Nairobi, 09 juillet, 2021 / 11:02 PM
Un certain nombre de catholiques sud-soudanais qui ont trouvé refuge dans la ville de Nakuru, dans la province kenyane de la vallée du Rift, se sont réunis en groupes pour prier en l'absence de prêtre.
Les ressortissants sud-soudanais, y compris ceux qui ne peuvent s'exprimer qu'en arabe et dans la langue locale du pays, ne peuvent plus, depuis longtemps, assister à la messe, qui est célébrée en anglais, en kiswahili et dans d'autres langues locales dans le diocèse catholique de Nakuru.
Dans une interview accordée le jeudi 8 juillet à ACI Afrique, le père Casmir Odundo, vicaire paroissial de la paroisse St. Mary's Kabarnet de Nakuru, a déclaré qu'en raison de la barrière linguistique dans la célébration de la Sainte Messe, les catholiques sud-soudanais résidant dans le diocèse ont également assisté à des services liturgiques dans d'autres dénominations.
"Nous avons été informés qu'un groupe de catholiques sud-soudanais se rassemblait pour prier seuls parce qu'ils ne comprenaient rien à la messe qui était célébrée en anglais ou en kiswahili. Tous les réfugiés sud-soudanais ne parlent pas ces langues", a déclaré le père Casmir.
Pour améliorer la pastorale des catholiques de ce pays d'Afrique centrale et orientale, le diocèse catholique de Nakuru a créé la communauté catholique de St. Bakhita, qui permettra aux SudSoudanais de Nakuru de participer pleinement aux célébrations de l'Église, explique le père Casmir à ACI Afrique.
"Nous prévoyons d'inviter un prêtre sud-soudanais de Nairobi à venir célébrer la messe avec la communauté aussi souvent que possible", déclare le prêtre kenyan, et il ajoute : "Pour l'instant, nous n'avons pas de prêtres sud-soudanais dans le diocèse catholique de Nakuru. Mais il y en a beaucoup à Nairobi qui sont venus poursuivre leurs études dans la ville. Nous allons faire des plans pour qu'ils viennent ici célébrer la messe avec les réfugiés."
Nommée d'après la native du Darfour au Soudan, Sainte Joséphine Bakhita, la communauté catholique, qui existe depuis deux semaines, sera une plateforme d'intégration pour les Sud Soudanais vivant dans le quatrième plus grand centre urbain du Kenya, leur permettant de se sentir chez eux loin de leur pays d'origine.
Le prêtre diocésain de Nakuru s'est entretenu avec ACI Afrique à la veille de la célébration des 10 ans d'indépendance du Sud-Soudan.
Il a déclaré que la célébration du vendredi 9 juillet dans le diocèse marquera également le lancement de la communauté catholique de St. Bakhita.
Dans une interview accordée à ACI Afrique, Dut Majak, 28 ans, a déclaré qu'avec la nouvelle communauté, les Sud-Soudanais de Nakuru auraient la possibilité de se rassembler et de prier pour la paix dans leur propre pays.
"Nous aurons l'occasion d'interagir les uns avec les autres loin de chez nous, mais je crois que c'est une excellente occasion pour nous de nous rassembler et de prier pour la stabilité chez nous. J'espère pouvoir retourner un jour dans un Sud-Soudan en paix et renouer avec ma famille", a déclaré M. Majak à ACI Afrique le 8 juillet.
Le père de Majak a été tué à la guerre avant que le pays ne connaisse un éphémère moment de paix avec son indépendance le 9 juillet 2011. Il a fui avec sa mère en 2007 et les deux ont trouvé un foyer à Nakuru où la mère est décédée en 2018.
Diplômé en nutrition et diététique d'une université du Kenya, M. Majak, qui n'a pas encore réussi à trouver un emploi, a déclaré qu'il avait un frère "quelque part" au Soudan du Sud et qu'il souhaitait le retrouver.
Les dix années d'indépendance du Sud-Soudan ont été marquées par l'insécurité, la corruption et une crise humanitaire catastrophique.
