Sokoto, 26 mai, 2021 / 10:09 PM
L'évêque catholique du diocèse nigérian de Sokoto mène des négociations pour obtenir la libération d'un prêtre nigérian enlevé la semaine dernière lorsque des hommes armés ont attaqué l'église catholique Saint-Vincent Ferrer de Malunfashi dans l'État de Katsina, dans son siège épiscopal.
Le Père Alphonsus Bello, le prêtre Fidei Donum de 33 ans qui exerçait les fonctions de curé de la paroisse, a été assassiné à la suite de l'attaque qui s'est produite aux premières heures du vendredi 21 mai.
Dans une interview accordée à l'organisation caritative Aide à l'Église en détresse (AED), Mgr Matthew Kukah a déclaré être en contact avec les auteurs de l'enlèvement du Père Joseph Keke, âgé de 75 ans.
"Nous avons établi le contact avec les ravisseurs et nous discutons", a déclaré Mgr Kukah à l'AED dans le rapport du mercredi 26 mai.
Il ajoute : "C'est l'une des expériences les plus douloureuses que de parler et de plaider avec des criminels et des meurtriers endurcis qui, dans un environnement plus civilisé, devraient être enfermés à vie, mais devant la miséricorde desquels vous vous trouvez."
Révélant la nature des négociations en termes monétaires, l'évêque nigérian déclare : "D'après la voix de l'homme, il pourrait avoir la trentaine. Samedi, ils ont demandé ₦100m (242 424 $ US) et sont ensuite descendus à ₦50m (121 212 $ US) et c'est comme ça que ça se passe. Vous faites une offre et ça continue encore et encore."
"L'une de nos personnes négocie avec eux, mais c'est une expérience douloureuse, souvent traumatisante à cause de leurs manières inhumaines de parler et des menaces qu'ils profèrent. Notre seule arme est la prière", déclare Mgr Kukah.
Il décrit les personnes impliquées dans ce qui semble être des attaques ciblées comme "des criminels purs et simples, qui travaillent souvent avec les habitants des communautés qui servent d'informateurs. Ils identifient simplement des cibles faciles et leur motivation première est l'argent."
"La mort du père Bello fait partie des pertes insensées et sans fin qui ont englouti notre nation", déclare Mgr Kukah, et ajoute : "Il nous manque, mais l'œuvre du Seigneur continue."
Il ajoute : "Nous sommes tous littéralement sous l'épée au Nigeria, un pays qui est consumé par une horde barbare de l'humanité."
L'Ordinaire du diocèse de Sokoto note que " c'est une triste perte, mais en tant que chrétiens et en tant que prêtres, nous regardons toujours vers l'avant, vers la promesse qui nous attend. "
"Notre consolation est que nous avons ordonné trois diacres il y a seulement quelques mois et que nous en avons cinq prévus pour plus tard dans l'année", déclare l'évêque nigérian de 68 ans au ACN dans le rapport du 26 mai.
Mgr Kukah a vivement critiqué la gestion par le gouvernement nigérian de l'insurrection islamiste en cours qui a tué jusqu'à 12 000 chrétiens depuis juin 2015, selon l'organisation nigériane des droits de l'homme, Intersociety.
Dans son message de Noël 2020, l'évêque Kukah a critiqué le gouvernement dirigé par Muhammadu Buhari dans un contexte de multiples cas d'insécurité dans certaines parties de la nation la plus peuplée d'Afrique, caractérisés par des enlèvements et des meurtres.
Dans le message intitulé "Une nation en quête de justification", il a souligné les "malheurs sans fin" que connaît le peuple de Dieu au Nigeria.
Le message de Noël de l'évêque a suscité des réactions mitigées, certains milieux l'accusant de "crimes très graves comme la trahison et l'incitation au coup d'État".
À la suite de ces accusations, divers chefs d'Église au Nigeria ont pris sa défense, notamment les dirigeants chrétiens du Nigeria qui ont appelé le président à protéger Mgr Kukah.
Dans une déclaration publiée le 11 mai, les évêques catholiques des provinces ecclésiastiques nigérianes d'Onitsha et d'Owerri ont déclaré que la nation ouest-africaine est en "grand danger" et qu'une action urgente est nécessaire pour faire face aux niveaux élevés d'insécurité.
"L'état du Nigeria dans différentes parties de notre pays avec tant de violence, d'insécurité et d'anxiété est une source de préoccupation majeure pour nous, évêques", ont déclaré les évêques, ajoutant : "Nous nous adressons à vous, notre peuple à différents niveaux du gouvernement et à travers la nation, pour voir que cette nation est en grand danger, à moins que nous n'apportions un nouvel esprit, une nouvelle approche."
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