Constantine, 11 décembre, 2019 / 2:04 AM
Le nouvel évêque du diocèse de Constantine en Algérie, Mgr Nicolas Lhernould, né en France, a exprimé l'espoir d'être accueilli chaleureusement par le peuple de Dieu dans sa nouvelle juridiction peu après que la décision du Saint-Père ait été rendue publique lundi 9 décembre.
« Je suis heureux de rencontrer des frères et sœurs que je connais déjà pour les uns et que je découvrirai à mon arrivée et surtout de me laisser accueillir dans un pays que je ne connais pas encore mais qui est très proche de la Tunisie. Lhernould a déclaré à la radio catholique française RCF lors d'une interview lundi.
« Je crois que la première grâce que nous vivons ici dans les pays du Maghreb est de nous laisser accueillir. L'hospitalité est une valeur très forte dans nos pays et une grâce particulière pour nous, pasteurs », a ajouté l'évêque élu de 44 ans, Vicaire général de l'archidiocèse de Tunis.
A Constantine, Mgr. Mgr Lhernould, ordonné prêtre en mai 2004 pour l'archidiocèse de Tunis, succédera à Mgr Paul Desfarges, archevêque missionnaire d'Afrique, qui a été transféré à l'archidiocèse d'Alger en décembre 2016.
Avec une présence catholique minoritaire dans une région à prédominance musulmane, le diocèse historique et symbolique de Constantine compte six paroisses, une dizaine de prêtres au service d'un total d'environ 1 500 fidèles.
Parlant de la région élargie de l'Afrique du Nord, l'évêque élu a dit : « La foi catholique existe ici depuis des siècles. Nous sommes l'une des plus anciennes églises du monde. Il y a des chrétiens ici depuis le 2ème siècle. »
C'est une Église très familiale, très proche des gens, très engagée dans la société. Et en même temps une petite Église universelle en miniature comme nous sommes ici environ 80 nationalités. C'est ce qui caractérise toutes nos églises en Afrique du Nord, du Maroc à la Libye. C'est une expérience de communion familiale fraternelle. »
« Nous sommes au carrefour de trois mondes : le monde africain auquel nous appartenons, le monde européen et le monde oriental. Il y a des Européens, des Orientaux, beaucoup d'Africains et de nouveaux disciples, des gens qui viennent d'horizons différents et qui se laissent toucher par le Christ », ajouta Lhernould.
« Le dialogue interreligieux est très important et en même temps le dialogue œcuménique, mais aussi parce qu'il y a des chrétiens de confessions différentes dans nos régions et encore une fois, c'est vraiment l'amour fraternel qui nous fait reconnaître que nous sommes les disciples de Jésus et que cet amour fraternel doit être vécu de manière œcuménique aussi. » dit l'évêque élu.
« Le dialogue interreligieux avec nos frères et amis musulmans est un peu comme l'oxygène que nous respirons tous les jours », conclut Mgr. Lhernould.
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