Aujourd'hui, vendredi 9 juillet, nous célébrons les 120 martyrs de la Chine

Afrique de l'Ouest, 09 juillet, 2024 / 11:15 AM

Le 9 juillet, l'Église célèbre la fête des 120 martyrs de Chine. La persécution religieuse a une longue histoire en Chine, en particulier la persécution des chrétiens, dont des milliers sont morts pour leur foi au cours du dernier millénaire.

Le 1er octobre 2000, le pape Jean-Paul II a canonisé 120 hommes, femmes et enfants qui ont donné leur vie pour la foi en Chine entre les années 1648 et 1930. Parmi les martyrs figurent 87 Chinois autochtones et 33 missionnaires étrangers. La majorité d'entre eux ont été tués pendant la rébellion des Boxers en 1900.

"Des Chinois et des Chinoises de tout âge et de tout état, prêtres, religieux et laïcs, ont fait preuve de la même conviction et de la même joie, scellant leur fidélité indéfectible au Christ et à l'Église par le don de leur vie", a déclaré le Saint-Père lors de la canonisation.

"Resplendissent également dans cette foule de martyrs les 33 missionnaires qui ont quitté leur terre et ont cherché à s'immerger dans le monde chinois, assimilant avec amour ses caractéristiques dans le désir d'annoncer le Christ et de servir ce peuple."

Parmi les 33 missionnaires nés à l'étranger, la plupart étaient des prêtres et des religieux, notamment des membres de l'Ordre des Prêcheurs, des Frères Mineurs, des Jésuites, des Salésiens et des Franciscaines Missionnaires de Marie.

L'un des martyrs autochtones les plus connus est une jeune Chinoise de 14 ans, Ann Wang, qui a été tuée pendant la rébellion des Boxers après avoir refusé d'apostasier. Elle a bravement résisté aux menaces de ses tortionnaires et, au moment où elle allait être décapitée, elle a radicalement déclaré : "La porte du ciel est ouverte à tous" et a répété trois fois le nom de Jésus.

Un autre martyr était Chi Zhuzi, âgé de 18 ans, qui se préparait à recevoir le sacrement du baptême lorsqu'il fut surpris sur la route une nuit et qu'on lui ordonna d'adorer des idoles. Il a refusé de le faire, révélant sa foi en Christ. Son bras droit a été coupé et il a été torturé, mais il n'a pas voulu renier sa foi. Au contraire, il a déclaré sans crainte à ses ravisseurs, avant d'être écorché vif : "Chaque morceau de ma chair, chaque goutte de mon sang vous dira que je suis chrétien."

Augustin Zhao Rong a été le premier prêtre d'origine chinoise à devenir un martyr. Né en 1746, il a été servi comme l'un des soldats qui ont escorté l'évêque John Gabriel Taurin Dufresse jusqu'à son martyre à Pékin. Le témoignage de l'évêque a conduit Augustin à demander le baptême à l'âge de 30 ans. Il a été ordonné prêtre cinq ans plus tard et a été martyrisé en 1815.

Au cours de la messe de canonisation, le pape Jean-Paul II a remercié Dieu d'avoir béni l'Église par le témoignage héroïque des 120 martyrs, qu'il a appelés "un exemple de courage et de cohérence pour nous tous".