Aujourd'hui, 7 juillet, nous célébrons le saint pape Benoît XI

Afrique de l'Ouest, 07 juillet, 2024 / 11:15 AM

Nicholas Boccasini est né à Trévise, en Italie, en 1240. Il est entré dans l'ordre dominicain à l'âge de 14 ans. Après 14 ans d'études, il devient lecteur de théologie, fonction qu'il occupe pendant plusieurs années.

En 1296, il est élu Maître Général de l'Ordre. À cette même époque, l'hostilité à l'égard de Boniface VIII s'accentue, et le nouveau général publie une ordonnance interdisant à ses sujets de favoriser de quelque manière que ce soit les opposants au pontife régnant. Il leur enjoignit également de défendre dans leurs sermons, lorsque cela était opportun, la légitimité de l'élection de Boniface. Cette fidélité de Boccasini, qui resta inébranlable jusqu'à la fin, fut reconnue par Boniface, qui lui témoigna de nombreuses marques de faveur et de confiance. Ainsi, avec les deux cardinaux-légats, le général dominicain forma l'importante ambassade dont le but était la conclusion d'un armistice entre Édouard Ier d'Angleterre et Philippe IV de France, alors en guerre l'un contre l'autre.

En 1298, Boccasini fut élevé au cardinalat, puis nommé évêque d'Ostie et doyen du Sacré Collège. Pendant cette période, la Hongrie était déchirée par la guerre civile, et le cardinal-évêque y fut envoyé par le Saint-Siège en tant que légat a latere pour travailler au rétablissement de la paix. Au moment du retour du légat à Rome, la célèbre querelle entre Boniface VIII et Philippe le Bel avait atteint son apogée. Lorsque, en 1303, les ennemis du pape s'étaient rendus maîtres du palais sacré, de tous les cardinaux et prélats, seuls les deux cardinaux-évêques d'Ostie et de Sabine restaient aux côtés du vénérable pontife pour le défendre contre les violences de Guillaume de Nogaret et de Sciarra Colonna.

Un mois après cette scène de violence, Boniface mourut, et Boccasini fut élu pape à l'unanimité le 22 octobre, prenant le nom de Benoît XI. Le principal événement de son pontificat fut le rétablissement de la paix avec la cour de France. Il ne fut pape que pendant un an (1303-1304) et mourut à Pérouse le 7 juillet 1304.

Benoît XI a été béatifié en l'an 1773. Sa fête est célébrée à Rome et dans tout l'Ordre dominicain le 7 juillet. Il est l'auteur d'un volume de sermons et de commentaires sur un segment de l'Évangile de Saint Matthieu, sur les Psaumes, le Livre de Job et l'Apocalypse.