À peine deux ans après son indépendance, en décembre 2013, le Soudan du Sud a été plongé dans une guerre civile brutale qui aurait fait plus de 400 000 morts et entraîné le déplacement de plus de 1,6 million de personnes qui ont cherché refuge dans les pays voisins, notamment au Soudan, en Ouganda et au Kenya.
Aujourd'hui, le Soudan du Sud serait l'un des pays les plus pauvres du monde, avec 8 millions de personnes, soit deux tiers de la population, dépendant de l'aide humanitaire.
En début de semaine, le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) a prévenu que le Soudan du Sud connaissait la pire crise humanitaire de son histoire. Quelque 300 000 enfants de moins de cinq ans risquent à eux seuls de mourir de faim, a indiqué l'agence dans un rapport publié avant le dixième anniversaire de l'indépendance du Sud-Soudan.
À l'occasion de l'anniversaire du 9 juillet, divers groupes confessionnels ont déploré les nombreuses années de guerre civile au Sud-Soudan, affirmant qu'il n'y a pas grand-chose à célébrer dans le pays.
Dans une déclaration datée du 9 juillet mais diffusée jeudi 8 juillet, les membres du Conseil des Églises du Soudan du Sud (SSCC) expriment toutefois un espoir dans l'avenir, affirmant que l'optimisme de l'indépendance du 9 juillet 2011 "peut encore être ravivé."
James Malek, président de la nouvelle communauté catholique de St. Bakhita à Nakuru, a déclaré que la célébration de l'anniversaire du 9 juillet sera marquée par des divertissements et une messe. Il a précisé que les Sud-Soudanais n'étaient pas les seuls à être invités à l'événement, qui sera suivi par un grand nombre de personnes, conformément au règlement COVID-19.
"Nous n'invitons pas seulement les Sud-Soudanais, mais toute personne qui souhaite connaître notre culture", a déclaré M. Malek, étudiant à l'université et leader communautaire à Nakuru, avant d'ajouter : "Nous invitons tout le monde car il s'agit d'une plateforme d'intégration et d'un moyen de faire en sorte que les réfugiés se sentent les bienvenus au Kenya."
Il a déclaré que la communauté catholique de St. Bakhita comblera les lacunes pastorales parmi les nombreux catholiques sud-soudanais du diocèse de Nakuru.
"Nous avons de nombreux groupes sociaux et nous organisons généralement des fêtes, en invitant les autres réfugiés, ce qui nous permet de créer une unité loin de notre pays d'origine. La seule chose qui a manqué, c'est l'aspect religieux", a déclaré M. Malek.
Il a ajouté : "Avec cette nouvelle communauté pastorale, de nombreux Sud-Soudanais pourront assister à la Sainte Messe. Nous aurons même des prêtres sud-soudanais qui viendront célébrer la messe avec nous. Je pense qu'il y a plus de mille Sud-Soudanais ici, mais peu d'entre eux viennent prier à cause de la barrière de la langue."
(L'histoire continue ci-dessous)
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Dans son message pour la communauté sud-soudanaise à l'occasion des célébrations de l'indépendance, Sœur Margaret Mumbua, responsable des migrants dans le diocèse de Nakuru, a encouragé les réfugiés à continuer à construire leurs "rêves", même s'ils aspirent à être chez eux dans leur propre pays.
"Dans tout ce que vous traversez, avec chaque douleur que vous avez subie, sachez toujours que Dieu veut que vous soyez ici en ce moment. Par conséquent, travaillez très dur pour construire vos rêves et participer à la croissance de votre pays d'accueil", a déclaré Sœur Margaret dans une interview accordée à ACI Afrique.
Le membre des Sœurs de Joseph, à Mombasa, a ajouté : "Je sais combien il peut être difficile d'être loin de chez soi. J'ai écouté beaucoup de vos histoires déchirantes. Mais rien ne me remonte plus le moral que de voir un jeune du Soudan du Sud qui excelle à l'école."
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