de la population, ont été tuées, ajoute-t-il.

"La population a appris que les forces gouvernementales étaient à la recherche du général No Pity, le redoutable chef des combattants séparatistes qui a été une épine dans la chair des forces gouvernementales et a mené de nombreuses missions au cours desquelles de nombreux soldats ont été tués et de grandes quantités d'armes emportées", explique le père Godlove.

Au début du mois, le prêtre de 33 ans a informé ACI Afrique d'une violente bagarre qui a éclaté dans les locaux de la St Augustine's Catholic Secondary School de Kumbo, où les évêques catholiques du pays s'étaient réunis pour la commémoration de l'anniversaire sacerdotal de l'évêque George Nkuo du diocèse de Kumbo.

Le père Godlove a déclaré à ACI Afrique que la guerre n'avait pas pour but de perturber les cérémonies religieuses.

"La provocation des combattants de la liberté ou des Amba Boys, comme on appelle les séparatistes armés, et la réponse conséquente de l'armée qui a abouti à une fusillade soutenue entre les deux camps, selon toute évidence, ne visait pas à perturber l'exercice religieux, mais plutôt à cause de la forte militarisation de la région, puisque le gouverneur de la région du NordOuest, M. Adolphe Lele L'Afrique, participait à la messe", a-t-il déclaré.

Il a ajouté, en référence à l'événement religieux qui a été interrompu, "La situation est devenue aussi tendue que les chrétiens étaient la plupart du temps prostrés afin d'éviter d'être pris par des balles perdues.  Heureusement, la cérémonie s'est poursuivie jusqu'à la fin et il n'y a pas eu de pertes humaines." 

Dans le communiqué du vendredi 21 mai adressé à ACI Afrique, le père Godlove, qui a subi d'immenses souffrances aux mains des militaires et des séparatistes, a déclaré que les ministres de l'Église dans le pays continuent d'être harcelés.

Dans le communiqué, il fait référence à un incident particulier survenu le 17 mai lorsque des soldats ont arrêté un prêtre catholique qui avait osé sortir et chercher de la nourriture pour les personnes qui mouraient de faim dans leur cachette.

"Le père Sylvester Ngarba, le prêtre de la paroisse, a été arrêté par les militaires lorsqu'il est sorti pour essayer d'obtenir de la nourriture pour les personnes qui étaient restées dans les locaux de l'église pendant plus de 5 heures sans aucune nourriture", raconte le père Godlove.

Il rapporte que les militaires ont accusé le père Sylvester de les espionner au profit des combattants séparatistes.

"Le père Sylvester a été libéré plus tard après avoir passé environ trois heures sous la garde des militaires", déclare le prêtre camerounais, et ajoute : "Un handicapé mental, connu sous le nom de Shu Fai, a été tué, ce qui porte à sept le nombre total de personnes tuées lors des raids militaires à Tadu, Buh, Ngamatse et Vekovi."

Le père Godlove rappelle que le gouvernement a entrepris un plan similaire connu sous le nom d'"Opération nettoyage de Bamenda" au cours des mois de septembre et octobre de l'année dernière.

Les forces militaires ont été déployées pour rechercher des armes, vérifier les reçus et les factures de tous les articles trouvés dans les maisons et interroger les personnes qui ont accueilli des combattants séparatistes ou qui savent où ils se trouvent.

"Il s'est avéré que les militaires n'ont rien obtenu de cet exercice, si ce n'est qu'ils se sont enrichis car les objets qui ne pouvaient pas être comptabilisés dans les maisons ont été soit confisqués, soit leurs propriétaires ont donné de l'argent aux militaires pour les récupérer", raconte le prêtre catholique.

Il ajoute : "La vérité est que cette opération n'a pas porté ses fruits, car les séparatistes armés continuent de faire des ravages dans la ville et, avec l'émergence des engins explosifs improvisés, les détonations et les attaques contre les militaires sont un problème constant à Bamenda."

Dans le rapport du DHPI, le père Godlove a souligné l'évolution de la dynamique du conflit, où les séparatistes armés perfectionnent leurs compétences en matière de guerre.

(L'histoire continue ci-dessous)

Cela, dit-il, se produit "dans le contexte de l'approche irréductible du gouvernement en faveur d'une solution militaire."

"Les jours à venir ne peuvent qu'empirer", prévient le prêtre, et ajoute : "De plus, les militaires ne peuvent pas s'attendre à ce que la population locale les aide à mettre la main sur les combattants séparatistes qui sont des parents et des amis."

"Tant que le gouvernement ne reconsidérera pas son approche de ce conflit et n'engagera pas un dialogue ouvert à tous, les populations locales continueront à mourir en grand nombre et à subir de nombreux autres traitements inhumains sous le regard du monde entier", prévient le responsable du DHPI.