Aujourd'hui, 6 juillet, nous célébrons Sainte Maria Goretti

Afrique de l'Ouest, 06 juillet, 2024 / 11:15 AM

Le 6 juillet marque la fête de Sainte Maria Goretti, une jeune vierge et martyre dont la vie est un exemple de pureté et de miséricorde pour tous les chrétiens.

Sainte Maria Goretti est surtout connue pour son engagement en faveur de la pureté et pour la défense courageuse de sa foi à l'âge de onze ans, qui l'a poussée à accepter la mort plutôt que de participer à un péché contre Dieu. Elle est également remarquable pour le pardon qu'elle a volontairement accordé à son agresseur alors qu'elle était sur son lit de mort.

Maria est née à Corinaldo, en Italie, le 16 octobre 1890. Son père, un fermier, est mort de la malaria lorsqu'elle était jeune, et sa mère a dû travailler pour subvenir aux besoins de leurs six enfants.

Maria s'occupait des plus jeunes pendant que sa mère travaillait, et elle priait le Rosaire chaque soir pour le repos de l'âme de son père. Elle grandit en grâce et en maturité, et son obéissance joyeuse et sa piété sont remarquées par son entourage.

Le 5 juillet 1902, un ouvrier agricole voisin, Alessandro Serenelli, tente de violer Maria. À plusieurs reprises auparavant, Alessandro avait harcelé Maria avec des avances impures, qu'elle avait toutes rejetées avec véhémence. Cette fois, il l'a enfermée dans une pièce et a essayé de la violer de force. Elle s'est battue contre lui, en criant : "Non ! C'est un péché ! Dieu ne le veut pas !" et l'avertissant que c'était le chemin vers l'enfer. Lorsque Maria a déclaré qu'elle préférait mourir plutôt que de se soumettre à ce péché, Alessandro l'a empoignée avec colère et l'a poignardée 14 fois avec un couteau.

Maria s'est vidée de son sang et a été emmenée d'urgence à l'hôpital. Alors qu'elle était en train de mourir, elle a pardonné à Alessandro le crime qu'il avait commis contre elle, en disant : "Oui, pour l'amour de Jésus, je lui pardonne... et je veux qu'il soit avec moi au Paradis."

Bien que les médecins aient essayé de la sauver, elle est morte deux jours plus tard, à l'âge de onze ans.

Alessandro a été condamné à 30 ans de prison. Il reste impénitent jusqu'à ce qu'une nuit, huit ans après le début de sa peine, Maria lui apparaisse, vêtue de blanc, cueillant des lys dans un jardin. Elle sourit, se tourne vers Alessandro et lui offre les fleurs. Chaque lys qu'il prit se transforma en une flamme blanche. Puis Maria disparut.

A partir de ce moment, Alessandro se convertit et trouva la paix. Il se repentit de son crime et changea de vie. Il est libéré de prison avec trois ans d'avance et demande pardon à la mère de Maria, qui le lui accorde.

Alessandro s'est installé dans un monastère capucin, travaillant dans le jardin comme tertiaire pour le reste de sa vie. Il fut l'un des témoins qui attestèrent de la sainteté de Maria lors de sa cause de béatification, citant le crime et la vision en prison.

De nombreux miracles ont été attribués à Maria Goretti après sa mort. En 1950, elle a été canonisée par le pape Pie XII, devenant ainsi la plus jeune sainte catholique romaine officiellement reconnue par son nom. Sa fête est célébrée par l'Église le 6 juillet et elle est la patronne de la pureté, des victimes de viol, des jeunes femmes et des jeunes en général.

Le jour de sa fête en 2003, le pape Jean-Paul II a parlé de sainte Maria Goretti lors de l'Angélus dominical, notant que sa vie constitue un témoignage exemplaire de ce que signifie être "pur de cœur".

"Que dit cette jeune fille fragile mais d'une maturité chrétienne aux jeunes d'aujourd'hui, par sa vie et surtout par sa mort héroïque ?" a demandé le pape.

"Marietta, comme elle était affectueusement appelée, rappelle aux jeunes du troisième millénaire que le vrai bonheur exige du courage et un esprit de sacrifice, en refusant tout compromis avec le mal et en ayant la disposition de payer personnellement, même par la mort, fidèle à Dieu et à ses commandements."

"Comme ce message est opportun", a poursuivi le Saint-Père. "Aujourd'hui, le plaisir, l'égoïsme et les actions directement immorales sont souvent exaltés au nom des faux idéaux de liberté et de bonheur. Il est essentiel de réaffirmer clairement que la pureté du cœur et du corps vont de pair, car la chasteté 'est la gardienne' de l'amour authentique."