Afrique de l'Ouest, 12 juillet, 2024 / 11:15 AM
Né à Florence, en Italie, aux alentours de l'an 993, Jean est issu d'une famille noble et mène, comme on pouvait s'y attendre, une vie frivole dans sa jeunesse, ne se préoccupant que de la poursuite de vains amusements et d'intrigues romantiques.
Cependant, alors qu'il était encore un jeune homme, son frère aîné Hugh fut assassiné, et John fut tellement accablé de chagrin qu'il jura de le venger. Son seul désir était de trouver le meurtrier et de le tuer.
Un jour - c'était le Vendredi saint - alors qu'il traversait la ville, Jean aperçut le meurtrier de son frère et tira son épée pour le tuer. L'homme tombe à genoux et implore la pitié. À cet instant, Jean eut une vision du Christ sur la Croix, et puissamment ému par l'exemple de l'amour du Christ qui pardonnait à ses ennemis, il fit de même.
Après cette rencontre, il se rendit directement dans un monastère et demanda à y entrer. En signe de son désir sincère, il s'est rasé tous ses cheveux. L'abbé, qui avait hésité à admettre Jean parce qu'il craignait le mécontentement de son père influent, accepta et Jean vécut au monastère pendant quelques années avant de partir à la recherche d'une vie plus solitaire et plus stricte.
Découvrant que beaucoup des ordres qu'il avait envisagé de rejoindre étaient entachés de la corruption qui sévissait dans l'Église à l'époque, il décida que Dieu l'appelait à fonder quelque chose de nouveau.
Sur un terrain situé à l'est de Florence, appelé Vallombrosa, il fonda, avec des hommes tout aussi attachés à une application plus austère et plus stricte de la règle de saint Benoît, un humble monastère consacré à la contemplation, à la prière et au soin des pauvres et des malades.
Réputé pour son humilité, sa sainteté de vie et sa sagesse - il refusa toute charge de privilège et refusa de recevoir les ordres sacrés de quelque nature que ce soit - il fut souvent consulté par les papes.
Jean mourut à l'âge de 80 ans, en 1073, et fut canonisé en 1193.
Les bénédictins vallombrosains existent encore aujourd'hui, principalement dans la région de Toscane et de Lombardie, et comptent une poignée de monastères.
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