Une organisation catholique pour la paix en Afrique met en garde contre une "tempête qui s'annonce" dans le sud du Nigeria.

Enugu, 27 mai, 2021 / 9:05 PM

Avec la lutte en cours contre Boko Haram qui continue à faire des ravages dans le nord du Nigeria, le monde semble oublier la détérioration de la situation sécuritaire dans le sud du pays, a déclaré une entité catholique pour la paix qui travaille dans la région et a mis en garde contre "une tempête qui s'annonce".

La direction de l'Institut Denis Hurley pour la paix (DHPI) a documenté l'oppression croissante des civils dans les États d'Ogun, de Cross River, de Benue, d'Ebonyi, d'Imo et d'Anambra par des militants que l'organisation relie aux plus hauts dirigeants du pays.

"Alors que l'insurrection de Boko Haram dans le nord fait les gros titres de la presse mondiale, la détérioration rapide de la situation dans le sud est passée largement inaperçue", déclare le directeur du DHPI, Johan Viljoen, dans un rapport partagé avec ACI Afrique. 

Le responsable de l'entité de paix de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) ajoute : "Au cours des derniers mois, les invasions de terres par des 'Fulani éleveurs de bétail' ont augmenté dans le sud. L'État d'Ogun, Cross River, Benue, Ebonyi, Imo et Anambra sont particulièrement touchés."

Toutefois, des sources locales dans tous les États mentionnés ont déclaré à la direction du DHPI que les personnes à l'origine de ces attaques ne sont pas des éleveurs de bétail.

"Les éleveurs de bétail sont présents depuis des décennies, ce qui entraîne des conflits avec les communautés locales pour les pâturages. Dans le passé, il s'agissait de jeunes pasteurs qui portaient des couteaux et des bâtons", explique M. Viljoen, avant d'ajouter : "Les habitants décrivent la vague actuelle comme des milices peules armées."

Beaucoup de ces milices portent des AK47 et des treillis de combat, selon le directeur de l'organisation qui suit l'évolution des conflits dans un certain nombre de pays africains.

Il ajoute que les milices ont établi des camps dans les forêts près des communautés locales.

Des sources dans les villages de l'Anambra ont déclaré au DHPI que dans de nombreuses communautés locales, les milices attaquent les agriculteurs locaux, tuant les hommes et violant les femmes.

"Dans de nombreuses régions, il y a maintenant des pénuries alimentaires et la faim. Les agriculteurs ont trop peur pour se rendre sur leurs terres. Par conséquent, il n'y a pas de nourriture sur les marchés locaux", indique M. Viljoen dans le rapport daté du mardi 25 mai.

Au cours de la première semaine de mai, dit-il encore, il y a eu des attaques armées contre trois postes de police, dont ceux d'Obosi et d'Orlu, qui ont fait de nombreux morts. Il y a également eu une augmentation des enlèvements.

"Les habitants des villes du sud, y compris Calabar, s'enferment dans leurs maisons après le coucher du soleil", déclare le directeur du DHPI, et ajoute : "Le gouvernement a imputé au groupe séparatiste IPOB (Independent People of Biafra) les attaques contre les postes de police, et a juré de sévir contre eux."

"Les résidents locaux rejettent ces explications, soulignant que l'IPOB n'est pas bien armé et qu'il a toujours revendiqué la responsabilité de ses actions, ce qu'il n'a pas fait dans le cas des attaques du poste de police", raconte le fonctionnaire.

Les habitants des États mentionnés ont déclaré aux responsables de l'organisation de paix que les milices sont transportées par camions depuis le nord du pays et qu'elles sont ensuite approvisionnées en armes une fois qu'elles se sont établies dans le sud.

1. Viljoen fait référence à un rapport du 10 mai dans lequel un camion transportant des armes s'est renversé sur une route dans l'État d'Imo et à un autre incident du 16 mai où un camion appartenant à la société Dangote rempli de Peuls, se dirigeant vers l'est, a été intercepté dans l'État d'Imo.

Selon les dirigeants du DHPI, les Fulanis opèrent sous l'égide d'une organisation connue sous le nom de Miyeti Allah, fondée à l'origine pour promouvoir les intérêts des Fulanis, et le patron de Miyeti Allah est le président du Nigeria Muhammadu Buhari.

Les analystes ont décrit la situation dans le sud du Nigeria comme une occupation concertée et bien coordonnée, affirmant que l'objectif ultime est d'occuper le sud et d'établir un califat, ce qui permettrait aux Fulanis d'accéder aux terres et aux ressources minérales.

Ces analystes soulignent le fait qu'à ce jour, le gouvernement n'a pas poursuivi un seul Fulani pour des incidents violents.

"Le gouvernement a résisté aux propositions des gouverneurs des États du sud visant à interdire le pâturage incontrôlé. Les Fulani ont publié sur les médias sociaux que tout le Nigeria leur appartient", dit M. Viljoen, en faisant référence à ce rapport.

L'analyste de la paix affirme que l'appréhension dans le Sud a été renforcée par les membres de la Chambre des représentants qui ont déclaré que tout le pétrole du Sud appartenait aux Nordistes.

"Il n'existe pas de statistiques consolidées du nombre de personnes tuées", déclare le directeur du DHPI, et ajoute : "Pas même sur les sites web des organisations de surveillance des conflits. Les derniers posts sur ACLED, par exemple, concernent le soulèvement 'End SARS'."

Il déplore le fait que les violences actuelles dans le sud du Nigeria soient rapportées comme des affrontements avec des éleveurs de bétail, et non comme des occupations de terres par des milices armées. Il déclare : "Il s'agit toutefois d'une question de sémantique".

Des sources au Nigeria affirment que plus de 36 000 personnes ont été tuées à ce jour. 

Le 15 mars 2021, The Cable a rapporté qu'au moins 5 000 habitants de l'État d'Ogun se sont réfugiés à Pobe, en République du Bénin, pour échapper à la tuerie.

(L'histoire continue ci-dessous)

Viljoen fournit plus de 25 liens YouTube qui documentent des incidents distincts d'attaques dans divers États du sud du Nigeria et pose la question suivante : "À quel moment le seuil est-il atteint pour que la "violence et l'insécurité généralisées" puissent être appelées "guerre" ? Et le Nigeria a-t-il déjà franchi ce seuil ?"