Un évêque catholique kenyan reproche au gouvernement de suspendre le culte public dans certaines régions du pays

Bungoma, 18 juin, 2021 / 10:31 PM

L'évêque du diocèse de Kakamega au Kenya a reproché au gouvernement de suspendre le culte public dans certaines parties du pays, une décision qui semble saper, selon l'évêque, le rôle du Conseil interconfessionnel.

S'exprimant lors de l'ordination sacerdotale du diacre Reuben Kemei dans le diocèse de Bungoma, où il occupe également la fonction d'administrateur apostolique, Mgr Joseph Obanyi Sagwe a déclaré qu'en décidant d'interdire le culte physique du Congrès dans les 13 comtés de l'ouest du Kenya, le gouvernement a agi de manière arbitraire et sans consultation.

"Nous comprenons qu'il y a un pic d'infections au COVID-19 dans la région. Nous avons informé nos fidèles en conséquence et je ne pense pas que les rassemblements religieux présentent un quelconque risque pour eux. Toutes les églises et autres rassemblements religieux de la région ont respecté la règle de la distance sociale et toutes les autres mesures établies", a déclaré Mgr Obanyi vendredi 18 juin. 

Le jeudi 17 juin, le gouvernement kenyan a annoncé de nouvelles mesures d'endiguement du COVID-19 qui seront appliquées dans 13 comtés de la partie occidentale du pays, notamment une révision à la baisse des heures de couvre-feu et une interdiction de tous les rassemblements sociaux et de congrès pendant un mois.

"Toutes les formes de culte physique du Congrès (églises, mosquées, temples et sanctuaires) dans les comtés de la zone sensible sont suspendues pour une période de 30 jours", a déclaré jeudi 17 juin Mutahi Kagwe, secrétaire du Cabinet de la Santé du Kenya.

Mgr Obanyi, dont l'ensemble du siège épiscopal se trouve dans les zones touchées, a déclaré que le gouvernement kenyan aurait dû procéder à de larges consultations avant de décider de suspendre le culte public.

"Nous avons un conseil interconfessionnel qui a été spécialement constitué par le gouvernement. Nous communiquons avec nos églises par l'intermédiaire de ce conseil et nous renforçons les mesures relatives à la participation au culte lorsque cela est nécessaire. Cette fois-ci, le gouvernement a fermé des églises sans nous donner notre avis", a déclaré Mgr Obanyi. 

Lorsque le gouvernement kenyan prévoyait de rouvrir le pays après sa première fermeture l'année dernière, le président du Kenya, Uhuru Kenyatta, a constitué le Conseil interconfessionnel avec pour mandat de guider la reprise du culte public dans la nation est-africaine.

Dirigé par Mgr Anthony Muheria de l'archidiocèse catholique de Nyeri, le conseil de 16 membres, dont Mgr John Oballa du diocèse catholique de Ngong et Mgr Obanyi sont membres, a également été autorisé à faire appel à "d'autres personnes qui pourraient être nécessaires pour l'aider à s'acquitter de ses fonctions", telles que le développement d'une "matrice de mise en œuvre prioritaire, indiquant clairement les dates de réouverture" ainsi que le nombre de fidèles qui peuvent se rassembler dans les différents lieux de culte.

Dans son message du 18 juin, Mgr Obanyi a reproché au gouvernement kenyan d'avoir sapé la fonction du Conseil interconfessionnel en déclarant : "Une fois que le gouvernement a mis en place le Conseil interconfessionnel, toutes les responsabilités religieuses relatives au COVID-19 ont été remises. Le gouvernement n'a pas le mandat de fermer les lieux de culte."

Parmi les autres membres qui font partie du Conseil interconfessionnel figurent l'Église anglicane du Kenya (ACK), le Conseil suprême des musulmans du Kenya (SUPKEM) et l'Église presbytérienne d'Afrique de l'Est (PCEA), entre autres.