Un évêque catholique admis au titre de membre honoraire de l'Académie des lettres du Nigeria

Sokoto, 09 juillet, 2021 / 9:06 PM

Mgr Matthew Hassan Kukah, du diocèse catholique de Sokoto au Nigeria, a été admis au titre de membre honoraire de l'Académie nigériane des lettres (NAL), une académie "autonome, érudite et apolitique" qui fait progresser l'érudition et l'intérêt public dans les sciences humaines au plus haut niveau dans ce pays d'Afrique occidentale.

Dans une lettre adressée à Mgr Kukah, le président de la NAL déclare que l'admission de l'évêque catholique nigérian à la NAL a été motivée par ses qualités de leader, notamment la promotion du dialogue interreligieux, la défense de la bonne gouvernance, le patriotisme et la guérison des âmes, entre autres traits qui démontrent un "caractère exemplaire exceptionnel". ”

"Le président de l'Académie nigériane des lettres, le professeur Francis Egbokhare, FNAL, se réjouit de vous féliciter pour votre admission au titre de membre honoraire de l'Académie nigériane des lettres (NAL)", indique le directeur de l'académie dans la lettre transmise à ACI Afrique le jeudi 8 juillet. 

Le professeur Egbokhare révèle que l'admission de l'évêque Kukah à la NAL fait suite à la confirmation de sa nomination le 17 juin par le comité exécutif de l'Académie, qui a reconnu son "caractère exemplaire, sa participation aux dialogues interconfessionnels, son obligation incessante de soigner les âmes, de faire progresser les connaissances et l'éducation, son instinct de leader exceptionnel, sa croisade pour la bonne gouvernance, ainsi que son engagement louable et exceptionnel en faveur du développement national (patriotisme national)".

"Dans l'ensemble, votre position impressionnante en tant qu'humaniste dévoué à la croisade pour la liberté humaine, la justice sociale et l'équité - des attributs qui vont de pair avec l'engagement de notre Académie à déployer les humanités pour la reconstruction sociale et nationale - ont informé votre nomination bien méritée en tant que membre honoraire de l'Académie des Lettres du Nigéria", dit le président de la NAL dans la lettre datée du lundi 5 juillet. 

Le message de Noël 2020 de Mgr Kukah a suscité des controverses dans la nation ouest africaine, certains milieux accusant l'évêque catholique de "crimes très graves comme la trahison et l'incitation à un coup d'État".

Dans le message de Noël de cinq pages diffusé sous le titre "Une nation en quête de justification", la déclaration en neuf points de Mgr Kukah commence par "un autre Noël avec des nuages sombres de mort" et souligne les "malheurs sans fin" que connaît le peuple de Dieu au Nigeria.

"Notre pays est devenu une nation en proie à la désolation. Les perspectives d'un État en faillite nous regardent en face : des saignements sans fin, une économie qui s'effondre, l'anomie sociale, la violence domestique et communautaire, les enlèvements, les vols à main armée, etc. Notre pays est devenu une maison de l'horreur où la peur rôde dans nos maisons, sur les routes, dans les villes, dans les hameaux et dans des communautés entières", a déclaré Mgr Kukah. 

Mgr Kukah a exprimé ses profondes inquiétudes concernant la nation ouest-africaine, affirmant qu'il s'agit d'un pays où "les routes menant aux cimetières sont plus fréquentées que celles menant aux fermes" et où "les fidèles disent que le monde touche à sa fin, que cela n'a jamais été aussi mauvais". ” 

Il a ensuite souligné l'enlèvement des filles de Chibok en avril 2014, celui des écolières de Dapchi en février 2018, et celui des écoliers de la ville de Kankara, dans l'État de Katsina, en 2020, comme faisant partie des "empreintes des hommes du mal" dans le pays.

Suite à la condamnation d'une partie du gouvernement nigérian, Mgr Emmanuel Badejo du diocèse d'Oyo au Nigeria a pris la défense de Mgr Kukah en déclarant qu'il partageait le message de son frère évêque "dans tous ses éléments".

"Où d'autre pourrais-je me tenir, étant donné ma conviction que l'évêque de Sokoto l'a écrit sincèrement dans le but de rendre le Nigeria meilleur", a posé Mgr Badejo dans un message partagé avec ACI Afrique la veille du Nouvel An, le 31 décembre 2020.

Créée en 1974 à la suite d'une recommandation de création d'académies nationales formulée dans le rapport du défunt comité Chief Jerome Udoji, la NAL comprend quatre catégories de boursiers : les boursiers de la fondation, les boursiers réguliers, qui résident généralement dans le pays, les boursiers d'outre-mer, qui restent à l'étranger, et les boursiers honoraires.

Les boursiers potentiels sont proposés par des membres vivants de l'Académie et confirmés par le comité exécutif de l'institution avant d'être intronisés lors d'une cérémonie d'investiture.

L'investiture de Mgr Kukah devrait avoir lieu le 12 août à l'auditorium J.F. Ade Ajayi de l'université de Lagos, au Nigeria.

L'évêque nigérian, qui aura 69 ans à la fin du mois d'août, a été ordonné prêtre du diocèse de Kaduna en décembre 1976.

Il est à la tête du diocèse de Sokoto au Nigeria depuis son ordination épiscopale le 8 septembre 2011.

Mgr Kukah, qui a été nommé membre du Dicastère du Vatican pour la promotion du développement humain intégral en janvier, est également le fondateur du Centre Kukah (TKC).

L'évêque préside actuellement les comités de dialogue de la Conférence épiscopale régionale d'Afrique de l'Ouest (RECOWA) et de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN).